朱旭初认为，雅典民主政治的黄金时代正是其文化艺术大放异彩之时，这不会是偶然的巧合。在民主政治下，公民能够真正享受到充分的民主，每个公民都是国家的主人，能参与政事，发表政见或直接担当起国家重任，而不是少数特权者手中的玩偶。正因如此，每个公民都关心国家的前途和命运，积极参与政事，刻苦锻炼身体，以能成为一个刚健骁勇的战士和优秀的公民而自豪。而国家也非常注意培养公民的这种爱国热忱和理想公民的观念。它采用的手段就是教育，这种教育对培养忠勇的身心完善的公民具有不可低估的作用。在这里，人民是艺术的真正主人，他们用自己的思想、情绪和眼光去评判作品，而不为宗教教条或长官意志所束缚，这真是艺术的民主。除了民主制度本身给艺术的生长创造了肥沃的土壤外，那些坚持民主政治思想的领袖的功绩也是不可忽视的。由此可见，雅典的民主制度对希腊艺术的繁荣是有着巨大推动作用的。它首先激发了公民和艺术家、工匠的热情，同时允许艺术创作中的个性自由[⑩]。
    张尚仁强调指出，更为重要的是，希腊民族在经济繁荣的基础上创立了进步的政治制度即奴隶民主制。民主政治的国家制度，对于希腊文明的兴起具有十分重大的意义。在民主政治下，公民为了促进经济繁荣、社会发展而努力学习，钻研各种科学文化知识。因此也就激发了希腊人渴求知识的强烈愿望和对真理的爱好和追求，才产生出希腊人的锐敏智慧和高水平的古代文明。与希腊的民主政治并行的，是早期希腊社会的学术自由。在民主政治和学术自由的环境中，人们探索世界的奥秘、发挥自己的聪明才智，提出关于世界本原的各种见解，出现了学派蜂起、百宗争立的学术艺术繁荣的局面。各个学派互相辩论，通过辩论去追求真理，由此才造成了希腊文明的兴起（11）。
    三、古代希腊文化与古代东方文化的关系
    张尚仁认为，在地中海沿岸各民族中，希腊民族是后起的，但因它与其它民族处在统一的发展链条中，因而能从先进民族那里接受丰富的历史遗产。这一点对于解释希腊文明盛衰的原因是至关重要的。希腊民族从先进的东方民族中接受的历史遗产，首先是东方民族在长期的奴隶社会发展起来的较高的生产力水平。这种较高的生产力水平的标志是铁器即铁制的生产工具。铁制工具和较高水平的生产技术，构成了希腊奴隶社会发展的物质基础。希腊文明之所以在奴隶社会初期突然兴起，归根到底要由这个物质基础来说明。较先进的生产力水平和商品经济，只是新文明诞生的客观基础。对于思想领域的精神文明来说，还需要它由之出发的思想资料。在这方面，东方同样为希腊准备了一份丰富的历史遗产。由于希腊的社会和文化发展，处在地中海沿岸社会和文化发展的统一系统中，这些条件才能为希腊民族所承认、继承和发展。希腊由于接受了东方创造的先进的生产力、商品货币经济和科学技术，社会生产、经济和文化才能在奴隶社会的初期迅速繁荣起来（12）。
    朱旭初认为，希腊艺术家并没有成为东方艺术的奴隶，拜倒在它的脚下，而是努力吸收别人的营养，溶化在自已的血液里，形成自己独特的艺术面目，并在深度和广度上超过对方。到了公元前六世纪初，他们彻底冲破了东方艺术传统的束缚，别开蹊径，重立圭臬，按着自己的理想和个性开始突飞猛进，在不到两个半世纪的时间里，大理石雕刻迅速达到世界的顶峰，远远把东方抛在后面，作为希腊体系的艺术完全成熟和独立了。尽管如此，他们始终不忘记借鉴和吸收别人的长处。由此可见，一个民族文化艺术的繁荣发达，不能闭关自守，必须像优生学中利用杂种优势那样，博采众长、从中寻求和形成自己的民族特点（13）。
    罗静兰指出：希腊人在接受了东方古代文化的基础上进一步向前推进，就以文学而言，有巴比伦的楔形文字，埃及人的象形文字、腓尼基人的表音字母文字，希腊人聪明地把这些文字进行比较，选择了腓尼基人的表音字母，创造出自己的拼音字母文字。现在欧洲印欧语系各种语言的拼音字母，都是从希腊字母发展而来。希腊人虽然起步较晚，但发展速度较快，在文化上取得了多方面的成就，青出于蓝而胜于蓝，是合乎历史发展规律的，是无容置疑的真理（14）。
    四、宗教与古希腊文化繁荣
    朱旭初指出，希腊的宗教和东方不一样，它没有东方宗教那样森严、神秘和恐怖的感觉，也没有东方那样严厉的保守的僧侣阶层去竭力垄断教义的解释权和控制人们的思想，甚至迫害所谓“异端”。在这里，宗教空气是非常自由、甚至开放的。艺术家们在创作中可以充分发挥自己的想像力和满足自我表现的欲求，而绝不会受到祭司或寺院的干涉和迫害。希腊宗教的自由、开放的性质，使得雕刻艺术产生百花齐放的繁荣景象，这在东方的宗教艺术中是不可想像的，所以马克思说：“埃及神话决不能成为希腊艺术的土壤和母胎”（15）。僧侣阶层的宽容、民主空气的开化，培养出希腊雕刻艺术家独特而卓越的美学观点和创作方法。古代艺术家们在观察生活或创作构思时，并不是根据神的谕示或权威的独断，而是从现实生活出发，用自己的眼睛观察世界，用自己的头脑去分析是非，用全部的身心去研究自然和人本身。因此他们创造出来的作品都具有现实主义精神，充满了人情味，并且是美好的（16）。
    罗静兰认为，希腊人的宗教思想和生活习俗对文化的发展有重大影响。希腊古典的文化同古代世界其他国家的文化一样具有宗教色彩。希腊宗教神话的最大特色是“神人同性同形说”。他们认为神是人最完美的体现。神不但具有人的形象，而且具有人的感情和经历。这就和君主专制国家“人的神化”不同，他们把皇帝提到神的境界，神则是至高无上的宇宙主宰。而希腊人则认为神和人并没有不可逾越的界限，这种对神的看法，随着民主政治的发展而日益加强，他们在信神的同时，更相信人的自身智慧和力量，重视现实世界，神话不过是现实生活的反映。因此希腊的许多神像都是典型的、完美人的形象，如光明和文艺之神阿波罗被塑造成一位健美、漂亮的体育家。许多文学作品，如荷马史诗、悲剧等取材于神话，表现历史和现实。这就使希腊文学艺术家走上了表现以人为中心的现实主义道路（17）。
    刘毓华认为，希腊神话是“人话”的艺术概括，是世界艺术宝库中一枚具有永久魅力的瑰宝。希腊神话不仅培养了希腊的艺术，而且成为后来欧洲文艺创作的一个取之不竭的重要源泉。大部分欧洲文学艺术的巨匠都曾不同程度地从中吸取营养。马列主义经典作家也曾大量引用希腊神话中的掌故来为人类解放斗争服务。古代希腊文化不曾为僧侣祭司控制和约束，希腊的宗教比较自由，没有成为文化发展的障碍，因而充分表现出人性化的特征（18）。