30年代，资产阶级抛弃了20年代立宪运动时期强烈的分离主义倾向，继承和发展了大学生运动时期的自由民族主义思想，同时也克服了大学生们所表现出的那种无法控制的感情冲动和脱离社会实际等缺点，提出了具体的政治目标。其中心内容就是要求政治自由与民主，要求建立全德统一的议会，要求制定全德统一的宪法，要求建立统一的德意志民族民主国家。1831年西本普伊费尔和维尔特提出了德意志统一和民主共和的主张，维尔特在《致德意志人民之友》的呼吁书中明确要求实现德意志的统一和人民主权，在立宪的基础上建立统一的全国政府。威尔克尔要求整个德意志联邦确立宪法制度，建立法兰克福议会领导下的真正民族代表机构即全德议会。自由派代表人物，在20年代“宁要没有统一的自由，而不要没有自由的统一”[①③]的罗特克也改前说，他在南德意志邦议会上主张“把德意志联邦发展成为促进德意志民族统一和德意志公民自由的组织”。[①④]1844和1845年历史学家达尔曼先后出版了《英国革命史》和《法国革命史》两本小册子，力主实现自由民族主义统一德国的思想，要求自由立宪。普费策尔在《德国自由主义的目标和任务》一书中认为自由经常与民族主义缠绕在一起，每个民族都有一个特殊的使命；主张“民族主义和个人自由必须联合前进，”民族统一需要一个德国人的宪法，而这个宪法仅仅支持代表整个德意志民族的议会体制。[①⑤]
    40年代，自由民族主义运动中形成了两个鲜明的派别即温和的立宪派和激进的民主派。尽管他们在实现统一的方法上认识不同，但都主张以自由民族主义思想为指导建立资产阶级性质的统一的德意志国家。
    温和的自由民族主义者意识到旧的封建体制是德意志统一的主要障碍。铲除这些障碍必定会解放德意志民族的政治活力，“只有自由才有可能增加民族的感情，充分消除省的差异，尤其每个对抗的民族忠诚朝向它属于的新祖国。”[①⑥]但他们并不想限制或破坏国家的权力，而是希望净化被滥用的权力，把它转向自由的目标。有人曾写到：“谁不希望国家好些呢？”“我们都想要它是伟大的、强有力的和理性的……除了把我们的愿望并入国家，把我们的力量献于国家以外，我们都没有其它愿望，我们的最高目标是变成公民并且如此想，如此做”。[①⑦]温和的自由民族主义者基本上形成了自己的自由民族主义政治纲领，即要求建立一个资产阶级君主立宪制国家，有宪法保证的权利和自由，这个统一的君主立宪制的德意志民族国家应由普鲁士领导来完成。
    民主派则主张公民解放，要求享有旨在以建立共和国为目标的人民主权。他们同样树立了自由民族主义的大旗，“他们力图造成一种政治上有觉悟的、有批判力的，成熟的德意志舆论，他们尊崇个人以及个人的政治和社会权利，他们号召在人民主权的基础上建立一个所有德意志人的法制国家”。[①⑧]他们是人民主权原则的热情支持者，他们充满了民主共和的精神，他们对“王权的批判和旧制度的批判是巨大的、尖刻的和不宽容的。”[①⑨]他们主张通过革命的方式来建立资产阶级共和国，废除等级制度，实现这一目的。民主派尽管提出了革命的主张，但他们“从来没有能够对他们后来所大声疾呼的要求德国统一有任何明确的观念。”[②⑩]
    德意志资产阶级在行动上克服了大学生运动所表现出的自由民族主义宣传斗争的局限性，狭隘性和恐怖暗杀的倾向。他们通过各种方式进行民族主义统一德国的政治斗争。
    资产阶级积极创办报刊进行广泛的自由民族主义的宣传。1831年西本普伊费尔创办了《西部信使报》，维尔特创办了《德意志报》，他们还成立了“新闻和祖国协会”并提出了自己的政治纲领，这个组织成为30年代德意志自由和统一运动的组织基础。1841年《莱茵报》的创刊使资产阶级自由派更加懂得了政治日报是联系群众、影响群众，反对封建势力，进行自由民族主义宣传的重要手段。激进的自由民族主义者也创办了《曼海姆日报》和《德意志观察家》等刊物来宣传其政治纲领。报刊成为资产阶级宣传自由民族主义统一德国的政治纲领的有力武器。
    资产阶级还举行各种形式的大型节日集会，组织全德性质的讨论会宣传自由民族主义的思想。1832年自由民族主义者在普法尔茨哈尔特朗的汉巴宫举行了以“德意志人的民族节日”命名的集会。在集会上西本伊费尔在象征自由的三色旗下预言：“一个共同的德意志祖国站起来的日子终将到来，”[②①]“自由和统一的德国永存。”[②②]菲力浦·黑皮号召所有的德意志人“团结在一起！”“在祖国的范围内……共和的观点被真正地表达出来。只有在这个道路上，亲爱的祖国才能被帮助，才能被拯救。”[②③]继此大会之后，在德意志的其它地区也举行了类似的集会。40年代漾溢着全德民族激情的歌咏节、射击节、体育节和民族节等等都从不同的侧面反映了资产阶级对自由和民族统一的渴望。这些集会成了德意志民族交流和一体化的一个富有生命力的工具，因为它“唤醒在所有参加者中间民族兄弟般的感情。”[②④]
    德意志资产阶级学者和议员也不断地举行集会讨论德意志民族统一问题，这样使德意志资产阶级自由民族主义统一德国的运动完全超越了分立的邦国边界，具有全德性质。40年代德国学者每年都举行一次全德性质的会议讨论德意志的统一。如1846和1847年分别在法兰克福和卢卑克举行的日耳曼学者大会堪称“思想界的邦议会”。各邦的自由派议员们也开始在一起集会讨论自由和民族统一问题，试图用德意志民族议会来代替联邦议会。1847年10月在赫彭海姆，南德议会的议员代表同西部自由派议员的聚会就是如此。
    1848年革命是德国自由民族主义者在自由民族主义思想指导下，试图通过革命的方式来完成德意志民族统一，建立一个民主自由民族国家的尝试，这是德国自由民族主义发展的顶备峰。