然而，有一点非常明显：政府的种种镇压措施，缺乏通盘规划，只是就事论事，缺乏连贯性。
    最后要说明的是，英国政府在镇压激进运动时，有时好像如临大敌，但是没有完全抛开“法治”（rule of law）。 许多判处结果都较轻。哈迪、亚当斯、图克最后都无罪释放。各郡法官还审理了一批激进人士案件，在审理时，他们必须向内政部和王室法官请示如何定罪，因此都有案可查。根据内政部的档案，从1793年8月到1799年9月，地方法官共上交了190宗案件（绝大多数一案只涉及一人）， 其中属煽动言论罪有133件，属诽谤罪有34件，这两项处罚都很轻；还有5人属叛国罪，处理结果无罪释放；另有4人属阴谋推翻政府和国王， 处理结果也是无罪释放（注：Clive Emsley:An Aspect of Pitt's "Terror":prosecutionsfor sedition during the 1790s.Social History,1981,Vol.6,Appendix,P176～184.）。
    同时，公众对“法治”也极为重视，1792年苏格兰法官粗暴地审判马格洛特等人，激起许多人的义愤。辉格党领袖福克斯（J.Fox ）还谴责了极不公正地审判激进人物穆尔和帕尔默的布拉克斯菲尔德勋爵 （Lord Braxfield）。他说：“上帝保佑！这个国家怎么有这样的法官！”（注：J.O.Baylen,N.J.Gossman:Op.Cit,P180.）
    潘恩在英国的情况也可以说明这个问题。潘恩的《人权论》第一部1791年初就出版了，销量之大让首相皮特都吃了一惊。第二部更为激进，1792年出版，这时候，气氛已对潘恩极为不利，到处有人在焚烧他的著作，他的模拟像全身扎满针头，抬到广场上示众。不过，一直到1792年夏天，潘恩还在出入沙龙、酒店，高谈阔论。朋友们多次劝他走。他却认为，开庭审判的结果一定是他胜利，宣布无罪后再凯旋法国不迟。当然首相皮特另有考虑，他害怕采取行动反而让潘恩成了“殉道士”，激起公众的同情，弄巧成拙（注：皮特政府终于下了逮捕令，潘恩在最后一刻逃到法国。见利奥·顾尔科著、彭金瑞译《潘恩：自由的使者》，北京：商务印书馆，1984，第83页。）。潘恩对英国司法的信任（本身有些天真、迂腐），说明了政府并未完全抛开“法治”，搞“恐怖统治”。
    五
    看来，在法国大革命时期的英国，不仅整个上层阶级向右转，而且大多数中、下层人民也确实担心革命的“可怕景象”：无政府状态、恐怖、独裁……害怕这样的革命“传染”到英国，使他们的自由丧失、财产不保。社会上弥漫着一种保守主义的氛围，或者说形成了保守主义的社会舆论（public opinion）。
    我们可不能小看了这种舆论。早在1741年，英国哲学家兼历史学家休谟就说过：“对于那些用哲学眼光思考人类事务的人而言，没有什么比多数人如此轻易地接受少数人的统治更让人惊奇了。当我们研究这种奇特现象通过何种方式产生时，我们就会发现：由于力量优势总是在被统治者一边，统治者们不能靠别的只能靠舆论来支持自己。舆论，只有舆论才是所有形式的政府的基础，不管是专制政府，还是自由政府。”（注：Jeremy Black and Roy Porter（ ed.） :A Dictionary ofEighteenth-century World History.Basil Blackwell Ltd.Uk 1994.P614.）他还说：“尽管人们在很大的程度上受利益驱使，然而，就是利益本身， 乃至所有人类事务， 则完全为舆论所主宰。 ”（注：Jeremy Black and Roy Porter（ ed. ） : ADictionaryof Eighteenth-century World History.Basil Blackwell Ltd.Uk1994.P614.）如果说休谟在这里极言舆论之重要，那么，在当代，舆论的力量也被马克思主义学者深深感受到。意大利著名革命家兼学者安东尼奥·葛兰西在狱中反思西欧无产阶级革命始终未能成功时，痛定思痛地认识到：统治阶级的权威不仅来自暴力，而且更来自非暴力的思想意识控制。
    这反过来揭示了这一时期英国激进运动失败的根本原因。可惜，这一点尚未被我国史学界充分认识到。80年代出版的权威著作《英国史》（注：蒋孟引主编《英国史》，北京：中国社会科学出版社，1988，第459页。）在总结该时期激进运动失败的原因时认为：“不过， 当时的英国，其社会经济、政治条件，还未成熟到足以爆发革命的程度，阶级关系和政治力量也还没有形成足以担负领导革命的主观力量”（注：蒋孟引主编《英国史》，北京：中国社会科学出版社，1988， 第459页。）。这种单纯的阶级斗争观点显然难以说明为什么至今西欧的无产阶级革命都没有成功。
    法国大革命不仅没有激起经历过资产阶级革命的英国的同情与支持，反而引发了保守主义思潮的流行，看似不合逻辑，实则正是历史的生动、丰富之处！