以此种角度来写美国排华史，在以前从未有过，张博士的这本书可说是开了先例。
    2.该书运用了综合研究方法，即从法学的角度，探讨排华法案的法理和法源；从行政管理学角度，看美国政府对排华法案的理解和执行；从社会学角度，看排华法案对华人移民生活的影响。吸收多学科的研究方法，有助于全面了解美国百年排华内幕。
    以往的有关排华史的书，多是从社会学角度入手研究排华法案对华人造成的危害及影响，或直接论及法案的实施过程，运用综合方法研究并著述成书，这是第一本。通过对法理与法源的探讨，了解它们的意义，将此与后再通过制定的法案及政府的实施执行与理解相对照，就可以清晰地理出排华分子所谓的法律依据，及那些法律的荒谬性、残酷性及违宪的实质。美国的移民部门故意曲解或从严理解排华法案，移民官员们披着合法外衣，干着违法勾当。清朝驻美公使伍廷芳曾指责这些官员“如果不是充满敌意，至少也是普遍的不友好”（注：见“伍廷芳致海约翰，1900年12月26日”，《美国对外关系文件：第57届国会第1次会议，议院文件，1901年》，第64页，文件第200号；见《议院文件，1901年》，第59页，文件第199号。转引自颜清湟著，粟明鲜、 贺跃夫译：《出国华工与清朝官员》，中国友谊出版社，1990年，第317页。）， 他们组成“……美国财政部的下属机构，用以歪曲美中之间的庄严的条约规定的语词和破坏条约的明确意图。”（注：见“伍廷芳致海约翰，1900年12月26日”，《美国对外关系文件：第57届国会第1次会议， 议院文件，1901年》，第64页，文件第200号；见《议院文件，1901年》， 第59页，文件第199号。转引自颜清湟著，粟明鲜、 贺跃夫译：《出国华工与清朝官员》，中国友谊出版社，1990年，第317页。）
    3.该书是一部鲜明的华人斗争史。国外学者论及排华多指责华人的一些陋习，如赌博、嫖娼、械斗、吸食鸦片、对地方政治漠不关心等是起因。这里有客观事实，也掺杂了种族偏见成分。虽然有些华裔学者对此不满，但他们的论述除华人遭受的苦难外，也只多涉及华人自身弊病对其本身造成的影响。国内学者的著述则主要集中在华人在排华政策影响下所遭受的苦难，对华人自身的缺陷部分则很少论及。而无论是国内还是国外学者共同缺少的一点则是对华人斗争方面的研究。在美国学者中有一种观点就认为，华人在排华运动中一直处于被动挨打的地位，是一群活靶子。而在国内由于缺少这方面的研究，也给人这种印象。其实，哪里有压迫，哪里就有反抗。不能想象遭受重重压迫的华人，在残酷的迫害面前会只是保持沉默而不置一词。既如此，又如何解释华人在紧迫排华的年代里依然存活，并逐渐站稳脚跟呢？针对这种状况，作者在前言中就指出：“本书要提供一个平衡的观点。所以这不仅是一部排华史，也是一部华人斗争史”（张著第13页）。经作者广泛收集资料，许多前所未见的华人斗争史料，一一展现在读者面前。通过对这些史料的分析，作者推翻了华人被动挨打的结论，提供了华人在困境中对不合理的际遇进行不屈不挠反抗斗争的生动画卷。
    早期的中国移民多集中在加利福尼亚，由于带敌意的社会环境、所受的迫害，使得华人社区逐渐趋于隔离和孤立。同时美国的法律拒绝华人的归化与入籍，使华人有了一种侨民意识，这些成了美国排华的借口：华人不能被同化。对此华人进行申辩说，不是华人没有兴趣，而是没有机会。在反华情绪高涨的时候，由于反华分子的暴行，华人被迫退回中国城。面对乱党的暴力进攻，华人一方面向美国政府求助；另一方面，在六大会馆领导下，实行集体防卫体系。由六大会馆联合而成的中华会馆还雇有专职律师，负责帮华人会员打官司。同时也积极从美国朋友那里寻求帮助。对反华分子的诽谤与诬蔑，华人也进行有力反击。他们出版自己的报纸，并筹钱支持华人的朋友，来编写反映华人生活真实情况的书刊。华人也抓住一切机会与主流社会沟通，特别是美国国会。而华人的这些努力都没有改变排华运动的方向。有些华人转而向清政府寻求支援，然而弱国无外交，清政府的驻美使节们的努力往往都没有多大的效果。华人从自身遭遇出发，认识到了祖国强大对提高自身地位的必要性，而对清政府腐败无能的认识，促使华侨积极支持国内的改革与革命运动。维新变法、辛亥革命及后来的抗日战争、解放战争都曾得到海外华侨的热情支持（详见张著第五章：华人如何求生存）。
