查士丁尼一世(Justinian Ⅰ，527-565年在位)是早期拜占庭帝国一位具有雄才大略的皇帝。他统治期间，举兵西征，收复北非与意大利；励精图治，强化皇权；推行经济改革，繁荣帝国经济；实行有利于帝国统治的宗教政策，缓解帝国信众的矛盾；编修法典，规范社会行为。为了建立“一个皇帝，一部法律，一个帝国”的新秩序，实现重建昔日罗马大帝国的理想，他殚精竭虑，废寝忘食地工作，以实现其宏大的政治理想。[1](P127)成为那个时代的代表人物，后代学者将其所在的历史时期称为“查士丁尼时代”。[2](P351)其在帝国各地进行的大规模的建筑活动是实现这一伟大理想的重大措施。因篇幅所限，本文只对查士丁尼统治时期拜占庭帝国的经济状况和建筑资金来源不揣浅陋，略述管见。
    一、查士丁尼时代拜占庭帝国的经济状况
    查士丁尼刚继位为拜占庭皇帝时，国库比较充实，这是阿纳斯塔修斯(Anastasius Ⅰ，491-518年在位)多年来实行减轻税赋和扩大税源的政策的结果。查士丁尼使这一税赋政策延续下来。然而，随着帝国形势的变化查士丁尼逐渐改变了阿纳斯塔休斯的传统做法。
    首先，查士丁尼不曾料到收复意大利的战争竟会如此旷日持久，东哥特人的抵抗竟会如此坚决，东哥特战争居然打了20年以上。耗费的军费无数，造成国库空虚。造成这种不利局面的主要原因是查士丁尼有统一罗马帝国和收复失地的意图，但他并没有制定过一套长期军事计划，也没有长期军事战略。他的收复失地的努力建立在对政治环境变化的短期反应的基础上。意识形态因素肯定是其考虑的重要方面，然而这并不等于有作战的长期战略规划。[3](P35)从当时客观的形势来看，查士丁尼要收回一部分被日耳曼蛮族占据的土地是可能的，但要收回古罗马帝国的全部国土，重建统一罗马帝国，显然力不从心，因为财力和军力，包括武器、装备、给养、马匹等等，都维持不了如此大规模持久的战争。因此，阿那斯塔修斯统治期间留下的国库积蓄(据说有32万磅黄金)很快被花掉了。[4](P173-174)不仅收复意大利的战争耗费了巨大财力，即使以拜占庭轻而易举拿下的阿非利加来说，在这里长期驻军和维持行政机构的支出也是浩大的。从增加财政收入的角度来看，查士丁尼收复失地的战争毫无收益可言。[5](P171)
    其次，拜占庭帝国的宿敌--伊朗的萨珊王朝(Sasanian Dynasty)知道查士丁尼已经深陷东哥特战争这一泥潭之中，这是攻打拜占庭帝国的最佳时机，机不可失，时不再来，于是就以查士丁尼不遵守诺言，拒不把西征的战利品分给萨珊王朝为借口，便于539年向拜占庭帝国开战，进攻叙利亚，占领安条克城，屠杀一部分居民，把另一部分居民掳到伊朗境内去另建一座安条克城。科斯洛埃斯一世(Chosrau Ⅰ531-579在位)对拜占庭采取的是突袭战法，即快速攻打，占领某些城市，抢完就撤，等拜占庭的援军赶来，伊朗军队已经撤回本土了。一连几次突袭，使拜占庭军队疲于奔命。查士丁尼认为，自己作为真正的罗马人皇帝--拉丁世界和希腊世界所组成的唯一皇帝，恢复君士坦丁时期的帝国领土是拜占庭帝国的中心任务，实现罗马帝国的统一，也是他的最高理想之一。[6](P205)但是，查士丁尼不可能东西两条战线同时作战，他在西征的同时，还需要应付东面的劲敌：伊朗的萨珊王朝。于是，他被迫在东面战线保持和平的态势。这是当时的客观形势造成的。[3](P38)与此同时，萨珊王朝的新国王科斯洛埃斯一世在531年即位，此时国内刚刚镇压了几乎动摇王朝统治的祆教(Zoroastrian)异端者、传教士马自达克领导的起义，也需要调整国内政策，以便恢复国力。[7](P34-35)同时，他认为有必要缓和同拜占庭帝国的紧张关系，因此答应与查士丁尼和谈，但要求查士丁尼把西征所获战利品的一半分给萨珊王朝。查士丁尼知道这是科斯洛埃斯一世的敲诈勒索，但为了解除西征时的后顾之忧，540年和562年查士丁尼又不得不和萨珊王朝两度签约，并缴纳大批的贡金。[1](P151)这样，除了伊朗人的入侵造成了一些城市和农村受到破坏和掠夺而外，拜占庭帝国几次调兵增援东部边境和缴纳贡品，都耗费了大量的财力。因此还有一种说法，说阿纳斯塔休斯留下的国库积蓄是查士丁尼在同萨珊王朝的战争中被花掉的。[8](P283)
    第三，北部边境又遭到匈奴人的攻击。这是447年匈奴人大肆掠夺马其顿和希腊之后，隔了一百多年匈奴人对拜占庭帝国的再一次入侵。453年的第一次入侵，由于匈奴王阿提拉(Attila,406?-453，the king of the Huns)暴卒，匈奴大军四分五裂，被日耳曼蛮族击败，退到多瑙河以北。谁知道隔了100年，到559年，一支不到10，000人的匈奴骑兵队伍利用冬季格外寒冷，突然越过结冰的多瑙河，翻越巴尔干山脉和罗多彼山脉，直下马其顿和色雷斯地区，直逼君士坦丁堡城下，在城西60里外扎营。拜占庭帝国的京畿地区为之震动，大批逃亡进首都的难民带来了蛮族奸污修女和用婴儿喂养鹰犬的可怕消息，而地震造成的城墙破损尚未恢复。拜占庭帝国毫无准备，惊恐不已。面临迫在眉睫的危机，查士丁尼只得启用年事已高、赋闲在家的贝利撒留率军迎战。贝利撒留设下埋伏，待匈奴人冒进时突然反击，大获全胜，保住了君士坦丁堡。[9](P217)查士丁尼感到首都的防御必须加强，连北部的防御也不能放松，这当然需要增加支出。此外，帝国各地要塞和城防经常发生这样类似的紧急战况，要塞城防等建筑设施都需要进行大规模的维修和新建，这些都需要动用国库大量的资金。