二
    工业革命是一场物质生产的革命。赛米尔·斯迈尔斯说，工业革命是一次财富和繁荣的收获。工业革命使人口出现前所未有的增长成为可能。
    生育是家庭生产的一个重要方面。工业革命的发展使社会具备了提倡个人的自由发展和独立生存权利的经济基础，人口增长出现了明显变化。黑死病之后一百年左右，英国人口逐步得到恢复，随即缓慢增长，在工业革命时期的前50年，英国人口增长速度加快了，在此后的50年人口更是加速增长，几乎增长了一倍。威廉姆斯用“人口爆炸”（注：威廉姆斯：《英国人口》（R.M.Williams,British Population）， 伦敦1980年版。）来形容19世纪英国人口增长。
    为什么英国工业革命时期会出现大幅度的人口增长呢？人口受出生率、死亡率、移民三大因素的影响。自17世纪以来，英国向外移民和外来移民都比较多，但总体上，向外移民多于外来移民，移民并不构成英国工业革命时期人口增长的原因。这样，人口出生率和死亡率之差即人口自然增加率成为人口增长的关键。
    有人认为英国的人口增长是因为出生率的上升，拉斯列特强调，英国在工业革命时期的人口增长与其说是由于死亡率的下降，不如说是由于出生率的上升（注：彼得·拉斯列特：《工业化之前和工业化时期的英国人口与社会结构》，载于王觉非主编《英国政治经济和社会现代化》，南京大学出版社1989年版，第240页。）。事实上， 影响人口出生率的主要因素婚龄的变化并不能支持这一结论。在16世纪末到18世纪的英国，20-24岁年龄组中仅16%的男子和18%的女子是已婚的，25-29岁年龄组中已婚男女的比例分别为45%和50%。但是工业革命使婚龄提高成为一种趋势：由于传统的家庭经济解体，年轻人得外出谋生，他们要靠自己的力量建立家庭，迫使他们必须在结婚前积攒足够的资金，购买必需的生活用具和生产工具。年轻人还要学会必要的生产技能和谋生手段，才能养家糊口。也就是说，家庭的生活来源必须由新婚夫妻自己取得，婚姻行为必须对经济和物质环境作出灵敏反应，并与之保持稳定的关系，经济基础往往决定择偶能力、婚姻状况。结婚需要个人艰苦创业和经过长时间煎熬。因此，只有在生理成熟之后若干年才能结婚，他们的生育能力在很长一段时间处于闲置状态。“晚婚的做法降低了出生率，它可以视为保持自然资源对人口的相对有利的一个因素。”（注：巴勒克拉夫：《当代史学主要趋势》，杨豫译，上海译文出版社1987年版，第 125页。）在英国工业革命时期，不论出身和性别如何，独身作为一种生活方式逐渐得到了社会的认可，18世纪末独身者约占8%， 随后又有所上升，这部分人保持独身减少了生育人数，出生率因此受到某些影响。
    据计算，妇女的生育周期为26个月，正常可以生育11个小孩，鉴于较长的生育间隔和相当高的婚龄，一个妇女到她可生育期结束前，很难生育8个以上的孩子。即使在可以正常出生的11个小孩中，一般有1 ／3的婴儿在1周岁前死去，只有1／3的子女可以活到成年。 这样的高死亡率在16世纪略有下降，17世纪到18世纪初又有回升，18世纪中叶以后才开始持续下降。虽然不能像罗伯特·李那样断言：“整个西欧，不论哪个国家，几乎可以肯定地说，人口死亡率的显著降低是总人口长期增长的主要原因。”（注：李：《欧洲人口统计和经济增长》（W.R.Lee,European Demography and Economic Growth），伦敦1979年版，第 14页。）看来，死亡率还是起着非同寻常的作用。英国工业革命时期引起死亡的疾病、瘟疫、饥荒、地方性战争有所减少，人口增长至少是出生率和死亡率共同作用的结果，相关数据展示在表Ⅱ中。随着物质条件的改善，到18世纪中期，在城市市民中出现了由母亲自己哺乳的趋向，从而增加了新生儿生存的可能性。由于哺乳期停止排卵，哺乳期逐渐延长，起到了自动避孕的作用，使生育间隔增大，也减少了出生孩子的数量。
    但是，人的寿命的延长不可忽视。据赖利和斯科菲尔德计算，在工业革命期间，人的平均寿命逐渐增加，1760年为34.6岁，1810年为37.7岁，1820年为39.6岁，19世纪下半期则保持在40岁左右（注：赖利、斯科菲尔德：《1541-1871年英格兰人口史重构》（E.A.Wrigley and R.Schofield,The Population History of England,1541-1871:AReconstruction），剑桥1981年版，第529页。）。
    在生育活动中，非婚生育大量出现是工业革命时期一个值得注意的现象。当大批妇女进入工厂后，两性之间的交往趋于频繁，非婚性关系增多，以致在18世纪下半叶和19世纪，非婚生子的数量和婚前受孕的比例明显上升，18世纪初，英国头胎出生的婴儿不到10%是私生子，18世纪末则上升到25%。英格兰非婚生子在新生儿中所占的比例，在1750年前后约3%，1800年约5%，1850年上升到约6.5%。 与非婚生子数上升同时存在的现象是婚前受孕者增加，英国婚前受孕的比例在1750年前是19.7%，1740-1790年期间是37.3%，1780-1820年期间是34.5%。非婚生育现象与社会上对待性的态度有关。中世纪以来，英国社会经历容忍--压制--宽容--压制--宽容（注：斯通：《1500-1800年英格兰家庭、性和婚姻》（Lawrence Stone,The Family,SexandMarriage in England 1500-1800），纽约1985年版，第339 页。），在这种情况下，头胎婚前怀孕的比例从19世纪初的40%下降到20世纪初的20%（注：布里格斯：《英国社会史》，第244页。）， 所以非婚生育的比率变化较大。
    概言之，英国工业革命时期人口以前所未有的速度增长，这是出生率的上升和死亡率的下降共同作用的结果，其他因素也在其中发挥了一定的作用。