土耳其是一个地跨欧亚的国家，并扼黑海进入地中海之咽喉，战略位置十分重要。二战期间，土耳其奉行中立政策，周旋于美英、苏联和德意三大势力之间，力图既维护自身的利益，同时又不开罪于任何一个大国。但终因在对德作战和黑海海峡问题上与同盟国渐生龃龉，特别是和苏联的关系日趋紧张。战争后期苏土关系的恶化成为冷战爆发的一个重要导火线，因此研究二战中的土耳其问题对了解战后国际形势的变化是很有好处的。
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    1939年的初春，处于世界大战前夕的欧洲已是山雨欲来风满楼，到处散发着火药味。3月15日，希特勒兵不血心刃吞并了整个捷克斯洛伐克；此后英法两国便慌忙不迭地向波兰、罗马尼亚和希腊等欧洲小国提供安全保证，并开始和土耳其进行紧急磋商。尽管土耳其政府对英法所作的种种承诺深表怀疑，也不愿意单方面承担任何义务，但为了在未来可能爆发的战争中占据有利地位，仍和英法政府就签订一项互助条约达成了协议。5月12日，英方公布的英土声明称：“在具体协定完成之前，陛下政府和土耳其政府宣布，如果发生侵略行动从而导致地中海区域的战争，它们将准备进行有效的合作，并竭尽全力相互帮助和支持”〔1〕。过了一个多月的时间，内容相同的法土声明也于6月23日发表。然而由于欧战的爆发和土耳其希望有一个观察时期，以便看看苏德两国究竟会对它和英法的接近作出何种反应，因此英法土三国互助条约拖到1939年10月19日才最终签订。
    1939年8月23日苏德互不侵犯条约签订后，土耳其力图摸清苏联外交的新动向并与这个北方大国保持友好的关系，为此土外长萨拉若卢〔2〕便于9月22日前往莫斯科进行紧急磋商。但由于当时德国外长里宾特洛甫恰好也在莫斯科，苏联方面自然把全部注意力都放在和德国的谈判上，于是萨拉若卢受到了冷落，和莫洛托夫的会谈只是时谈时停，最后只得以毫无结果而告终。又气又急的萨拉若卢只得在10月17日两手空空地回到了安卡拉。既然不能指望从苏联身上得到更多的东西，土耳其遂于10月19日和英法最终签订了三国互助条约。该条约规定英法土三国在一、地中海地区因遭欧洲侵略而爆发战争；二、英法因援助罗马尼亚和希腊而触发战争；三、土耳其因遭欧洲侵略而爆发战争的三种情况下均应相互支持并提供一切必要的援助〔3〕。欧洲在这里既可以指德，也可以指包括苏联在内的所有欧洲大国，从而使这一条约具有广泛的针对性。在互助条约签订的同时，三国还签署了一项财政和经济问题的特别协议，它规定英法应为土耳其提供总数为4500万英镑的贷款，其中的一部分是用来为土耳其购买军火的。这一特别协议事实上便是三国互助条约的物质基础，土耳其当然会视英法是否履行其承诺而见机行事。然而到1940年春天，英法却声明一时无法履行上述协议，于是三国互助条约也就自然成了一纸空文。
    1940年初春，为支援遭到苏联进攻的芬兰，英法一方面积极筹组一支前往北欧的远征军，另一方面又计划对苏联的南方发动攻击，其目标为高加索油田。3日，英国驻中东的空军部队已作好了轰炸巴库油田的准备工作；与此同时，法国空军参谋部也制订了在6天内摧毁高加索30%至35%炼油设施的详细计划〔4〕。此后英法曾要求土耳其政府为它们执行上述任务的作战飞机提供空军基地，却遭到了后者的拒绝。苏联在得悉英法的意图后，曾对它们进行猛烈的抨击，而土耳其则因确未卷入此事，得以躲过苏联的指责。
    随着欧洲局势的日趋紧张，土耳其政府只得采取更加谨慎的政策。1940年5月，德国在西线发动大规模进攻后，土耳其方面只是轻描淡写地发表了一个毫无实质性内容的声明。6月10日，意大利向英法宣战。13日，英法方面正式要求土耳其与意大利断交，为英法军队提供各种方便，并关闭黑海海峡，禁止轴心国船只在那里通过，但却遭到土外长萨拉若卢的婉拒。6月22日，法国败亡；7月11日，英国外交大臣艾登只得故作大方地发表一项声明，声称土耳其没有站在英法一边参加是可以理解的，并表示希望英土两国的友谊仍能继续保持下去。面对三国互助条约名存实亡的局面，英国只能打肿脸充胖子，吞下土耳其不履约的这一苦果。其实从英法方面也没有什么可以抱怨的，因为它们并没有按照特别协议所规定的那样向土耳其提供任何物质上的支持。这样，土耳其便得以十分体面地保持住了自己的中立。
    1940年10月，意大利大举进攻希腊，东地中海地区爆发战争。此时，英国固然没有要求土耳其采取任何联合行动，土耳其也心安理得地在一旁袖手旁观。这样，在欧战爆发一年多，战火不断蔓延的情况下，土耳其仍能置身于战事之外，不能不说是其外交政策的一个成功。
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    1941年春，巴尔干的战事已是一触即发。土耳其在此时不得不采取一种更灵活的外交政策，即在德英苏之间“走钢丝”。它一方面和与德国极为接近的保加利亚在2月17日签订互不侵犯条约，以换取德国不入侵土耳其的保证；另一方面又在2月底向来访的英国外交大臣艾登承诺，一旦有必要，土耳其将毫不迟疑地参战。在3月24日，经磋商，土耳其又和苏联同时重申：两国在1925年签订，并在1935年得以延长的土苏中立互不侵犯条约依然有效。这样一来，土耳其又果然得以躲过在1941年4月爆发的巴尔干战争。
    1941年6月18日，土耳其和德国签订了友好互不侵犯条约，才过了4天便爆发了苏德战争，土耳其立即宣布在这场冲突中保持中立。但当德军在苏德战场上大举进攻，屡屡得手时，土耳其便采取了明显的亲德仇苏立场。土耳其报刊开始长篇累牍指责苏联企图攫取黑海海峡，伊诺努总统则私下多次告诉德国大使巴本：土耳其最关心的便是“消灭俄国巨人。”土耳其还派出军事代表团去苏德战场，为德国侵略军助威。1942年初，因所胃德驻土大使巴本夫妇被刺而引起的一场风波导致苏土关系的一度急剧恶化〔5〕。1942年夏秋之交，当斯大林格勒战役揭开序幕，德军开始大举向顿河地区进犯时，新出任总理的萨拉若卢对巴本声称：“他本人希望消灭俄国，消灭俄国是元首的功绩，只有把俄国境内的俄国人至少杀死一半，德国才能解决俄国问题。”