二、贝文与布鲁塞尔条约
    英法军事同盟形成和杜鲁门主义发表不久，1947年4月莫斯科四国外长会议不欢而散，东西方关系趋于恶化。1947年6月5日国务卿乔治·马歇尔在哈佛大学毕业典礼上发表由美国出资帮助欧洲复兴的设想，即“马歇尔计划”。马歇尔计划的提出导致东西欧分裂成为现实，却鼓励了贝文建立“第三种力量”构想的发展，因为美国不仅不反对欧洲的联合，而且相反，它迫切希望欧洲能走上一体化的进程。1946年8月，贝文曾指示其部下起草一份文件，它建议以关税同盟的形式进一步加强英法之间的经济联系，但该文件被内阁议而未决（注：格林伍德：《40年代后期的第三种力量》，第64-65页。）。这时，在新的背景下，贝文的关税同盟的思想又复活了，并增添了新的内容。1947年9月16日贝文致信首相说还须建立一个英联邦关税同盟，这种关税同盟仅为更加广泛的“西方联盟”的一部分。同月22日在会晤法国总理拉马迪埃时，贝文告诉他，关税同盟的“一个主要目标是加强英法两国的友好关系。它们分别拥有4700万和4000万人口及广阔的殖民地，如果它们联合起来，将会与苏联或美国一样强大”（注：奥文戴尔编：《英国工党政府的对外政策》，第65-66页。）。
    在1945年8月有关“西欧联盟”的最初表述中，贝文没有提到欧洲的殖民地合作。从那时的“西欧联盟”思想到英法关税同盟，再从英联邦关税同盟到欧洲的殖民地合作，反映了贝文根据形势的变化而对其“第三种力量”构想的调整。到1947年，贝文发现英国的经济问题不是如战后初期所设想的那样只是暂时性的，英国的败政窘困的状况一直未能缓解，因英镑恢复自由兑换而引起的危机即为明证。英国和欧洲经济的脆弱性不能以建立在欧洲各国自身经济基础上的一般性联合努力来改变，于是贝文又提出欧洲关税同盟，但该设想似作用有限，因此他发展出欧洲殖民地合作的思想，企图利用英法等欧洲国家殖民地的资源和马歇尔计划来弥补欧洲经济力量之不足。
    1947年12月中旬，讨论德国等问题的四国外长伦敦会议再次破裂，标志着东西方关系的一个转折点。伦敦会议结束两天后的12月17日上午，贝文在会晤法国外长皮杜尔时说道，“我们的任务是拯救西方文明。……无论以正式或非正式的形式，我们应该建立某种联盟。”（注：格林伍德：《1945年以来英国和欧洲的合作》，第23页；罗斯维尔：《英国和冷战，1941-1947年》（V.Rothwell,Britain and the Cold War,1941-1947），伦敦1982年版，第442页。）当晚在会晤马歇尔时，他则表达了欲与美国共同建立某种“西方精神联盟”的愿望。他说道：“我们必须设计某种联盟，包括美国人、我们自己、法国、意大利等，当然还有自治领的西方民主体系。这不是一个正式的联盟，而是由实力、金钱和果敢的行动来支撑的谅解。这是一种西方的精神联盟”。对于贝文的积极倡议，马歇尔的反应审慎，但表示他很乐意让有关问题能得到讨论（注：美国国务院：《美国对外关系》（U.s.Department of State,For-eing Relations of the United States）1947年第2卷，华盛顿1972年版，第815-817页。）。
    “西方精神联盟”是贝文的一个新思想，但决不是他的信口开河，1948年1月4日贝文的一份题为“英国对外政策的首要目标”的备忘录集中阐述了他的这种思想。备忘录首先渲染了苏联的威胁，然后说英国的政策同样很清楚，这就是继续全力促使马歇尔计划结出丰硕成果。“但是，虽然经济领域的发展十分重要，它本身还不足以遏止俄国的威胁，在我们的防务中，政治上--就是精神上的力量还必须动员起来。……因此，我相信，我们应该在美国和自治领的支持下，寻求建立一个西方民主体系……”针对国内的孤立主义势力，备忘录又写道：“我们英国人不能再置身于欧洲之外，再坚持我们的问题和地位迥异于我们欧洲邻居的问题和地位的观点了”。“西方精神联盟”需要英国强有力的领导，一旦这种欧洲体系在英联邦和美国的支持下建立起来，“就应可能发展起我们自己的、能与美国和苏联比肩的实力和影响。我们拥有殖民帝国的物质资源，如果我们开发了它们，加上现在提供精神领导，我们就能完成我们的任务”。这里，贝文将“西方精神联盟”和有形的“西欧联盟”溶和了起来。由于马歇尔的谨慎态度，贝文呼吁美国的参与变成了美国的支持（注：《英帝国终结文件》A辑第2卷第2部分，第317-318页。）。贝文的计划得到内阁的批准。1月13日贝文向马歇尔送去一份备忘录，正式通报英国准备建立西方联盟，这得到了马歇尔的支持（注：《美国对外关系》1948年第3卷，第9页。）。
    在此背景下，1月22日贝文在下院发表“西方联盟”长篇演说，第一次公开全面阐述了自1945年8月“宏伟计划”以来不能释手的思想。贝文的此次演讲后，英、法、荷、比、卢等国随即举行谈判，最后导致五国于1948年3月17日正式签署布鲁塞尔条约。
    三、转向谋求大西洋联盟
