1997年10月18日，中国世界现代史研究会暨华北分会和首都师范大学历史系在京联合举办了“纪念十月革命80周年”学术讨论会。来自北京大学、南开大学、中国社会科学院世界历史研究所、中央编译局、中国人民大学、北京师范大学、外交学院和首都师范大学等单位的30多位学者出席了会议。
    中国世界现代史研究会会长、首都师范大学历史系教授齐世荣先生首先讲话。他说：“1997年，中国共产党召开了举世瞩目的第15次全国代表大会，距今80年前震惊世界的俄国十月革命爆发，把这两个伟大的历史事件联系起来观察，是很能发人深省的。”他谈了十月革命对中国革命的影响，并着重结合中苏两国社会主义建设的经验教训，论述了社会主义初级阶段理论的伟大意义。指出中苏两国都曾把社会主义看成是一个短暂的阶段，多次犯了急于向共产主义过渡的“左”的错误。之所以出现这种情况，最根本的是没有认清社会主义阶段的长期性。邓小平同志继承和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想，总结了中外的历史经验，创立了建设具有中国特色社会主义的理论，提出了作为这一理论基石的社会主义初级阶段理论。十一届三中全会以来，我国的社会主义建设，遵循这一理论，持续快速健康地发展起来。这一理论虽然是根据中国国情得出的，但对今后其他国家、特别是东方那些原来经济发展相对落后国家的社会主义建设，都会有参考价值。他强调，苏联东欧社会主义的失败，只是一种已经僵化、但又长期不改的社会主义模式的失败，而绝非整个社会主义制度的失败。俄国无产阶级所开辟的航路，今天正由中国共产党人继续行驶下去。现在虽然国际共产主义运动处于低潮，难道国际共产主义运动的下一次高潮不会以邓小平理论在中国大地的胜利为契机而兴起吗？
    接着，与会者围绕十月革命与列宁主义的发展，十月革命历史意义的再认识，十月革命与20世纪的现代化进程及21世纪的社会主义，苏俄的对外政策等问题，发表了自己的看法。
    在谈到十月革命与列宁主义的发展时，发言者认为，直到二月革命之前，列宁虽然讲到社会主义将首先在一个或几个国家中获得胜利，但并没有明确提出，社会主义革命可以首先在俄国一国取得胜利，也不能认为列宁排除了世界革命的可能性。然而列宁要指导俄国工农大众取得社会主义革命的胜利，还需要有新的理论突破，这种突破表现在：第一，列宁从世界革命高度规划了俄国革命，使俄国革命变成世界社会主义革命的序幕和第一级阶梯，用在俄国开始的社会主义革命去推动世界工人运动的发展。第二，列宁突出了政权问题，把政权问题提到决定一切的高度来认识，认为尽管俄国不具备建设社会主义所需要的物质文化水平，但可以靠苏维埃政权创造这种文明的前提，走向社会主义。列宁的这两点论述，是在帝国主义战争条件下结合俄国实际对马克思主义的发展。只有从列宁的这两点论述出发，才能更好地理解十月革命的历史地位和意义，以及苏联社会主义建设的进程和特点。有的学者还结合十月革命的前提谈了列宁的贡献。列宁对马克思主义的发展和突破，在于他坚持认为，在落后国家，在国家被战争和经济破坏推向灾难边缘的时刻，应当用革命的方式改变通常的历史发展顺序，不必等社会主义物质前提完全成熟，首先推翻旧政权，在新政权基础上发展生产力，这正是列宁的伟大之处。他善于创造性地灵活地运用马克思主义学说，抓住机遇，为落后国家走上社会主义道路开创了范例。同时，正是由于十月革命发生在经济比较落后的国家，它的性质和内容必然带有完成某些资产阶级民主革命未完成任务的特点。
    对十月革命的历史意义，发言者指出，应该坚持列宁当年提出的十月革命开创人类历史新纪元的论断。这是以资本主义、帝国主义的发展和社会主义、共产主义的发展为根据的。本世纪上半期的历史证明了这一论断，同样，本世纪下半期历史出现的新情况也不能推翻列宁的论断。因为从本质上讲，时代性质没有变，帝国主义的垄断特征、基本矛盾没有变。尽管社会主义的发展在这一时期遇到挫折，但一部分国家仍然坚持社会主义道路，中国的改革开放就是十月革命道路在中国继续的结果。因此应该坚持十月革命开创人类历史新纪元的提法。但也要避免以前在此问题上的某些误区：一是对新纪元的长期性、曲折性、复杂性强调不够；二是不能仅仅认为是十月革命一件事情开辟了新纪元，像亚洲的觉醒、第一次世界大战，以及相对论的提出和无线电的发展，都对人类历史进程产生了重要影响。新时代的内容是多样性的，又是统一的。对什么是十月革命道路问题，发言者认为，这条道路总结起来，基本上就是两点，一是要有无产阶级政党的正确领导，二是要善于把各国多样性的实际与马克思主义原理相结合。中国革命走农村包围城市的道路，邓小平提出建设有中国特色的社会主义，都是把马克思主义的基本原理与中国的具体实际相结合，因而也都是继承了十月革命的道路。以往在对十月革命道路的总结概括上也有值得反思的地方，如把暴力革命看成是普遍规律，历史证明没有和平过渡成功的先例，也没有单纯靠暴力斗争取胜的先例。成功的革命都是各种手段相结合的。再如把一些本不属于十月革命的经验，作为十月革命道路的内容总结进去，像计划经济体制等。对十月革命的国际影响，发言者认为，有三点历史事实不容抹煞。第一是十月革命向黑暗势力开火，其斗争精神给全世界被压迫民族、人民极大鼓舞。第二是促使西方工人运动和被压迫民族之间的联系，起了桥梁作用。第三是促进了马克思主义的传播。前苏联在这方面的宣传有时过分夸大了十月革命影响的深度和广度，并以此作为大国沙文主义的历史依据。十月革命在当时主要影响的是周边各国，对其他地方的影响更多的是折射。
    有些学者运用社会学和统计学方法，通过列举和比较十月革命前后俄国、苏联与西方主要资本主义国家社会经济指标，说明了从十月革命以来苏联各方面发展取得了令人不容否定的成绩。它仅用十几年时间走完了西方国家上百年才走完的工业化进程。十月革命所建立的消灭人剥削人现象，体现社会公正的制度给一战后陷入危机的资本主义世界体系打开第一个缺口。它对人类文明发展进程产生巨大影响，它的一些经济和社会保障方面的措施为世界经济发展带来全新面貌。特别是，社会主义中国的建立，既是十月革命的伟大成果，又使十月革命的世界历史意义得到升华。