由上可见，自马歇尔计划发表以来，尽管在有关文件和演讲中仍不乏“第三种力量”的词句，实际上贝文不仅不愿意独立于美国，而且亟欲与美国结盟以抗衡苏联，因而有理由认为布鲁塞尔条约的缔结是通向北约的一个步骤，诚如英国学者拉雷斯所言，就布鲁塞尔条约而论，贝文的主动“不是受他建立西欧防务组织的愿望而是他如下压倒一切的兴趣所支配：使美国确实感到，从长远的观点来看，自己有责任对欧洲安全的一定义务作出承诺”。但是拉雷斯又断言，“……英法和解、与其他国家的关税同盟、所谓西欧联盟或集团从来就是面对战后问题而不能依靠华盛顿的应急计划”（注：K.拉雷斯：《寻求秩序：英国和西欧联盟的起源》（K.Larres,A Search for Order:Britain and the Origin of a Western European Union），布里瓦蒂和琼斯编：《从重建到一体化》，第85页。）。这一观点值得商榷，因为在战后初期三大国合作政策仍在维持的情况下，西欧联盟之策更有助于英国与美苏相抗衡，建立“第三种力量”。只是随着贝文认识到英国心有余而力不足，特别是1947年后随着冷战的来临，这种意图才逐渐淡化，1947年12月初四国外长伦敦会议破裂后，贝文已是英雄气短，转而迫切期望美国的鼎力相助，而北约签署之际再一次爆发英镑危机，又是美国的财政援助使英国得以渡过难关，这似乎证明了英国转向大西洋联盟的正确性。
    在1948年10月9日兰达诺保守党年会的演讲中，丘吉尔阐述了以“三环外交”著称的思想。丘吉尔的这一演说之所以影响深远，不仅因为它对英国国际地位的渲染，而且在于它对三环的次序安排，即英联邦、英美关系以及欧洲，反映了丘吉尔对英国外交政策不同重心的思想，这和工党政府的观点不谋而合。
    大西洋联盟酝酿之际，即为工党政府逐渐放弃“第三种力量”构想之时，贝文的政策从争取欧洲的支持以使英国能与美苏三足鼎立转向依靠美国与苏联抗衡。1949年10月在一份为内阁起草的题为“欧洲政策”的备忘录中，贝文分析了选择大西洋联盟而放弃“第三种力量”的理由。贝文写道，在政治上，新成立的欧洲委员会可能会逐渐唤醒大陆国际的欧洲意识和在世界上起独立作用的愿望，但是由于西欧的经济和军事形势，它们“没有美国的帮助便不存在使它们融入繁荣和安全的实体的直接希望”。在经济上，虽然欧洲经济合作组织国家目前在经济潜力上对苏联集团占有优势，但苏联的经济计划一旦完成，这种优势将丧失殆尽；另外，西欧现在因依赖美国的援助而能够进行合作，但是“当美国的援助完全停止，目前有限的欧洲经济合作将不复存在”，因此，英国的明智做法是“无论如何不要以牺牲我们与英联邦和美国的关系为代价去不适当地依靠”欧洲经济合作。在军事上，贝文的结论是，即使加上英联邦，西欧都不能单独抗衡苏联（注：《英帝国终结文件》A辑第2卷第2部分，第343-345页。）。总而言之，在贝文看来，面对苏联的威胁，西欧不足倚恃，那么背靠美国则是自然的结果了。贝文后来谈到，在依靠欧洲还是大西洋联盟作为英国的力量基础问题上，“按照我们的看法答案是大西洋……我得出这个结论不是因为我反对欧洲，而是因为我不相信欧洲强大到足以单独保卫自己。这是一个现实问题，而不是感情问题”（注：罗杰·布伦和M.E.佩利编：《英国海外政策文件集》（Roger Bu-llen & M.E.Pelly,Documents on British Policy Overseas）第2辑第3卷，英国皇家文书局1989年版，第290页。）。
    贝文的“第三种力量”构想与英国的英联邦利益也是矛盾的。贝文的“第三种力量”虽然以欧洲的联合为目标，但是不同时期具体的说法和内容却是含糊的，至于联合的性质则更难以确定。实际上，贝文的想法多不含超国家一体化的性质，只有关税同盟的建议存在让渡主权的可能。然而，贝文企图积极推动关税同盟实现的行为，总是遭到英国政府中左右对欧经济政策的那些经济部门的强烈反对，它们所祭出的法宝就是欧洲经济一体化必然会损害英国与英联邦国家之间的贸易。驻法大使达夫·库珀曾就此评论道：“仅仅‘关税同盟’一词就能引起财政税的震荡和贸易部的反感。”（注：格林伍德：《40年代后期的第三种力量》，第65页。）工党政府作出削弱英联邦的联系而与羸弱动荡的欧洲实行一体化的选择几无可能。因此，认为工党政府放弃对欧洲联合领导权的观点是不正确的，因为贝文出于私衷确乎曾试图领导欧洲的联合；当欧洲的联合是指欧洲一体化运动时，它基本上是正确的，因为无论何种原因，贝文的“第三种力量”构想难以逾越国家性质的界线，这种限定在美国推动、欧陆拥护的欧洲经济合作和欧洲统一运动的酝酿中清楚地表现了出来。
    这样，经过战后初期一二年录求建立“第三种力量”的过渡，至40年代末英国工党政府形成了影响整个50年代乃至更为深远的欧洲政策，即在欧洲的防务问题上全心全意依靠以美国为核心的大西洋联盟，辅之以支持传统的政府间合作的欧洲组织，如布鲁塞尔条约组织、欧洲经济合作组织和欧洲委员会等，通过它们继续维持英国在欧洲的领导权，这正是英国外交部计划人员所认为的既能遏制苏联又能维持英国既得利益的两全之策。但是，当欧洲大陆一体化提上议事日程并成为现实时，英国的这一欧洲政策便受到真正的考验。