二、希望之地和“加拿大世纪”
    19世纪末，英国投资者将大量剩余资本投向海外帝国，并期待着获利。同时，大量移民怀着各自的憧憬奔赴殖民地，希望在那里开拓更广阔的前景。
    根据英国人的看法，加拿大是一块充满机遇的希望之地。自治领建立后不久，便制定了三项国家政策：向西部移民；建立横贯大陆的全加拿大铁路；实行保护关税。除保护关税对英国进口货物实行高关税而受到母国指责外，另两项政策均引起了英国人的兴趣。加拿大作出修建工程浩大的跨州铁路决定时，年收入不到2000万美元，（注：A·R·M ·洛厄：《加拿大史：从殖民地到国家》（A.R.M.Lower,A History ofCanada:Colony to Nation），麦克莱兰1977年版，第361页。）严重缺乏资金，这让伦敦金融市场拭目以待。随着自治领向西部拓展，加拿大政府希望建立起居留地。为了吸引移民，政府于1872年颁布了土地法案，规定：每一移民缴纳少量登记费，即可申请占用单位地段的1 ／4 即160英亩；3年后，如果缴足移民税，他对宅地就可以取得所有权。（注：唐纳德·克赖顿：《加拿大近百年史》，山东人民出版社1972年版，第39页。）该法案长期沿用。到19世纪末，有了较大发展的加拿大西部深深吸引着英国人。1897至1912年间，961，000名英国移民来到了这块希望之地。（注：埃德加·麦金尼斯：《加拿大政治社会史》（EdgarMcInnis,Canada:A Political and Social History）， 多伦多1959年版，第389页。）
    然而，希望之地并没有完全满足帝国的希望。
    1880年，加拿大准备建跨州铁路时，大干线铁路公司、太平洋铁路公司均参与竞争，并都希望从英国那里得到资金。伦敦金融市场支持前者，因为该线路从50年代后期就开始修建，其资金大部分来自英国，工程多由英国公司承包。但加拿大政俯倾向后者，因为加拿大需要一条完全属于自己的铁路，而大干线铁路的股份多由外国人持有，并且有一段线路从美国境内通过。不过，太平洋铁路虽符合加拿大的要求，但根据其修建计划，铁路要穿过大片荒地，不但筑路成本惊人，以后也很难指望收益。伦敦金融市场认为加拿大政府不顾收益的抉择是其经济民族主义的体现，因而很多投资者拒绝下注。
    太平洋铁路的修建困难重重，但只有铁路完成，才能吸引移民奔赴西部，并使东、西部产品互通有无，从而促进全国的发展，正如总理麦克唐纳所言，“直到这项伟大的工作完成，我们的‘自治领’才不仅仅是一个地理表达。”（注：J·M·S· 卡尔利斯：《加拿大：挑战的历史》，第167页。）因此，加拿大政府不遗余力地支持铁路建设， 提供大量财政、人力支援，1885年，铁路比原计划提前5年竣工。 大干线铁路公司损失惨重，大失所望的英国投资者把获取利润希望的破灭归咎于加拿大政府的忘恩负义，正像有人指责说的，“最近他们对大干线铁路的股东们展示了这种忘恩负义。”（注：R·G·莫里斯、堂·欧文：《帝国梦与殖民地现实》，第155页。）在跨州铁路问题上， 反映了帝国利益（投资者）与加拿大民族利益的冲突，而加拿大选择了自身的利益，背弃了母国的愿望。铁路建成后，自治领东部和西部连成一片，经济日见好转。1896年，政府大肆宣传向西部移民，以吸引英国移民前来。
    许多英国人抱着可以获得更好的报酬的想法移民加拿大，他们主要是一些熟练工人、农场主、无技术的仆役和劳工。而加拿大想要的，却如内政部长西夫顿所说，是“穿着羊皮外套的高大健壮的农民，生长在泥土上，其祖先世代务农”。（注：拉姆齐·库克：《加拿大：现代研究》（Ramsay Cook,Canada:A Modern Study），多伦多1977年版，第158页。）显然，英国移民和加拿大的要求不尽相同。的确， 加拿大还处于从农业社会向工业社会过渡的时期，来自工业国度的英国移民很难适应。一个负责移民工作的加拿大人曾公然表示对英国人劳动能力的怀疑，他说：“我无法对他们评价很高……我认为，他们务农的水平不如当地长大的男孩们。”（注：达夫妮·里德编：《一战与加拿大社会：一段口述史》（Daphne Read ed.,The Great War and CanadianSociety:An Oral History），多伦多1978年版，第75页。）失业成为许多英国移民不可避免的遭遇。更让他们不满的是来自欧洲其他国家几十万移民的竞争。从东欧农业国度来的移民，特别是乌克兰、加里西亚等地吃苦耐劳的农民，最适合加拿大的需要，他们占据了大量农业就业机会。
    英国人在城市里找工作的情况也未必很好。一个移民后裔回忆他父亲当年找工作的经历时说：“他一整天都走在大街上想找个工作，但他能看到的一切便是挂在橱窗上的牌子：‘英国人不必申请’。”（注：达夫妮·里德编：《一战与加拿大社会：一段口述史》，第76页。）这不仅仅是对英国人效率的怀疑，也是对英国人的傲慢和优越感的不欢迎。不适应新环境和不受欢迎的优越感，使得英国移民们的处境普遍不佳。有个移民曾说过：“在多伦多，也许是整个加拿大，最失落的灵魂可能是白种盎格鲁—撒克森人，或者特别是英国人。”（注：达夫妮·里德编：《一战与加拿大社会：一段口述史》，第76页。）加拿大并不是一块希望之地。
    不能说帝国的愿望完全落了空，因为许多勤奋务实的英国移民融入了加拿大社会，获得了应有的成功。同样，铁路投资虽不成功，但获利的希望仍使大量英国资金涌入自治领，提供企业财源，修建城市设施，购买农业机械。加拿大飞速发展，工业进步，人口增长，小麦丰收。世纪之交，洛里埃总理自豪地说：“19世纪是美国的世纪，20世纪将是加拿大的世纪。 ”（注：J·M·S·卡尔利斯：《加拿大：挑战的历史》，第301页。）繁荣的加拿大已经产生出更加自信的民族精神。