伊凡四世（1533-1584年）是俄国历史上第一任沙皇，也是世界历史上颇具影响的人物之一。史学界对伊凡四世的评价历来分歧较大，有的甚至截然相反。在本世纪50年代以前，苏联史学家对伊凡四世大加美化和吹捧。维佩尔在其所著《伊凡雷帝》（第三版）中，称伊凡四世是伟大的政治家，“沙皇特辖制”是“伟大的军事行政改革”。维佩尔还特别推崇伊凡四世的外交才干，称他是“所有时代的历史上最伟大的外交家之一，他的对外政策之所以伟大，不仅在于灵活的手腕，而且还在于那鼓舞着他的爱国主义思想。”（注：р。ю维佩尔。伊凡雷帝（第三版）[M].莫斯科-列宁格勒，1944.109.）另一个颇有名气的历史学家、莫斯科大学教授，苏联科学院通讯院士巴赫鲁申甚至把伊凡四世吹捧为“人民的沙皇”，他的政策“得到人民的拥护”，沙皇特辖军团是“人民的军队”。巴赫鲁申著文认为，伊凡四世的改革，“保障了国内秩序并保证了对外敌的防御，得到了俄罗斯人民的热烈支持。贵族、农民群众和城市居民因国家中央集权化的实施而获得了利益。……所以，伊凡雷帝是他那个时代的伟大的政治家，他了解人民真正的利益和需要，并努力给他们以满足。”（注：с。в。巴赫鲁申。伊凡雷帝[M].载科学论文集，莫斯科，1954，（2）：319.）
    1956年以后，随着苏联政治形势的变化，苏联史学家对伊凡四世的评价来了一个180 度的大转弯。在史学家的笔下，昔日的“人民利益的代表”，如今成了“暴君”和刽子手。
    我国史学界对伊凡四世的研究着力不够，且一般来说均持肯定的观点。有论者如是说：“伊凡四世建立的中央集权制，使封建割据的残余势力受到约束，有利于俄罗斯封建社会的进一步发展”。（注：刘明翰。世界史·中世纪史[M].人民出版社，1986.182.）有学者则论证了伊凡四世实行特辖制的必要性和合理性。（注：周一良、吴于廑。世界通史（中古部分）[M].人民出版社，1962.439；白玉。伊凡四世特辖制度产生的动因[J].载宁波师院学报，1987，（4）。）
    本文力图对伊凡四世作全面评价，但囿于一孔之见，又难免以偏概全。不当之处，请史学界同仁指正。
    一、专横暴戾的性格特点
    伊凡四世是在专横暴戾的环境中成长起来的，因而他在成年以后即形成了专横暴戾的性格特点。
    伊凡四世生于1530年，是莫斯科大公伊凡三世之孙，瓦西里三世之子。瓦西里三世曾两度结婚。第一次婚姻持续了20年之久，未有生育。瓦西里终于将妻子幽禁于修道院，再度结婚。新婚夫妇盼子达四年之久，直到第五年终得一子，取名伊凡。大公暮年得子，甚感欣慰。然而，不幸的是，当伊凡年仅三岁时，瓦西里即撒手西去。伊凡继任为大公。因大公年幼，由瓦西里在世时即已授权的七领主政府代理朝政。一个混乱时期开始了。
    年轻的大公遗孀叶莲娜在其宠臣奥夫奇纳-捷列普涅夫-奥鲍连斯基的支持下，觊觎王权。离心离德的七领主政府执政不到一年，其权力就从宫廷卫队把米哈伊尔格林斯基押送监狱之日起开始崩溃。“当权者把格林斯基整死在狱中”，而另一七领主政府中的成员安德烈·斯塔里茨基（注：安德烈系瓦西里三世之弟，他和米哈依尔·格林斯基王公同属七领主政府中的中坚人物。）则因轻信奥夫奇纳的誓言而枉送了性命。他前往莫斯科请求兄嫂的宽恕，但刚一抵京，即遭逮捕，后被“囚禁终身”。“这位囚徒被戴上了一种类似面罩的铁刑具--沉重的‘铁帽’，不过半年就被折磨死于狱中。从莫斯科到诺夫哥罗德的‘大道’上绞架林立，凡支持过安德烈王公的贵族都被一一绞死。”（注：Ρ。Γ。斯克伦尼科夫。伊凡雷帝传[M].商务印书馆，1986.13.）
