帝国后期，许多帝王荒淫豪奢、腐化至极，贵族地主挥金如土，醉生梦死，致使民不聊生、政局动荡。腐败无能的皇帝只有靠军队维持其统治。塞维鲁皇帝曾说：“让士兵发财，其余的人皆可不管”，“他让那些士兵都戴上金戒指以满足他们的虚荣心，让他们带着妻子安闲的住在军营中，尽量让他们过着舒适生活。他把他们的军饷加到比过去任何时候都多，并且先是告诉他们等着，遇有任何危险事务或喜庆节日可能会有额外的犒赏，后来则更变成了公开讨要。渐渐一个个养尊处优，自高自大并由于享有危险的特权而显得比一般人民位高一等，很快已完全无能进行艰苦的军事行动，却只会欺压人民，而且也完全不能接受正当的管束了”[12]（P104）。一味放纵军队的结果是造成了军队坐大并主宰政权的混乱局面。当赏赐不能满足其贪欲时，近卫军往往发生哗变，废立篡杀之事屡屡发生。过多的月薪和额外的赏赐使国家财政支绌，而军人个个富有，这样，“军队的战斗力不是通过严酷的军营训练和忠勇无畏的尚武精神日益加强，却是在城市的奢侈生活中全部消磨殆尽”[12]（P119）。耽于享乐的腐败使罗马军队军纪松弛、战斗力下降，彻底失去了昔日的风采，当罗马帝国丧失了可为祖国一战、并时刻准备奔赴战场的士兵的时候，其灭亡也就为时不远了。
    腐败与罗马帝国之间的关系发人深省，抚今追昔，反腐倡廉的意义不言而喻。
    原文参考文献：
    [1][德]奥托·基弗。古罗马风化史[M].姜瑞璋译。沈阳：辽宁教育出版社，2000.
    [2]Joseph R.Mitchell/Helen Buss Mitchell/William Klingaman/R.K.Mccaslin,Taking Side Clashing View on Controversial Issue in World Civilizations,Volume 1,Dushkin/McGraw-Hill A Division of the McGraw-Hill Companies,1998.
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    [6][美]汤普逊。中世纪经济社会史：上册[M].耿淡如译。北京：商务印书馆，1997.
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    [10]Kent Foster,Man and Civilization,Lyons and Carnahan,Inc,1965.
    [11]John P.Mckay,A History of Western society,Third Edition,Houghton.Company,1987.
    [12][英]爱德华·吉本。罗马帝国衰亡史：上册[M].黄宜思，黄雨石译。北京：商务印书馆，1997.