我们在研究1916年中亚起义时，有必要详细探讨1916年6月25日沙皇向第一次世界大战作战后方征调“异族”（非俄罗斯人）（注：异族主要指西伯利亚的吉尔吉斯人（即哈萨克人）、斯塔夫罗波尔省的游牧异族、内盟（布克汗国）的吉尔吉斯人，以及阿克莫林斯克、谢米巴拉丁斯克、七河、乌拉尔河和外里海等外省的异族。）从事苦力的命令，即“征调夫役令”的问题，因为这道命令是引发1916年中亚起义爆发的导火线。而且研究这一问题有助于我们更深入地了解沙皇在中亚地区军事殖民的实质，同时澄清学术界关于沙皇“征调夫役令”是“征兵令”的不恰当提法。
    事实上，沙皇关于征调“异族”前往作战后方从事苦力的命令不是在第一次世界大战爆发之初，而是在战争进行了两年左右的时候才予以颁布的。在此之前，俄罗斯政界曾多次就有关让免服兵役的“异族”行伍的问题进行过讨论，但是沙俄政府最终却颁布了“征调夫役令”，而非“征兵令”。（注：俄罗斯当局认为，帝国境内的“异族”不可靠，所以规定他们可以免服兵役，也就是实行“异族”非军事化政策。）但是，1916年6月25日沙皇“征调夫役令”的颁布同征召“异族”服兵役的构想有密切的联系，因此，探讨这道命令拟定的整个过程是十分必要的。
    在第一次世界大战筹备阶段，俄罗斯陆军部最先表明了让国内臣民，包括先前不要求服兵役的突厥斯坦边区和草原边区的“异族”服兵役的愿望，它指出：“保卫祖国和沙皇是每位俄罗斯臣民的神圣职责。”[1]（P.182）一些国家杜马成员和地方政府的代表也提出过类似的建议。这其中有突厥斯坦边区七河省督军（注：Βоенный гуσернатор，又译“军事省长”、“武官省长”或“驻军司令”（参阅吴筑星：沙俄侵略中亚的要塞线，载中亚学刊，第2辑，中华书局，1987。）М。А。法尔巴乌姆，他曾于1910年上奏尼古拉二世，提议征召吉尔吉斯人（注：此处吉尔吉斯人实际上是哈萨克人，在俄文文献中，俄国人常把哈萨克人称作吉尔吉斯--凯萨克人（Киргис-Кайсаки）、吉尔吉斯--哈萨克人（Киргис-Казах）或吉尔吉斯人（Киргиз），而把真正的吉尔吉斯人（中国称柯尔克孜族）叫作喀拉吉尔吉斯人（Каракиргиз）或吉科卡门吉尔吉斯人（Дикокаменные Киргизы，意为野石吉尔吉斯人）。直到20世纪初，俄国人仍然把中亚草原上的游牧民统称为吉尔吉斯人。十月革命时，俄国人仍把哈萨克人称作吉尔吉斯人，而把吉尔吉斯人则称为喀拉吉尔吉斯人。直到1926年才把这一错误纠正过来。（参阅孟楠著：《俄国统治中亚政策研究》，新疆大学出版社2000年版第37页注①；王智娟：《中亚民族共和国的组建》，载《东欧中亚研究》，1998年第2期，第84页。））行伍，沙皇准奏“同意执行”。[1]（p.183）但是，这些提议在执行过程中却遇到了极大的阻力。1910年突厥斯坦边区总督А。В。萨姆索洛夫在致内务部的信函中指出，征召“异族”入伍不可行，其理由是“对边区土著居民来说，实行征兵是不合时宜的，同时也是同边区管理机关的主要任务--巩固俄罗斯在边区的统治不相符的”。[1]（P.184）他建议向“异族”征收货币补充税以替代兵役。陆军部对征召边区居民行伍也不无担忧，它指出，“使不可靠的民族居民的某个团体军事化对国家可能是危险的”。[1]（P.183）陆军部和内务部在对各地广泛收集到的信息进行汇总研究后，做出了将在一段时期内延迟征召突厥斯坦边区“异族”入伍的决定。[1]（P.184）可见，沙皇政府在第一次世界大战初期放弃了征召“异族”行伍的决定，转而于1915年1月1日起实行特殊的战争税以替代它。
    但是，战争破坏了沙皇的打算。由于作战部队装备给养差、军事指挥无能、上层人士叛变、经济落后以及其它一系列原因，俄罗斯在前线节节败退，人员伤亡数以百万计。1915年，俄罗斯国家杜马和大臣会议成员提出，有必要“立即征召边区异族，包括突厥斯坦异族居民保卫祖国”。[1]（P.185）然而，在总参谋部征询突厥斯坦边区总督的意见时，当时的边区临时代理总督马尔特松（于1915年8月20日）答复道：“向当地居民征兵不可行”；他同时援引А。В。萨姆索洛夫将军先前（1910年）曾做出的结论：“向土著征兵，即便在战时仅作为一种临时的应急措施，也会引起巨大的动荡”。[1]（P.185）沙皇政府再次放弃了向“异族”征兵的念头。
    随着第一次世界大战的进一步深入，沙俄最后的人力资源也基本消耗殆尽，陆军部被迫提请审议《向曾经免服兵役之居民征兵》的专门法律草案。[1]（P.186）根据该草案，应立即向居住在突厥斯坦边区锡尔河省、费尔干纳省和撒马尔罕省免服兵役的全体俄国居民征兵共计约10万人。1915年11月27日，Б。В。什秋梅尔主持召开大臣特别会议审议已提交的法律草案。内务部部长别列茨基在会上发言指出，不应该向“异族”征兵的主要原因是可能会在异族部落，尤其是中亚地区出现不满和骚乱。[1]（P.186）沙皇政府预感到向“异族”征兵的计划可能会彻底失败，所以未能全面支持陆军部的法律草案，但是此时由于作战后方的工程人员大量逃亡，以致政府被迫强行通过用“异族”加以替代的决议。总参谋部要求实行紧急“征调”，但是究竟从何地征调，它提请大臣会议讨论，“是否可以在战区省之外的省份为军队征调必需的民夫。”[1]（P.188）
    1916年5月3日、6日和6月14日，大臣会议召开了三次特别会议，讨论总参谋部的提案。会议认为，征调先前免服兵役的居民前往作战后方做工是可行的。正如1916年5月3日、6日和6月14日的《大臣会议特刊》所记载的那样：“目前，军队迫切需求夫役的问题已经提上议事日程，把部分免服兵役地区的居民组织成专门民夫队（不装备武器），较之陆军部的法律草案实行征兵要好听一点。”[1]（P.188）会议初步决定征调夫役55万人。[1]（P.189）