相是仲康的儿子，一名相安。仲康死后，由年幼的相继位为夏王。相即位时虽然年纪很小，但在夏后各诸侯与方伯的辅助下，夏王朝的势力有所增强。他即位第一年征淮夷、畎夷。第二年又征风夷、黄夷。夏王室的这种变化，引起了寒浞的注意，于是就出兵攻打夏都斟鄩。相在王室贵族的保护下，迁都于帝丘。相迁都帝丘后，在斟鄩氏、斟灌氏的支持下，夏室的势力继续得到发展。

司马迁说：“禹为姒姓，其后分封，用国为姓。故有夏后氏、有扈氏、斟鄩氏……斟灌氏。”斟灌氏封于今山东寿光，斟鄩氏封于太康都城。太康失国后，斟鄩氏被迫迁往斟灌氏附近(今山东潍县)。这两个诸侯国与有穷国王寒浞有宿怨，因此十分支持以相为首的夏室小朝廷。这样，寒浞更加是必灭之而后快了。

于是，寒浞派遣她的大儿子过浇率兵攻打斟灌氏，斟灌氏大败。浇乘胜攻击斟鄩氏，斟鄩氏也大败。这样，夏室就失去了屏障，浇又挥军直扑帝丘，相被杀。当时相的妻子后缗正怀有身孕，在危急中从城墙边的小狗洞爬出，侥幸逃脱。后缗是有仍氏的女儿，她逃到娘家有仍，第二年生了相的遗腹子，这就是后来使得夏室得以中兴的少康。

相在位二十八年，他死后，夏朝中断四十年。

少康，父姒相，母后缗。少康从小生活在外婆家，自他懂事起，母亲后缗就告诉他祖上失国的惨痛经过，希望少康长大后报仇雪恨、兴邦复国。于是少康从小就发愤图强，立下了恢复夏室的宏愿。20岁时，少康就做了有仍氏的牧正。没想到这个情况被寒浞的儿子过浇知道了，为了斩草除根，他们就派了一个叫椒的人深入有仍氏，企图寻找机会杀死少康。少康得讯，就逃奔到有虞氏。有虞氏乃舜帝的后裔，世世代代与夏后氏关系密切。有虞氏的现任酋长虞思得知少康是夏王相的儿子，就冒着极大的风险保护少康。

虞思任命少康做有虞氏的庖正，并将自己的两个女儿许配给他。屈原说：“及少康之未家兮，留有虞之二姚。”指的就是这件事。少康和有虞氏有了这重关系后，被封于纶，得田一成，得众一旅。一成就是十平方里，一旅就是五百人。《左传》说：“能布其德而兆其谋，以收夏众，抚其官职。使女艾谍浇，使季杼诱豷。”意思是说少康为了复国，广施仁德，暗中聚簇夏后族人，安抚曾经在夏王朝做过官的旧臣。派了一个名叫女艾的人(中国历史上第一位女间谍)深入过浇的营地充当间谍，派自己的儿子季杼到戈地诱惑麻痹戈豷。

当时，有个名叫伯靡的人，原是相的臣下。寒浞夺取王位后，他逃到有鬲氏(今山东)。他听到少康准备兴复夏室，于是就招集流亡，积极策应。《左传》中记载：“靡自有鬲氏收二国之烬，以灭浞而立少康。少康灭浇于过，后杼灭豷于戈，有穷由是遂亡。”伯靡在有鬲氏征集斟灌、斟鄩两族残部，组成军队，配合少康。斟灌氏、斟鄩氏的臣民与过浇本来就有亡国之恨，因此斗志高昂。少康在他们的支持下，在过地击败有穷军队，杀死了过浇。少康的儿子季杼在戈地消灭了戈豷。入主夏室四十年的有穷氏政权从此瓦解，伯靡等迎少康回到夏邑，恢复夏朝政权，史称“少康中兴”。

少康恢复夏王朝之后，“复禹之绩，祀夏配天，不失旧物”。少康是夏室一位很有作为的君主，自太康失国后，前后七十年，历太康、仲康、相和少康，才重新恢复夏王朝。少康在位期间，勤政爱民，关心农事，恢复禹绩，承传旧物，深受老百姓的爱戴。少康在位二十一年。

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