    叶莲娜的统治维持不到5年。1538年， 年轻的大公遗孀猝然去世，奥夫奇纳失去依靠，被贵族会议囚禁，以至身死。政权很快转到俄罗斯最有权势的显贵家族成员叔伊斯基兄弟手中。叔伊斯基用残酷的手段对付政敌。他们先是逮捕并处决了御前司书费奥多尔·米舒林，接着又将领主兼摄政者图奇科夫流放农村。图奇科夫的表侄尤里耶夫在此后不到一年被杀身亡，而图氏的亲密盟友别尔斯基亦身陷囹圄。叔伊斯基兄弟取得了全胜但好景不长。兄长瓦西里·叔伊斯基在内乱中死于非命，他只比米舒林多活了几个星期。威望不及兄长的伊凡·叔伊斯基同所有的领主都闹翻了，把持不住朝政。
    1540年夏，在教会和盟友的支持下，别尔斯基获得赦免重返京都，夺得了政权。伊凡·叔伊斯基不甘心失败；带领一支贵族大军开进莫斯科。大主教约瑟夫遭贬黜，别尔斯基被流放白湖城，不久被暗杀于此。伊凡·叔伊斯基虽然成功地镇压了取而代之入主京城的别尔斯基，但他自己却很快就短命离世。继任的安德烈·叔伊斯基成为叔伊斯基家族的首脑人物。但此时他已失去领主的支持，并成为众矢之的。1543年底，格林斯基家族再次发难，安德烈成为新一轮宫廷政变的牺牲品。叔伊斯基家族的统治就此结束，其政权转入格林斯基家族手中。
    从1533年至1547年这长达14年的时间，是沙皇伊凡四世从幼年到成年的重要成长时期。然而正是这期间，莫斯科政变不断，宫廷频频易主。几个贵族集团互相敌视，互相残杀，刀光剑影，血风腥雨，国无宁日，民不聊生。童年伊凡耳闻目睹了这一幕幕阴险狡诈，凶恶残暴的斗争场面。后来，他对杜马中发生的一场殴斗仍记忆犹新。当时，安德烈·叔伊斯基及其追随者挥舞着拳头向领主沃龙佐夫猛扑过去，动手打他的“耳光”，撕毁他的衣裳，“把他拖到屋外企图加以杀害”，“撞他的脊梁”。正是这种残酷的环境，使伊凡养成了专横暴戾的性格。他孤傲多疑、冷酷无情，与正常状态下成长起来的青年绝然不同。伊凡3 岁丧父，7岁丧母，一个弟弟天生聋哑，因此他倍感孤独。成年以后， 伊凡曾多次辛酸地回忆起自己孤寂的童年。他回忆说：“有时我在玩儿童游戏，伊·瓦·叔伊斯基王公坐在躺椅中，一只胳膊支在我父亲的褥子上，两条腿搁在椅子的扶手上，对我们不屑一顾。”（注：伊凡雷帝书信集[M].莫斯科--列宁格勒，1951.304.）
    伊凡的专横暴戾的性格使周围的人深感惊讶。12岁时，他曾爬上塔楼宫殿尖顶，将不会说话的动物--猫和狗推下深渊，以此为乐。渐渐地，他“开始杀人害命”。他常常与那些最显赫的领主的孩子成群结伙地在大街和广场上飞马逛荡，用马蹄践踏百姓，殴打、抢劫黎民，“到处为非作歹”。
    随着伊凡的接近成年，争权夺利的领主们开始越来越经常地把大公卷入他们的内讧。他们“开始教唆他，利用他去一个一个地报复他们各自的仇人”。（注：俄罗斯历史从书[M].圣彼得堡，1914，（31）：166.）1543年12月29日，伊凡就在急欲上台执政的舅父米·瓦·格林斯基的唆使下，下令御犬官放出恶狗将自己的保护人安德烈·叔伊斯基活活咬死，暴尸宫门示众。伊凡四世亲政以后，他的专横暴戾达于极点，因此人们称他为“伊凡雷帝”。