三、大规模军事扩张路线的开拓者
    一般来说，在伊凡四世以前，早期俄罗斯国家被称为莫斯科公国。这是以莫斯科为中心所形成的统一国家。13～15世纪，莫斯科和它周围的许多封建公国处于封建割据状态，受蒙古金帐汗国的统治。在伊凡三世和瓦西里三世时期，莫斯科公国一方面彻底摆脱了金帐汗国的统治，成了一个独立的民族国家；另一方面，兼并了各分裂王公的土地，完成了罗斯的统一。莫斯科公国的这种扩张是罗斯民族生存的需要。非如此，罗斯民族不足以抵御外族的侵凌，难以在欧洲自立。
    伊凡四世自称沙皇以后，莫斯科公国变成了沙皇俄国。伊凡效法凯撒，不仅要建立专制政权，还意味着要建立起强大的俄罗斯帝国，大规模的对外扩张便成为他的主要任务和抱负。这种扩张是俄罗斯发展的需要。因为此时的俄罗斯地处内陆，长期与外界隔绝。这种封闭的地理环境，极大地限制了它的对外贸易活动和文化交往，阻碍了俄国经济文化的发展。从14、15世纪起，西方世界风云震荡，文艺复兴、宗教改革接踵而起，资本主义因素生机勃勃，并随着新航路的开辟日益向世界各地扩展。然而，俄国却与此完全隔绝。当“伊凡三世治理公国之初，欧洲还未知道夹在鞑靼人和立陶宛人当中还有一个莫斯科国家。”（注：马克思。十八世纪外交史内幕[M].人民出版社，1979.70.）以后， 虽然有外国使节来到俄国，但人们对俄国仍然相当陌生。当时，西欧有一种传说，认为俄罗斯不过是波兰王统治下的一个小国。法国著名作家克洛德·德尔马在其所著《欧洲文明》一书中说：“长期以来，俄罗斯诸国在亚洲的边缘一直处于一个游移不定的位置，这不仅因为它们曾长期臣服于蒙古人，而且由于它们本身属于欧洲的另一个不同的世界。西方人直到与美洲人建立联系的前后，才对俄国人有所了解，而发现沙皇帝国与发现阿兹特克人和印加人的帝国是同时发生的事。”（注：克洛德·德尔马。欧洲文明[M].上海人民出版社，1988.105.）
    俄罗斯之成为统一的国家助长了其对外扩张的野心。（注：恩格斯。工人阶级同波兰有什么关系[M].马克思恩格斯全集（16卷），180.）伊凡四世因而成为大规模军事扩张路线的开拓者。他的勃勃野心和所实施的步骤已非伊凡三世和瓦西里三世可比。他的对外扩张的政策得到了地主和商人们的支持。地主们为出征而获取薪饷，而且在出征中可以掠夺，征服后可以占领广大的土地。他们希望借此找到解决土地的出路。地主的利益又是同商人的利益密切联系着的。“地主需要喀山附近的土地，商业资本则需要伏尔加河作为从俄罗斯到东方去的商业道路，那时丝绸以及在欧洲很值钱的各种其他商品都是从这条道路运往欧洲的。（注：波克罗夫斯基。俄国历史概要（上册）。商务印书馆，1994.62.）
    1548年，即伊凡加冕的第二年，沙皇便发动了大规模征服喀山汗国的战争。至1552年，喀山汗国灭亡。喀山和阿斯特拉罕两汗国的覆灭，宣告了蒙古人在伏尔加河流域长达三个多世纪的统治的结束。此后不久，沙皇把卡尔巴达（位于北高加索地区）的王公和大诺盖帐汗国（位于伏尔加河下游以东地区）置于俄国保护之下。同时，西伯利亚汗国以及北高加索五峰山的王公们都承认自己是沙皇的附庸。至此，从北高加索到西北利亚的大片领土已纳入俄罗斯的势力范围。伏尔加商路的夺占，为俄国开辟了富饶的东方市场。
    伊凡四世并不满足于在东方拓展的成就，地主和商人们也要求在其他方面，即在西方也采取进攻的政策。在夺取了通过伏尔加河和里海而把西欧和中亚联结起来的大水路的下游地段以后，商业资本依靠着地主又开始争夺这条道路的上游地段，即通向波罗的海的出口。波罗的海位于欧洲北部，是斯堪的纳维亚半岛同东欧平原和中欧平原之间的狭长海域。沿岸河流广布，从四面八方入海。在河流的入海处形成了许多港湾，给沿岸各国的交通和贸易带来了很大的方便。波罗的海与大西洋相通，它是俄国进入西欧的最短的海上交通要道，不仅在经济上，而且在军事上都具有极重要的战略意义。所以，伊凡四世说过：波罗的海的水的分量是值得用金子来衡量的（注：北京大学历史系。沙皇俄国侵略扩张简史[M].北京人民出版社，1976.36.）。为了直接和西欧特别是和英国通商，俄国曾在1533年在北方开辟了一条由北德维纳河入白海的商道。但是这条航道一年有四分之三的时间因冰封而无法通航。因此，伊凡四世力图另辟蹊径，夺取波罗的海沿岸的立沃尼亚地区，为控制波罗的海抢占有利的战略地位。
    1558年1月，伊凡四世不顾国内部分大贵族的反对， 悍然发动了立沃尼亚战争。此战历经四分之一个世纪（1558-1583年），它把刚刚勃兴的俄国，拖入了一场无休止的消耗战的泥潭中，俄罗斯人民和立沃尼亚人民因此遭受了无穷的灾难。与伊凡四世在东边得胜的情形截然不同，他在西边所进行的扩张遇到了有力的阻遏。战争初期，俄军长驱直入，攻陷了芬兰湾南部重要港口纳尔瓦，又占领了多尔巴德和爱斯兰东部。但是，他对勒佛尔（今塔林）和里加的进攻未能得手。然而，伊凡的部分成功还是引起了西部邻国和北欧诸国的关注。于是，战争发展成为俄国与瑞典、波兰、立陶宛之间的国际战争。波兰和立陶宛在1569年联合后，进攻俄国西部。瑞典也攻占了纳尔瓦。1582年，被旷日持久的战争弄得精疲力竭的伊凡四世与波兰媾和，放弃其已占领的部分立沃尼亚地区。第二年又与瑞典签订停战条约，被迫将已占领的沿海东南岸重镇雅姆、柯波里和伊凡哥罗德割让给瑞典。经过25年的战争，伊凡四世夺取通向西方出海口的斗争以失败告终。
    伊凡四世所确立的军事扩张路线为他的后继者们所继承。以后，历代沙皇都极力推行军事扩张政策，以至到第一次世界大战前夕，沙皇俄国已发展为一个以东欧为中心，地跨欧亚两洲，拥有2 280 万平方公里土地的庞大帝国。