罗斯福对中国的谬见在义和团运动期间得到进一步发挥。1900 年6月，罗斯福在共和党全国代表大会上被提名为副总统候选人，与麦金莱搭档进行总统竞选，11月在大选中获胜，次年3月就任副总统。 罗斯福的这一新角色使他的言谈更代表着美国官方的声音。他把义和团反帝运动看作是骇人听闻的野蛮暴行，认为义和团是菲律宾“阿奎那多叛乱的翻版”，列强应积极采取行动控制这场“叛乱”。 （注： Howard K.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of America toWorld Power,Collier Books,1973,p.170.）他赞成美国派兵去中国，认为这将有助于“为商人、农民、工人获取开放市场的利益”（注：Howard K.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of America toWorld Power,Collier Books,1973,p.169.）。他还借机为殖民主义张目，认为中国发生的这一事件为美国在菲律宾实行殖民政策提供了证据。否则，在菲律宾的美国妇女儿童将像在北京一样可怜无助。（注：Howard
    K.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of America to
    World Power,Collier Books,1973,p.169.）中国人与菲律宾人一样，都没有能力自己管理自己（注：Howard K.Beale,Theodore Rooseveltand the Rise of America to World Power,Collier Books,1973,p.174.），列强有责任将中国人“从野蛮状态中拯救出来”（注：HowardK.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of America to WorldPower,Collier Books,1973,p.171.）。 尽管罗斯福也承认八国联军犯下重大罪行，但却认为美军在中国“从未杀害妇女儿童”（注：Howard K.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of America to WorldPower,Collier Books,1973,p.172.）。美国派兵去中国只是履行“一点国际警察的责任”（注：Howard K.Beale,Theodore Roosevelt andthe Rise of America to World Power,Collier Books,1973,p.173.），帮助中国恢复秩序与和平。他在第一份国情咨文中还为美国出兵中国辩护，认为中国发生的义和团事件危及美国人的生命安全与利益，美国出兵参加列强的武装干涉乃是必然的选择。（注： HowardK.Beale,Theodore Roosevelt and the Rise of Americato WorldPower,Collier Books,1973,pp.169～170.）相反， 若美国不派军队去中国，必将铸成历史大错。罗斯福考虑问题是站在美国殖民主义的立场上，全然不顾列强侵略中国、给中国人民带来巨大痛苦的事实。如前所述，他甚至对俄国占领中国东北、损害美国利益的行为也不以为意，认为这与义和团对美国在华利益的威胁相比仍是次要的，时下急务应是列强之间能协调行动， 一劳永逸地解决中国问题。 （注： The AnnualMessage of the President Thansmitted to Congress,Dec.3,1901.See Papers Relating to the Foreign Relations of the UnitedStates,1901.）这明显暴露了罗斯福对华关系中的帝国主义立场。
    三、罗斯福的中国观与对华政策之间的关系
    由上可知，罗斯福在出任总统前已经形成了对中国问题的基本看法。一方面，他十分重视中国，看重中国对美国的战略价值；另一方面，他又十分轻视中国，鄙视中国人。当政后罗斯福的对华政策明显地受到这些基本看法的影响。
    由于罗斯福把中国问题上升到战略高度来认识，所以他在担任美国总统期间特别关注列强在中国的争夺，积极使美国参与其中，努力扩大美国在中国的影响，以期使美国在维持远东均势中扮演重要角色。1901年12月3日， 他在致国会的第一份国情咨文中就用了相当多的篇幅谈中国问题，认为中国问题关系到美国的切身利益，美国必须继续推行对华“门户开放”政策，努力拓展在华商业利益，获取更多的优惠与特权。（注：The Annual Message of the President Thansmitted to Congress,Dec.3,1901.See Papers Relating to the Foreign Relations of the United States,1901.）他在任期间的对华政策，都是以扩大美国在华势力与影响为出发点的。他积极介入俄日对中国东北的争夺，利用日俄战争推进美国的势力；他不惜超越外交常规与礼仪，插手中美粤汉路权纠纷，企图让美资保有粤汉路租让权；他软硬兼施，压制中国人民的抵制美货运动，希望减少美国经济损失，维护美国的威望。这一切外交行动，与罗斯福对中国价值的认识息息相关。
    另一方面，罗斯福对中国的蔑视也在其对华政策中得到充分反映。在国际间涉及中国问题的处理时，罗斯福只与列强打交道，不咨商中国政府就擅自作出决定。例如，他在由他出面斡旋的日俄朴茨茅斯和会上把中国东北权益私授日本，事后还逼迫中国政府接受这一安排。这表明他完全罔顾中国的国际地位与权益。在处理中美双边关系时，罗斯福往往蛮不讲理，以势压人。他瞧不起华人，一贯赞成排华，在任期间执行严厉的排华政策；他不能容忍中国人民以抵制美货的方式报复美国的排华政策，对清政府施以威胁甚至武力恫吓，逼迫它去压制抵货运动；在干预中美粤汉路权交涉中，他态度强横，使尽威逼、恐吓手段。这些处理态度与手法同其对中国的蔑视显然是一脉相承的。
    当然，罗斯福的中国观并非一成不变，而是随时势的变化而有所改变。当政前，他对中国的经济、战略价值给予了很高的估计，但这种估计只是一种思想认识，并未完全付诸政策实施。当政后，他发觉美国在中国的利益其实是有限的，中国对美国的战略价值也不如拉美、菲律宾那么重大。所以，在美国向中国东北渗透势力的过程中，罗斯福遇到强敌俄国与日本的排挤，便非常现实地选择了退让。与他原先对中国战略地位的估计相比，这种退让显然也是认识上的一种修正。另外，他对中国的态度也是有所变化的。他一向赞成排华，但1905年中国抵制美货运动以及收回粤汉路权运动却使他看到了中国出现的新的民族精神，他对华人的态度因而有所改变，颁布了一系列行政命令改善非劳工华人入美的待遇。他与中国打交道一向是以硬的一手为主，但在发觉强硬的一手会使中国人更加敌视美国，从而损害美国利益时，他也采用软的一手，退还部分“庚款”用于中国学生赴美留学就是具体表现。1908年11月，罗斯福发表题为《中国的觉醒》的文章，对中国出现的维新趋向持肯定态度，并赞扬中国新的民族主义精神。（注：[美]孔华润：《美国对中国的反应》，复旦大学出版社1989年版，第65页。）这表明他对中国的蔑视态度已经有所改变。
    综上所述，罗斯福的中国观形成于他出任美国总统之前，其中颇多主观、偏狭、臆断之处，浸润着扩张主义与种族主义的观点，反映了那个时代美国扩张论者比较一致的看法。1901年罗斯福当上美国总统后，其中国观又在很大程度上指导、规定着美国对华政策的制订与实施。当然，受国际局势及中美间各种互动因素的制约，他有时也不得不对美国的对华政策作细微调整，其对中国的态度也因而有些许改变。但这些都没有从根本上背离他当总统前业已形成的中国观。