二、山穷水尽：日内瓦会议上艰难的谈判
    日内瓦会议于1954年4月26日至6月15日讨论朝鲜问题，主要由于美国的阻挠，会议没有达成和平统一朝鲜的协议。从5月8日起，会议开始讨论印度支那问题，中、苏、英、法、美、越南民主共和国、越南国、老挝王国、柬埔寨王国的代表参加了会议。
    日内瓦会议是两个阵营之间的一次严重外交斗争。但在印度支那问题上，两个阵营内部意见并不一致，美、英、法之间矛盾重重，中、苏、越之间开始在许多问题上也有不同主张。
    英国的殖民势力与印支毗邻，它既怕印支的民族独立与人民革命浪潮冲击它在亚洲的殖民统治；又怕美国势力大规模介入，危及它的殖民体系；还怕印支战争扩大，自己被再次卷入进去。因此英国希望印支战争早日结束。
    法国已经被8年的战争拖得疲惫不堪， 国内要求结束战争的呼声不小。法国政府是想不管怎样先实行停火，喘口气再说。但在日内瓦会议之前，法国决定不放松军事努力，以便加强谈判中的地位，最后能取得比较好的条件。同时军方对即将进行的奠边府战役还抱某种乐观情绪。3月5日，拉尼埃（Joseph Laniel ）总理在向法国国民议会阐述政府关于谈判的立场时，还开出了一大堆条件。
    美国希望关于印支问题的讨论与朝鲜问题一样毫无结果。2月27 日，杜勒斯在他的办公室里召集会议，专门讨论日内瓦会议的准备工作。他对与会者说，日内瓦会议，尤其是关于印度支那问题的讨论，是一种“拖延性行动”，一方面是为法国批准欧洲防务集团提供时间，一方面是为法国实行纳瓦尔计划准备有利的军事力量〔8〕。4月6日， 美国驻英大使奥尔德里奇（Winshrop W. Aldrich ）向英国外交大臣艾登（Anthony Eden）递交一份备忘录，阐述美国对印支问题的立场，其中说：“美国参加柏林会议的代表团从法国代表团那里清楚地了解到，同意在日内瓦讨论印支问题的前提是，法国将不接受任何可能直接或间接导致将那一地区置于共产党控制下的安排。美国设想，英国……也会坚定地支持这一立场。”〔9〕4月 7 日， 国务院东南亚事务司的邦斯尔（Philip W.Bonsal）、政策设计委员会的斯蒂尔（Charles C.Steel）、西欧司的麦克布赖特（Robert H.MacBright）拟就了一份备忘录，其中说，美国派工作小组出席日内瓦会议是为了支持法国，使其不致在会议上采取一种直接或间接地意味着印支落入共产党之手的立场。美国要在会上“通过揭露共产党的真正立场来帮助法国政府顶住国内的压力”〔10〕。由此可见，美国根本没有在日内瓦会议上达成协定的诚意，反之，美国参加会议就是为了阻止法国作出必要的让步，就是为了使会议不欢而散。
    美国希望法国不管奠边府战役的结果如何都继续坚持下去。4 月24日，杜勒斯、艾登、法国外长皮杜尔（Georges Bidault ）在法国外交部讨论印支局势。杜勒斯提出，如果法国能够保证，在奠边府陷落以后，他们仍将继续战斗下去，美国就立刻着手组织整个印度支那地区的防务。但法、英对杜勒斯的建议都不热心。皮杜尔强调了奠边府陷落的灾难性后果。英国也表示不能承担任何义务。杜勒斯还曾数次游说艾登，艾登都表示不能承担军事义务。美国组织西方三国联合阵线的打算告吹〔11〕。
    杜勒斯对英、法的这种态度极为不满，却也无计可施。5月2日，杜勒斯在日内瓦会见出席参加讨论朝鲜问题的澳大利亚和新西兰代表。关于印支问题，他颇为悲观地表示，印支现今的状况很大程度上是由于法国没有一个强有力的政府，法国没有及早将问题置于正确的政治基础之上。让西方国家到这里来帮助法国维护它的殖民统治自然不可能得到亚洲国家的支持。皮杜尔极度沮丧，一筹莫展，实际准备无条件投降。至今谁也没有想出什么办法能挽救形势。分治是不可取的，因为随之而来的是共产党向南方的大规模的渗透。如果分治，如何保持南方不被共产主义化的问题至今没有解决。如果现在举行选举，共产党大概会获胜。西方的谈判地位是不令人鼓舞的。他还抱怨说，现在在美、英、法三国之间没有一致意见，没有共同立场，甚至没有交换意见〔12〕。杜勒斯预感到他在会议上将处于十分被动孤立的地位，便于5月3日，会议即将开始讨论印支问题前夕，离日内瓦回国，由副国务卿史密斯（Walter Bedell Smith）率美国代表团继续参加会议。
    另一个根本反对日内瓦会议的当事者是越南国的保大政权。他们担心，法国会在没有向越南国提供相应政治保障的情况下同意结束战争，他们还担心美国会对越南撒手不管。他们希望会议失败，而在联合国安理会内解决越南问题，因为美国和仍然窃踞着联合国内中国席位的台湾当局的否决权可以保障他们的利益，排除苏联的任何不能接受的建议〔13〕。
    中、苏、越三国之间也并非完全意见一致。苏联当时愿意缓和国际紧张局势，倾向于在印支达成和平协议。但以范文同为首的越南民主共和国代表团对奠边府战役的胜利估计过高，对越南的革命形势过于乐观，对印支问题的解决抱有过高的不切实际的期望，这主要表现在越南双方的军事分界线问题以及柬、老问题是否与越南问题一起解决这两个问题上。这也是会议上反复讨论的两个主要问题。
    中国在确定关于印度支那问题的方针时考虑的一个主要因素是美国可能的干涉及由此引发的再次中美军事冲突。中国方面看到，越南民主共和国经过数年斗争虽已扭转劣势，转入主动，但这并不表示它在战场上已占压倒优势。实际上，越盟虽已控制大片土地，但敌方占领的范围尚较大，控制着几乎所有大城市、主要战略交通线、海港、重要经济区域，而且双方控制区犬牙交错。如果法国果真打不下去，美军介入战争，中国又将以志愿军名义出兵参战。可是出兵印支比出兵朝鲜要困难得多：越南与中国工业中心东北相距数千公里，只有一条铁路相连，如大军参战，后勤供应不好解决。如果中国在越南再打一仗，势必大大影响国内刚刚开始的经济建设。因此中国总的构想是，尽一切努力达成某些协议，以促进国际紧张局势的缓和〔14〕。