法国年鉴学派在20世纪的崛起与发展是现代国际史学的重要篇章。如果我们把19世纪的兰克史学称作为上一世纪史学发展主流的话，那么由年鉴派所奠立的史学新范型，无疑应是本世纪西方史学乃至世界史学发展的一种主流。
    一
    年鉴学派是由吕西安·费弗尔和马克·布洛克于1929年创立的，它得名于是年发刊的《经济与社会史年鉴》（简称年鉴）。在它创业的初期，年鉴学派还只是孤零零的几个人，在传统史学的汪洋大海中，就像人们所形容的那样，只不过是“一只小小的玩具船，然而它却使世界历史学改变了方向”。年鉴学派真正产生巨大的影响，并成为当代法国史学的主流，应当是二战以后的事。
    第二次世界大战爆发，暂时中断了年鉴派史学的发展，在纳粹德国的统治下，法国史学的研究处于低潮。尤使法国史学界蒙受重大损失的是年鉴派的第一代领导人布洛克惨遭德国法西斯的杀害。二战结束，大地重光，法国历史学重新出现了蓬勃发展的局面，也迎来了年鉴学派的辉煌时期。
    1946年《年鉴》杂志易名为《经济·社会·文明年鉴》，编者为刊物名称增加了“文明”这一复数名词，不仅进一步拓宽了史学研究的领域，而且着意把物质文明和精神文明联系起来加以考察，反映了编者认为历史和各门社会科学不能分隔而必须融合成为“人的科学”的信念，显示出史学力图成为综合学科的强烈愿望，体现了年鉴史学派的总体史的研究精神。改名后，杂志篇幅不断增加，1968年起达到1300-1700页。杂志内容更加丰富，作者队伍也越出了法国。《年鉴》杂志在变动的世界、变动的世界历史学面前，以一种更新的面貌向学术界辐射出它的影响。
    1947年，费弗尔等人提请法国政府创建了同巴黎大学相抗衡的“高等研究实验学院”第六部（经济和社会科学部），费弗尔任部主任，后由布罗代尔接替。在这里虽然看不到“历史学”一词，但却是在“经济与社会科学”这一名称下，费弗尔等年鉴派史家显示了对历史学的潜力及它综合其他学科能力的信心。自此，在费弗尔和布罗代尔的领导下，第六部汇聚了许多有名的历史学家、社会学家、地理学家、人类学家、经济学家等通力合作，有力地促进了跨学科的总体史研究的进展。在第六部，史学始终是它的核心部分，第二代和第三代的代表人物如布罗代尔、勒高夫、勒胡瓦拉杜里、菲雷等迅速脱颖而出，成为知名的历史学家。1963年，布罗代尔创立“人文科学之家”。1975年，“高等研究实验学院”第六部成为一个独立实体--“社会科学高等研究院”，它的成立充分表明以年鉴学派史学为中心的跨学科体系已经确立。年鉴学派正是依靠这些基地，把他们的史学新范型渗透到高等院校、各种学术组织、出版部门、报纸、电台、电视台等各个领域，广泛地扩散它的影响。
    如果把1929-1945年以费弗尔和布洛克为首的年鉴学派作为创建阶段的话，那么从战后至1968年布罗代尔辞去《年鉴》杂志主编就是年鉴学派的鼎盛阶段。年鉴学派的史学范型〔1〕大体形成于前一时期， 但年鉴学派在学术界统治地位的最终确立，换言之，以它为代表的史学潮流发展为当代法国史学的主流，年鉴史学派的新范型深入学界人心并产生国际影响，则是发生在战后。
    二
    费尔南·布罗代尔（1902-1985年）是战后法国新史学的巨擘，年鉴学派的第二代领袖和史学大师。不错，“费弗尔和布洛克的历史观点以及方法论，与后来‘年鉴派’的历史学家们的历史观点以及方法论，两者之间存在着一种连续性。”〔2〕但在布罗代尔那里， 却在继承前人成就与第一代年鉴派史家史学业绩的基础上，作出了新的发展与创造，以至1945-1968年这一阶段被学界称之为“布罗代尔时代”。
    布罗代尔早年就读于巴黎大学文学院，1937年从巴西圣保罗大学归国途中与费弗尔不期而遇，从此与年鉴学派结下了不解之缘。二战爆发，即投笔从戎，在被德军囚禁的5年战俘营生涯中， 他开始写作以后的举世名作《地中海与腓力二世时期的地中海世界》的初稿。 这篇长达1300多页的国家博士论文于1947年通过答辩，两年后正式出版，布罗代尔自1946年进入《年鉴》杂志编委会，并与费弗尔共同创建了第六部，在费弗尔之后出任部主任。“人文科学之家”和“社会科学高等研究院”的设立也是他的贡献。在那里，荟萃了各门社会科学的人才，从事跨学科的研究，历史学在这里以基础学科自居，担当了数学在自然科学中的角色，大有囊括整个社会科学之势。 自费弗尔逝世后， 布罗代尔于1956-1968年任《年鉴》杂志主编，继承了前辈创业者的事业与全部权力，俨然成为年鉴派第二代众望所归的旗手。正是由于布罗代尔的努力，年鉴学派遂成为当代法国史学的主流。
    从年鉴学派创立的时候起，它就体现出一个很明显的特点，“实践突出地优先于理论；但是在实践中包含有重要的理论前提。”〔3 〕这是因为，在他们看来，历史学的振兴与发展更重要地在于理论。他们拒绝提出一些关于人类历史和文明发展的规律或体系之类的东西，更不消说用这种规律或体系去服务于某种抽象而玄妙的哲学思辨了。年鉴学派第一代历史学家所倡导的总体史，他们的理论主张主要还是见之于他们的历史著述。布罗代尔继承了年鉴学派的这一传统，写出了体现整个学派思想（总体史研究）的煌煌巨著：《地中海与腓力二世时期的地中海世界》和《十五至十八世纪的物质文明、经济和资本主义》、《法国史》等。他之所以饮誉国际史坛，是同他这三部不同内容和范围的巨著，特别是贯穿于其中的历史时段理论紧密联系在一起的。