战争的结局尽人皆知。1858年，中法《天津条约》第13款规定：信教自由，“凡中国人原信奉天主教而循规蹈距者，毫无查禁，皆免惩治”。1860年，《北京条约》不但给予传教士进入内地传教自由，且第六款规定：“任法国传教士在各省租买田土，建造自便。”（注：《道光朝筹办夷务始末》，中华书局1964年版，1027页。）该文未曾载入法文本。英法等国以条约的形式实现了他们的殖民主义企图，法国正因为上述条约而拥有了事实上保教权。葡萄牙于1857年被迫宣布放弃澳门以外的护教权。众所周知，侵略国家还获得了其他政治经济权利。
    1858年，法国又借口保护天主教出兵越南，1863年占领南圻，并向北圻进发。1873年10月6日， 法国南圻殖民者头子杜白蕾写信告诉顺化苏伊尔神父：“我们的目的是使越南政府和人民信奉天主教的文明，协助南国重新整顿财政和海、陆军的工作，最后平定那很久以来住有盗匪和叛乱分子的地方北圻。”（注：陈辉燎《越南人民抗法八十年史》，三联书店1973年版，76页。）安邺率兵进入红河三角洲时，写信给巴黎外方传教会主教：“主教，你是爱法国的，你对东京人事、地形比任何人都熟悉，你是否愿意帮助我们一下，使我们征服越南的成果能够巩固下来，希望你为我们找到一些忠于我们国家的越南人，在我们统治下管理越南。”（注：《近代中国教案研究》，四川省社会科学院出版社1987年版，268页。）战争的结果， 法国在传教士的“帮助”下，变越南为保护国。当然，“传播法兰西文化”仅仅是借口，真实目的是“因为它（指北圻）是一个理想的军事基地，由于有了它，一旦欧洲各强国企图瓜分中国时，我们将是一些最先在中国腹地的人”（注：陈辉燎《越南人民抗法八十年史》，三联书店1973年版，71页。）。法国侵略越南，甚至中法战争的爆发与宗教因素都不无关系。
    综上所述，法国与英国挑动第二次鸦片战争的直接原因为宗教因素而非经济因素。但法国侵略的最终目的仍在于经济政治利益。因此，第二次鸦片战争是经济性质的战争，它的发生为英法和中国两种社会历史进程相结合的产物。从此，中国被动地纳入世界经济体系。