二、工业部门的资本配置
    鉴于英国工业革命初期工业部门对资本的需求不是太大，这就有可能通过工业部门内部资本配置的改变来满足有限的资本需求。资本的重新配置不仅尽可能地减少对流动资本和固定资本数量上的需求，而且允许工厂主采取行之有效的办法来合理使用有限的资本，让它们充分发挥作用。
    不可否认，购置机器和建造厂房需要较多的资本。但实际上很少有人从一开始就在专门建造的厂房里购置全套新式设备，也不是每一家工厂都需要新型设备。工业革命初期每天都有大批工厂倒闭破产、歇业或转产，出现了大量闲置或“过时的”机器，兴旺的旧机器市场应运而生。有些机器往往是工厂主自己建造或改装的，这样就可以节约购买机器所需要的费用。旧的建筑设施可以买来进行改造，有时还可以通过租借方式获得使用权。有人估算，在早期的纺织厂中，住房和厂房占工厂总投资的1／8-1／7（注：迪恩：《第一次工业革命》（Phyllis Deane,The First Industrial Revolution），剑桥1979年版，第171页。），相对来说确实很小。一旦工厂开工后，工厂主又千方百计节约“不必要”的开支。凡非绝对不可避免的支出一律实行节约。
    此外增加固定资本的使用效率也是工厂主用来节约资本的重要手段。在18世纪末和19世纪初，英国纺织工人劳动时间很长，有时高达18个小时。“在许多棉纺织厂参加劳动的童工每天也要干12或12小时以上的活……直到19世纪20年代才开始有组织地开展争取缩短工作日的斗争，从而导致1833年制定了工厂法”（注：考特：《简明英国经济史》，第146页。）。轮班制作为一种生产管理方法开始被使用， 工厂主通过延长劳动时间和采用轮班制等方式来保证机器、厂房等的充分利用和原材料的迅速周转，以此减少资本需求的效果十分明显。
    在英国工业革命初期的工业资本构成中，主要用于购买原材料和开销工资的流动资本占很大比重。例如，伦敦杜鲁门、汉伯里和巴克斯敦的酿酒厂在1760年可以说是拥有资本较多的工厂，总资产达13万英镑，但其中固定资本只有3万英镑，不到1／4。 其他工业部门中的资本构成也大致如此（注：特雷弗·梅：《1760-1970年英国经济和社会史》（Trevor May,An Economic and Social History of Britain:1760 -1970），朗曼图书公司1987年版，第27页。）。
    对于工厂主而言，若想取得成本收益比的最大化，最有效的手段是设法减少对流动资本的需求。由于手工业工人的竞争，工厂主随时可以用略高于手工业工人工资的价格招募大批工人。加之英国从18世纪中期开始进入人口急剧增长时期，工业革命开始后并不存在劳动力短缺的问题。妇女、儿童、移民等廉价的劳动力又占有很大比重。工业革命初期工资保持着相对稳定性，并没有出现大幅度上升。兰开郡是棉纺织工业最发达的地区之一，棉纺织工业工业化程度较高，到1815年，一般工人的周薪不超过10先令，只有极少数的男工周薪达到20先令（注：莱恩：《工业革命》（Peter Lane,the Industrial Revolution），伦敦1978年版，第134页。）。工厂主能够随心所欲地雇佣廉价劳动力， 这是减少资本需求的有效办法。
    工厂所雇佣的工人一般比手工工场多，工厂主仍得把企业资本的约1／3的资金花在工资上，工厂主必须尽量减少由此造成的资金需求。拖欠工资的现象也绝非仅见，有些地方工资按季度发放，这种现象在矿区特别普遍。19世纪20年代，福斯特雇佣了100多个织工， 这些工人每个月的工资都推迟发放（注：赫德森：《工业资本的来源》（Pat Hudson,The Genesis of Industrial Capital:A Study of the West Riding Wool Textile Industry 1750-1850），剑桥1986年版，第151页。）。虽然国会早在1701年和1726年法案中规定，工资只能用法定货币支付，不能以实物或其他形式替代，但是由于没有现金或缺乏足量的小额货币，工厂主常常违反这些法案。有时工人拿到的根本不是现金，而是只能在工厂主经营的“黑面包店”购物的票证，这又可以使工厂主通过经营质次价高的商品来获利。有些工厂还为工人建造了房屋，工人的部分工资就是以这种房屋的租金形式支付的。有的工厂主还铸造自己的“货币”，“货币”上面标有他们的名字、头像、面值，一般只在他们自己经营的“黑面包店”流通，当然约翰·威尔金森这类有声望的工厂主的铸币则还可以在邻近地区流通。这种变相筹集到的资本，减少了资本需求。至于象沃尔克兄弟那样为老年工人提供退休金的情况在英国工业革命初期可以说是绝无仅有的。节约在工资方面的支出可以减少流动资本需求。
    当时进行工业生产的原材料可以赊购，而货款有时又可能通过定金、预付款等形式提前支付一部分，在这种运作机制中，工厂的实际资金需求减少了。研究棉纺织工业的一位学者指出：原料供应商常常让制造商有4-8个月的赊欠期，这一段时间足以把原料加工成产品、出售给批发商，商品批发商有时可能用现金或票据向制造商预先付款（注：切普曼：《工业革命时期的棉纺织工业》，第41页。）。由于市场机制日益发达和交通通讯体系不断完善，工厂囤积的原材料和积压的产品日渐减少，这减少了它们所占用的流动资本，这其中也存在规模经济效应的问题。
    工厂主通过改变工业部门内部的资本配置，充分利用各种条件尽量减少资本支出，从而使所筹集的资本减少，这就减少了资本的实际需求，实现了资本的有效经营。