    张著的一个贡献在于，在深挖材料的基础上，恢复了黄清福作为美国华人史上一位民权运动领袖和参政运动的先驱的重要地位。
    容闳被称作是“留美第一人”，已有的论著中提到晚清留学生，重点都集中在他的身上。在论述美国华人情况较详尽的《美国华侨史》一书中，对容闳之外的中国早期的留学生状态所及甚少，根本就没有提到黄清福。陈依范与沈已尧的论著也是如此。1998年由珠海出版社出版、丁晓禾主编的《中国百年留学全记录》一书（注：丁晓禾主编：《中国百年留学全记录》，第一卷，珠海出版社，1998年。），对中国百年留学的学生有较全面的介绍，并上溯到18世纪早期在欧洲成立的“中华书院”，但对于黄清福这位留学生却只字未提，这不能不说是一种遗憾。
    根据作者所收集的材料，黄清福走的是一条与容闳不同的人生道路。黄清福1868年来美，学成回国后又逃亡回美。容闳学成回国积极筹办幼童赴美留学事宜，希望教育兴国，在国内有较高的知名度，也为后代的史家所推崇。而黄清福作为美国华人中极少数受过正规美国学校教育的人之一，担负起同美国主流社会沟通、为美国华人改善处境、争取权益的艰巨重任。由于他的活动空间主要在国外，国内对他所知甚少，这可能是他长期受忽略的原因。作者称黄清福是“19世纪美国华人最活跃和最有贡献的社区领袖，一位优秀的民权法家，而且是美国华人参政运动的先驱”（张著第256页）。根据作者收集的史料，黄清福在1884 年发起成立了第一个华人选民参政团体，后领导华人民权运动并做出多年努力。1892年创立美国华人第一个民权团体--华人平等权利联盟。黄清福的事迹驳斥了19世纪排华的理论根据及长期在美国学术界流行的一种观点：华人不愿意把美国作为自己的国土，不能同主流社会沟通和融合，因此不能成为美国社会的一部分，他们必须被排除，从而说明，华人同主流社会的分隔，是排华运动的结果，而不是它的起因。
    美国于1882年通过排华法案，标志美国政府正式实行排斥华人移民入境的政策。面对关上大门的美国，华人开始寻求以其它方式进入。于是在作者笔下就出现了一群与美国政府、移民管理部门斗智斗勇的华人形象。华人开始以土生的身份寻求进入，在西海岸受阻后转向北方美加边境辗转进入，并采取偷渡方式。在北方又受阻碍时又转向南方，偷渡美墨边境，令移民局防不胜防。1912年土生华人偷渡边境的活动基本中止以后，又以“纸生仔”的身份大量进入美国。
    由于华人的斗争与智慧，美国政府要把华人从美国国土上彻底清除出去的战略目标没有实现，在严厉执行排华的六十多年里，仍有大批华人进入美国，并成为公民。这些华人与原先到来的华人一起在美国扎下根，运用自己艰辛的劳动与智慧，渡过排华期，为华人社会后来的发展作出重要贡献。华人的生存史本身就是一部斗争史。
    4.资料丰富。由于作者是在美国做的研究，因而他就可以收集大量第一手资料以供参考。书中作者“运用了大量第一手资料和美国政府文件，包括联邦法庭的一些重要华人案件的原始记录、政府各部门的各种内部报告、国会辩论的记录、移民局的原始排华档案、报纸文章和中文资料等”（张著第14页）。作者引用的资料例如《纽约太阳报》、《旧金山记事报》、《纽约时报》、《加州论坛报》，美国国家档案馆、移民局排华档案，美国国家档案馆微缩胶卷资料，纽约、加州最高法院报告及加州法典等等。这些权威性的资料说明，作者并没有出于民族义愤而故意夸大其词或对美国政府恶意诽谤。