一
    吉伦特派作为大革命时期的一个政治派别，其名称初见于立法议会时期。当时来自吉伦特郡的议员韦尼奥、加代、让索内、格朗热纳夫、迪科、布瓦耶—丰弗雷德等在巴黎同迪索尔、马尼埃尔和来自厄尔—卢瓦尔郡的布里索、佩蒂翁、来自厄尔郡的比佐、来自瓦尔郡的伊斯纳尔、来自罗讷河口郡的巴巴鲁、雷贝基、来自罗讷郡的夏塞、朗特内斯、来自埃罗郡的拉苏尔斯、来自卢瓦雷郡的卢韦、来自科雷兹郡的尚邦、来自曼恩—卢瓦尔郡的维热尔、来自塞纳—瓦兹郡的戈尔萨、来自伊尔—维兰郡的朗热内等志趣相投，有近似或相同的政治观点。其中多数人曾参加雅各宾俱乐部，后来因主张不同，经常在多同夫人、罗兰夫人的沙龙里聚会，形成了一个曾一度有130余人的团体；而后来在议会中、 在一些问题上相对稳定地支持他们的约有200余人。〔1〕这一派的主要成员有韦尼奥、让索内、加代、佩蒂翁、巴巴鲁、罗兰、卢韦、布里索等。此外，还有布里索等的朋友孔多塞。奥拉尔曾说：“在后代人眼中，所有吉伦特派中最伟大的人物是孔多塞。但他同吉伦特派合作很迟。要明确指出究竟从哪一天开始，相当困难。”〔2〕据认为， 在立法议会末期和国民公会初期，他曾是丹东政策的支持者。但作为学者、哲学家，他的思想对吉伦特派理论有重要影响。布里索是吉伦特派实际上的领袖，所以最初通称吉伦特派为布里索派。罗兰夫人是这一派真正的谋士，被称为“吉伦特派的灵魂”。
    吉伦特派成员涉及全法国83个郡中的57个郡，以南部西南部各郡为多，其次是布列塔尼，诺曼底各郡和厄尔—卢瓦尔郡；约有1／4的成员分散在其它各郡。其中有自由派贵族6人， 其余大多出身于大资产阶级家庭，主要是富有的显贵、大批发商、船东和地方上的高层次的工商业者家庭。出身中小制造商、批发商家庭的约占16%。只有杜布莱出身下塞纳郡的农民家庭。戈梅尔出身菲尼斯太尔郡，原为工人，到他的父亲才成为教士的家庭。巴巴鲁、布瓦耶—丰弗雷德的父亲是商人、制造商和批发商。卢韦的父亲从事针织业。加代的父亲经营酿酒业，他自己由一位富商的遗孀抚养长大。罗兰夫人的父亲开设金属雕刻与绘画工场，母亲是酒商的女儿。罗兰在革命前先后任亚眠、里昂等地制造业督察员。韦尼奥也是巨商家庭出身，革命前曾是波尔多高等法院律师。让索内的父亲是外科主治医师，两位叔父都是波尔多市政府检察官。布里索家境不太富裕，父亲也还是一家小饭店的老板。
    据统计，1793年时，吉伦特派137名成员中有律师45人，医师8人，作家和新闻记者6人，陆、海军文职官员6人，公证人、辩护士一类法律工作者5人，军官6人，教授4人，出版商5人，天主教宪政派教士11人，新教牧师3人，大批发商或制造商、船东16人。 此外是旧贵族和兼具贵族和资产阶级身份的人以及新的土地所有者。有一定数目的人曾是他们所在郡里选出来的行政、司法官员，在当地担任过行政、司法职务。〔3〕他们的收入都相当高。雅各宾统治时期幸免于难的伊斯纳尔， 在热月政变后索偿经济损失达152047利弗尔15苏，而这仅仅是在政局演变中由于停止营业、限价、指券贬值和被抢、被毁等造成的收入上的损失，而不是固定资产的损失。另一位吉伦特派议员、十二人委员会成员凯尔韦莱冈索偿达162069利弗尔16苏。
    当时的吉伦特郡，尤其是郡的首府波尔多，商业资本主义的发展十分明显。波尔多是一个良港，具有优越的海外贸易的地理条件，又有进行海外贸易的传统。在科尔贝时代，已经同西印度群岛，尤其同马提尼克和海地建立了贸易关系。18世纪中叶贸易更为发达，大型贸易公司迅速扩大，农业和工业生产是根据外贸需要安排的，农业主要是葡萄种植业，工业主要是酿酒、酒瓶生产和船舶制造业。这种以贸易为主轴的经济结构，使这一地区的资产阶级特别希望自由发展工商业，作为他们代言人的吉伦特派理所当然地会有这样的要求。饶勒斯指出：“直到5 月31日，波尔多将始终忠于吉伦特派。”〔4〕此外， 作为吉伦特派成员的另外两个主要分布地区马赛和南特，在18世纪也有着同波尔多一样的发展经历，对外贸易和工商业都十分发达，工商业资产阶级的力量相当强大。
    从文化素养来看，一般地说，吉伦特派所受的民主教育比较多。他们爱好希腊、罗马的民主思想和某些启蒙思想家的著作。姑就被称为这一派的谋士的罗兰夫人和学者孔多塞来说，前者把普鲁塔克的作品看成她所需要的精神食粮，总是随身携带，即使上教堂也不例外。她还爱读卢梭、伏尔泰、孟德斯鸠和英国一些哲学家的著作。由于读伏尔泰的《天真汉》，她曾受到她的保守而胆小的母亲的训斥。她崇仰卢梭，曾在一封信中这样写道：“我把他看作人类之友，看作全国人民和我个人的恩人。……他的著作教导我渴求真理、纯朴和明智。至于说到我自己，我非常明白，我所有的一切好的品质都得归功于他的著作。他的天才温暖了我的灵魂；我觉得他激励了我，提高了我，使我更加高尚了。”〔5〕她自己认为，这些作品有助于她倾向变革，进而倾向共和主义。 吉伦特派的朋友孔多塞本身是一位同百科全书派合作的启蒙思想家，他早年曾翻译亚里斯多德的《政治学》，同杜尔哥、达朗贝、伏尔泰有很深的交往，曾为杜尔哥、伏尔泰写过反映他们的精神面貌的传记。除百科全书派的狄德罗、爱尔维修等以外，他同富兰克林、潘恩等国外著名的共和主义者都很熟悉。1786年写有小册子《美国革命对欧洲的影响》，1788年写有《一位美国公民就当前问题给一位法国人的信》等，都是从共和主义的角度来评论当时形势的作品。就整体而言，吉伦特派在一定程度上吸收了希腊、罗马的民主思想；在不同的方面，又不同程度地融合有启蒙思想家孟德斯鸠、伏尔泰、百科全书派、卢梭以及重农学派的思想。