四、活动攻城塔
    攻城塔（Helepolis，希腊语为，意为“陷城者”）为复合巨型攻城武器，乃古典机械武器的集大成者。该装备为巨大武器活动平台，可根据需要配备各种军用机械。攻城塔于公元前4世纪末由“围城者德米特里乌斯”(Demetrius Poliorcetes)首创并广泛使用。(49)晚期罗马帝国军队依然使用这类巨型装备。(50)马塞里努斯称：
    有一种机械对历史作者来说耳熟能详，其希腊语绰号为“陷城者”。安提戈努斯(Antigonus)王之子德米特里乌斯就是借助该机械，相继攻陷了罗德岛(Rhodes)与其他众多城市，因而获得“围城者”的绰号。(51)
    普罗科皮乌斯等人对攻城塔结构的记载可以作为补充。(52)此种活动建筑底层装有可转向的轮子，上端为多层防护塔楼，塔楼中部署有多具弩炮类机械，有的还有攻城槌，(53)并有数队士兵，顶层为士兵登城墙用的吊桥。(54)《历史》对其结构与建造有所记载：
    其制造过程如下：先修建一个大型活动防护室。防护室由很长的坚硬木板构成，以铁钉连接加固，外面铺上午皮与新鲜树枝编成的扩板，最上面一层覆盖泥土。这样它就能抵御火焰与飞落的箭矢。
    防护室向前的一侧固定有非常锐利的三叉尖刺，尖刺形状类似于我们画家或雕刻师所刻画的闪电。尖刺为铁制，极为沉重，被它们刺中的物体都会被粉碎。(55)
    上述记载中涉及的塔楼制造方法与恺撒的相关记载非常相似，(56)表明直至晚期帝国时代，罗马攻城塔的基本架构变化不大。但在细节方面，罗马人还是有不少改进。比如马塞里努斯提到的“非常锐利的三叉尖刺”完全不见于之前的古典记载，但与马塞里努斯同时代的两位最重要军事作家，即维吉提乌斯(Vegetius)与《军事》(De rebus bellicis)一书的佚名作者，都提到攻城塔的此类“三叉戟”或“尖矛”装备。(57)因此可以推知：这种兼有破坏敌方顶层护墙与固定己方登城吊桥的钩爪类装备是帝国中后期罗马人的创新。
    活动攻城塔的作战方式与效能如下：
    【攻城时】大批士兵藏身于该巨大机械之中，依靠轮子与绳索牵引其前进。众人齐心协力将攻城塔移动至敌方城墙的薄弱部位【发动攻击】，除非防守者的实力远高于进攻者，攻城塔会在城墙上顺利打开一道巨大缺口。(58)
    活动攻城塔对守城敌人的心理震慑力极大，往往令敌人闻风丧胆，不战而降。《历史》记载：363年罗马远征军围攻波斯设防大城皮利萨波拉(Pirisabora)。(59)罗马人在劝降无效后动用攻城槌发动进攻，在城墙上打开缺口后攻入城区。但波斯守军退入中央卫城坚守，连续两天使罗马军队蒙受很大损失。(60)至第三天，罗马人的巨型攻城塔移动到卫城附近，(61)这个庞然大物的高度即将超过（卫城）顶部塔楼上的护墙。防守者们一边密切注视着它的动向，一边揣摩攻城者的决心。突然，他们跪地祈祷，然后站在塔楼与护墙上伸出手臂哀告求助，乞求罗马人宽恕他们，保全他们的性命。(62)于是全城宣布投降，罗马人把守军与居民转移后焚毁了整座城市。(63)
    五、机动轻弩炮
    轻弩炮(carroballista)的结构跟弩炮大同小异，但重量较轻，尺寸较小，只能发射重箭。马塞里努斯称其为“较轻的弩炮”(leviores ballistae)。这种武器重量较轻，一两名士兵即能搬运，可用于城墙防御，也可搭载于车辆上用于野战。其杀伤力和精确度能震慑敌人，打击敌人士气。(64)
    轻弩炮是马塞里努斯最钟爱的机械武器。他曾数次操作该武器。《历史》中相关内容很多。(65)359年阿米达遭波斯大军围攻，在激烈的攻城战中有一段轻弩炮与波斯弓箭手对抗的经典插曲。弩炮虽在数量与地利上处于劣势，但依然以压倒性优势轻易获胜。马塞里努斯亲历战斗全过程，对此有精彩记述。这场对抗充分展示了轻弩炮的杀伤力与机动应变能力及其对敌人的巨大心理威慑作用：
    南面城墙有一段较远的地方，从这里可以俯瞰底格里斯河。此处有一座高耸的塔楼，下面是陡峭悬崖，任何人站在上面往下看都会头昏目眩。当地人开凿了一条地下梯道，由这里的山脚一直通向本城所在的平原。城中居民可以利用该秘密通道从河床中取水。这一地区凡是地处河边的堡垒皆有这类巧妙工程，我自己就见过很多。
    因为地势险峻，这条黑暗通道一直无人留意防守。但一个来自城里的逃兵投靠了敌人，他带领70名波斯弓箭手趁着午夜通过该通道，以很快的速度鱼贯爬上塔楼的第三层。这些弓箭手来自波斯皇家禁卫队，以忠诚可靠射术高超著称。他们藏身于塔中直至清晨，然后升起一面深红色斗篷。这是开始进攻的信号，于是城外大批敌军蜂拥而出，将整个城市团团围住。塔楼上的弓箭手也行动起来，他们倒空自己的箭筒，将其抛在脚下，伴随着响亮的作战口号，他们施展卓越射术，将箭矢从各个方向倾泻到我军头上。同时整个波斯军队也排列着密集队形，以前所未有的凶猛向城墙发起进攻，以期里应外合。
    面对来自两个方向的同时攻击，我们一时陷于混乱，不知道应该首先抵御哪一方的进攻，是那些据高处射击的弓箭手，还是那些踩着云梯蜂拥而上，已经爬到城垛的敌军。最后我们还是决定分兵御敌，五具轻弩炮被搬过来瞄准塔楼。这些弩炮发射出高速木杆箭，有时一箭能洞穿两人。我方机械的铿锵声使塔楼上的敌人丧胆，一些人遭重创倒地，其余的则拼命躲避，最后头朝下落下悬崖摔死，他们的尸身皆肢体残破。
    上述歼敌行动迅速完成后，这些绞车机械又被搬回原处。我们更加自信，所有人重新集合后又去防卫城墙。(66)