保守组织的目的之一是：在国内营造保守主义氛围，威慑激进分子，维护现有的政治秩序。1792年末到1793年春，保守组织发起了许多大规模群众示威游行。群众的集体活动带有强烈的象征意义：群情激奋的游行队伍、唱歌、呼喊口号、挥舞标语和旗帜、头上戴着带结作为徽章、穿过五彩缤纷的凯旋门、当众焚烧潘恩的模拟像。入夜，人们燃放烟火、点燃堆堆篝火，在周围饮酒、娱乐。这些对激进分子构成了巨大的心理压力。
    有时，保守派群众集体活动发展成对激进分子的人身攻击，甚至发展到严重的骚乱。一般情况下，激进分子的言行受到监督，如有所谓煽动性言论立即有人报告到治安法官那里。最严重的一场骚乱发生在伯明翰。1791年7月14日，伯明翰不赞成国教的新教徒（Dissenters ）庆祝巴士底狱被攻下二周年，有攻击国教教会的言行，立即引来了保守派极大不满。在群众骚乱中，一位论信徒（Unitarian ）的聚会场所被捣毁，著名化学家、激进人士普利斯特利的住宅和实验室被付之一炬，被迫举家迁往美洲。在这次事件中，群众得到当地国教牧师的公开支持，地方治安官则对这样严重的事件装聋作哑、视而不见。
    从1792年到1795年，英格兰西北部共发生类似骚乱至少25起，其中在索普（Thorpe）的一次（1794年4月21日），参加者达数千人。 不可否认，这里面也有有产者雇来的暴徒、恶棍和头脑简单的贫民。
    实际上，在政府的镇压、保守组织的巨大宣传攻势和人身攻击面前，激进组织很快就垮掉了。1795年以后，激进运动暂时销声匿迹。保守组织失去了打击目标。
    保守组织的目的之二是：帮助政府抵御法军的入侵和赢得反法战争的胜利。各地的保守组织为解决军属的经济困难而展开募捐，为军队购买棉衣御寒，甚至直接参军打仗，简直成了军队的征兵站和后勤补给基地。
    1792年9月以后，法军征服比利时，侵入意大利、奥地利， 革命政府非常希望得到英国激进组织的支持。拿破仑上台后，扬言入侵英国，也希望得到激进组织配合。1798年法军果真在爱尔兰登陆。这些实际上使激进派在社会舆论中处于孤立地位。尤其是入侵，对民众心理影响极大，因为英国在历史上虽曾多次遭到大陆国家的入侵，但是，正如恩格斯所说：“八百年来英国在自己的海岸几乎没有见过一个敌人。”（注：《马克思恩格斯全集》（第一卷），北京：人民出版社，1956 ， 第679页。）保守团体马上要求自我武装（1792年12月最早提出）。 政府起初并不同意，可能害怕尾大不掉，后来由于人力不足，拖了一年多才答应。于是保守组织有许多演变成自愿团，各地成立的时间不一。志愿团的武器、服装和其他开支大部分由上层有产者提供，中产阶级也承担了相当大一部分。他们平时集合操练，经常发表“爱国”演说，也搞游行示威。志愿团的参加者主要是富人，甚至也有“可靠的”穷人，都可得到报酬，这笔钱与其说是补偿，不如说是对他们“爱国”的奖励（注：J.R.Westem:The Volunteer Movement as anAnti -Revolutionary Force 1793～1801.English Historical Review,1956,71,P609.）。参加志愿团或保守组织与否， 已成为是否忠于国家的标志。
    志愿团有向民主化、共和化方向发展的趋势，如批评政府大臣，想脱离政府控制，等等。到1801年，政府认识到这个问题，建立了永久性的地方民团（纪律更严，投票选举产生成员）取而代之。
    四
    在法国大革命时期的英国，政府，或者说国家机器扮演了什么角色？这个问题对本文来说至关重要。
    首先它用武力，或者叫国家力量镇压激进运动。它逮捕过大部分激进领袖：“伦敦通讯协会”的哈迪，苏格兰群众集会（1792年11月初）的主要领导人马格洛特、杰拉尔德和斯克文，宪法知识会书记亚当斯和霍因·图克，并把他们交付“国家审判”（State Trial）。 地方政府也审判了一些激进人士。政府还驱散群众大会。其次，它还采用法律手段：1792年5月21日，一则国王发布的通告号召所有臣民抵制、 反对激进分子的行动；要求治安法官（JPS）、 地方法官广泛地积极地调查进行煽动宣传的作者、出版商和散发、发行出版物的情况。全国共召开了150次地方法官、治安法官会议，公开宣布支持国王，拥护宪法。
    1795年10月29日，国王马车被围事件发生后，政府立即通过了两项法规：凡图谋伤害国王及王室成员者一律处死刑，发表“污辱性”文章可算犯叛国罪；禁止50人以上集会，授予地方官任意捕人的权利，无需法律手续。政府还曾两度中止了“人身保护令”，这在英国历史上是罕见的。1799年7月，政府还颁布了“结社法”， 指名取缔了“伦敦通讯协会”。
    政府还派了许多便衣侦探打入激进组织内部（其组织往往不严密），掌握大量情报材料作为定罪的依据。
    政府还支持纵容一些保守组织的活动，资助了一些保守报刊。许多保守主义作家如约翰·里夫斯、威廉·琼斯、约翰·鲍乐斯、汉娜·莫尔都与国教领袖有联系。