    贝文促成布鲁塞尔条约的目的何在？在这一问题上不少西方历史学家认为贝文仍在执著地为实现他的“第三种力量”之构想而努力，因为贝文的“西方联盟”是一个十分广泛的概念，意在利用美国的援助来赢得时间，“最终目的应该是使西欧国家获得独立于美国和苏联的地位”（注：琼斯·肯特：《贝文的帝国主义和欧非思想，1945-1949年》（Jones Kent,Bevin's Imperialism and the Idea of EuroAfrica 1945-1949）；M.多克里尔和约翰·扬编：《1945年至1956年的英国对外政策》（M.Dockrill and J.W.Young eds.,British Foreign Policy,1945-1560），麦克米伦出版公司1989年版，第70页。），只是由于1948年3月初捷克斯洛伐克发生共产党政变吓倒了五国谈判者而使最后条约有着浓厚的军事同盟的色彩，该条约成为“第三种力量”目标的绝唱（注：格林伍德：《1945年以来的英国和欧洲合作》，第24页；《40年代后期的第三种力量》，第67页。）。
    实际上，随着冷战的来临，虽然贝文仍然不忘声称独立于美苏，但苏联的威胁在贝文有关“西欧联盟”的言论中已近乎开场白。杜鲁门主义发表后，本来担心鼓吹西欧联合会刺激苏联的神经的贝文觉得手脚放开了，而苏联拒绝参加马歇尔计划又成了推行其主张的最好口实。英国与苏联关系的趋于恶化却是它与美国和解的杠杆，与此相适应，贝文的欧洲政策也愈益难以摆脱对美国支持的依赖。1947年初外交部曾草拟一份报告以修改因局势变化已不合时宜的萨金特爵士的“估量”备忘录，报告认为，萨金特当时所确立的欧洲联合的目标现在仍然有效，独立于美国的目标也仍然有效，但是，“过分脱离美国是一种危险”（注：A.亚当思维特：《英国和世界，1945-1949：来自外交部的看法》（A.Adamthwaite,Britain and World,1945-1949:View from Foreign Office），《国际事务》（International Affairs），第61卷第2期，第227页。）。面对苏联的挑战英国与美国的关系急剧升温，1947年12月初四国外长伦敦会议失败后贝文倡议组织包括美国在内的“西方精神联盟”，这是贝文提出“宏伟计划”以来第一次涉及与美国结盟的问题。尽管鉴于战后美国国内舆论和美国政府的一贯立场，贝文这时只是谈到政治性联盟，但这种试探的意义仍然不可低估，反映了他联美制苏的迫切心情。但是，马歇尔的含糊答复给贝文泼了冷水，这使他看清美国尚未走到那一步。在1948年1月几份酝酿建立“西方联盟”的备忘录中，贝文没有再把美国包括在他的计划之中，然而，显然不同于以前的任何方案，美国的支持已是不可或缺的内容。
    另一方面，这时美国也开始积极介入欧洲的联合。1948年1月21日，英国大使英弗查佩尔勋爵会晤国务院欧洲事务处处长希克森，讨论了贝文已为内阁批准的西方联盟计划。希克森直戴了当地指出，贝文计划的目标是不明确的，因为它欲以敦刻尔克条约为基础与荷比卢签订双边协定。敦刻尔克条约是针对德国的，而贝文又同意德国最终要在他的联盟中起主要作用，这就与贝文计划的目标相矛盾。希克森建议，英国应“既防止德国侵略的重新开始，又防止苏联的侵略”。在谈到美国的作用时，希克森的表态意味深长，他说：“该问题的重要性在于，任何这样的概念（指西方联盟）……应主要基于欧洲的主动。如果欧洲国家建立了这样一种组织并使之发挥作用，那么处理我们与它的长期关系就不会成问题。”对此英弗查佩尔心领神会，他说，美国的参加“当然是在计划的第二阶段而不是在发起阶段”（注：美国国务院：《美国对外关系》1948年第3卷，第10-12页。）。这一信息给贝文很大鼓舞，次日贝文便发表了“西方联盟”的演说。几天后，贝文甚至不顾美国所能接受的程度，迫不及待地训令英弗查佩尔向美方提出，按照上年英美有关中东问题的防务合作谅解的方式，与美国签订针对苏联的防务协议，以显示“美国支持该计划的程度”（注：美国国务院：《美国对外关系》1948年第3卷，第13页。）。贝文的这次建议又失之于操之过急。2月初他再派人赴华盛顿谈判美国参加欧洲防务事宜。结果他们无功而返，美国仍坚持欧洲首先建立自己的组织，然后才可能考虑与之联系的问题（注：M.福利：《打破恶性循环：英国、美国和北约的起源》（M.Folly,Breaking the Vicious Circles:Britain,the United States,and the Genesis of the North Atlantic Treaty），《外交史》（Diplomatic History），第12卷，第63页。）。布鲁塞尔条约签署后，如希克森所暗示和英弗查佩尔所期望的，美国参加“西方联盟”一事提上了议事日程，贝文为此施展了他的外交才干（注：在战后冷战起源研究中的“非极论”（depolarization）观点中，英国外交大臣贝文的主张得到充分的阐述。），终于如愿以偿。1949年4月4日北大西洋公约签署，但它把英国及欧洲拉入的是以美国而不是自己为盟主的大西洋联盟之中。