对于外资，人们对它的历史作用曾有过不同的看法。以前，因出现过接受外资过多而受到外资控制的现象，所以学术界出现了依附论的意见。然而本世纪五十年代后不少国家依靠外资取得了发展，但问题仍然较多，所以在发展意见出现后依附论依然有其影响。但从当前看，如：我国引进外资主要投入生产，不但成绩斐然而且经济形势十分稳定，依附论显然不适用了。然而，东南亚、韩国等国则相继发生了严重的经济动荡。同是利用外资，为什么有成功的，有发生危机的？巴西在历史上大量利用外资并促进了社会、经济的发展。其成功的原因是什么？本文拟通过对巴西引进外资的具体剖析，来探讨这方面的是非、得失问题。
    一、外资与社会发展
    首先要讨论的问题是巴西为什么要引进外资？巴西独立之初国家又穷又弱，国库早被前不久离去的葡萄牙国王若奥搬运一空。当时国家穷得几乎连正常支出都难以维持。这时，欧洲的神圣同盟又叫嚣着要帮助葡萄牙和西班牙殖民势力到美洲来复辟，而巴西国力这时微弱到连海防也无人守卫的程度，不得不求人庇护。当时世界上英国最有钱，也最有力量，与巴西也是旧交，所以就求英国来保护。
    巴西请英国保护，正中英国下怀。英国正想插足南美的事务，便乘机提出：如果要它来保护的话，巴西必须向英国开放市场、偿还原宗主国葡萄牙所欠英国的债务、承认与葡萄牙签订的有关英国在巴西享有特权的条约仍然有效，巴西应废除奴隶贸易，英国有权在巴西的商船上搜查奴隶等。
    宗主国葡萄牙欠英国多少债务？累计金镑200多万。对刚独立的巴西来说这无疑是一个天文数字。葡萄牙向来仰承英国的鼻息，不敢不听英国的调停，然而为了恢复本国因拿破仑入侵所伤的元气，便提出要巴西偿还它当年投入巴西的1000万美元的债务，还要偿还昔日殖民当局向教会、商会及私人借的内债。到1831年4月，巴西的内债总额还有5.1万康托莱斯，内外债相加共8.8万康托莱斯之多，而它每年的收入仅为1.5万康托莱斯。
    巴西权衡利弊，无可奈何地同意了英国和葡萄牙的种种要求。这就是巴西立国后“引进”外资的初衷和原委。
    那么外资进入巴西起了什么作用呢？
    1.发展了生产。1825年英国给巴西贷款500万英镑，合2435万美元。以后陆续加大了贷款数额（注：资料来源：根据卡约·小普拉多：《巴西经济史》，布宜诺斯艾利斯1960年版；联合国编：《外国资本在拉丁美洲》，纽约1955年版；若泽·马里亚·贝洛：《巴西近代史（1889-1964）》，斯坦福大学1966年版；弗雷德李波：《法国在拉丁美洲的投资》，引自《泛美经济事务》1948年秋季号第2卷第2期；巴西《农业、工业和商业部年鉴，1929》等书综合。）。这些贷款维持了巴西的财政，更发展了生产。
    受外资变化最明显的是咖啡业。1821-1830年的10年间才出口咖啡3178000袋，而到1881-1890年时已跃增到51631000袋（每袋60公斤）了（注：沃纳·贝尔：《巴西经济-增长与发展》（Werner Bear:The Brazilian Economy-Growth and Development），纽约1989年版，第16页。）。1821-1830年，咖啡占出口的19%，到1891年上升到63%（注：沃纳·贝尔：《巴西经济-增长与发展》，第16页。）。1886年后，咖啡成为巴西经济的支柱。咖啡出口的收入，1822-1831年间平均为380万英镑，到1852-1861年间已上升为平均1090万英镑（注：莱斯利·贝瑟尔主编：《剑桥拉丁美洲史》第3卷，社会科学文献出版社1994年版，第747页。）。
    2.废除了奴隶制，推翻了帝制。英国是个工业国家，需要劳动力、原料产地和销售市场。巴西在独立后保留了落后的奴隶制。奴隶在劳动中积极性极差，所以需要许多奴隶才能完成工业国家少量劳力就能完成的工作。巴西对奴隶劳力的不断需求，促使葡萄牙奴隶贩子在非洲穷凶极恶地掠夺奴隶。无休止的猎奴行为严重地破坏了非洲社会。也破坏了英国的原料产地、销售市场和劳动力的来源。所以英国竭力反对猎奴和贩卖奴隶。迫于英国的压力，巴西在1850年不得不宣布不再从国外买进奴隶。经济的发展，引起了咖啡业种植园主和新兴的资产阶级与奴隶主之间的矛盾。新兴力量与落后的奴隶主阶级之间的斗争终于迫使这个曾是奴隶主掌权的国家从颁布胎儿自由法到1888年5月实行“黄金法”最终废除了奴隶制。奴隶制的废除使资产阶级问鼎政治。1889年11月12日，由资产阶级共和派领导的“革命”，终于结束了统治国家长达67年（1822-1889）之久的帝国政权，建立了共和制国家。
    3.产生了一批新兴工业。共和国的建立（1889年）为巴西的资本主义发展扫清了道路。一批新兴产业，如纺织业、畜牧业、可可业、糖业、制鞋和运输业等应运而生。国家的收入也大幅度地增加了，仅咖啡和天然橡胶这两项就得到了2200万英镑的年收入。
    4.缓解了盲目发展的危机。19世纪末，巴西咖啡生产过剩。英国为保护它在咖啡业的投资，向巴西再提供1000万英镑的贷款。巴西在外资的帮助下征收国内商品印花税、消费税和直接所得税，并采取通货收缩、控制货币数量等政策，使1898年-1902年的4年中，国家的货币密耳瑞斯的汇率从8.5辨士上升到12.5辨士，不兑换纸币的总额从78万干度下降到67.9万干度（1871年，一干度等于一千密耳瑞斯，约为500美元）（注：若泽·马里亚·贝洛：《巴西近代史（1889-1964年）》，第15页。）。巴西在外资的支持下国家预算出现了盈余，在伦敦银行储存了黄金。1901年，巴西偿还了普鲁登特·德·莫赖特政府欠下的112万英镑的国库贷款。由于巴西废除了奴隶制度，又有大批外国移民的到来，再加上维持已发展起来的咖啡生产和实施偿债基金贷款法，使巴西在19世纪末和20世纪初在世界金融市场中恢复了信誉，提高了国际地位。
    从巴西独立到共和国建立后的历史过程中我们可以看到，尽管巴西在开始引进外资时是被迫的，但外资进入后起了推动巴西社会发展的作用。