文久3年(1863年)5月，长州藩派出秘密留学生至英国留学，于横滨出发。长州五杰的密航留学生、伊藤博文、山尾庸三、井上胜、远藤谨助使用藩费留学，此政策之所以能够实现，是因为周布将志向留学的小五郎提拔为藩政中心人物，继而小五郎拔擢通晓荷兰语与英语的村田藏六处于藩政中心，于是，长州藩权力中心渐渐形成了开明派主政的局面。久坂玄瑞不顾小五郎与高杉晋作以往的慎重论，依照江户幕府受命于朝廷而发出的攘夷宣言，率领长州军炮击在下关通过关门海峡的外国船舰为攘夷战争的开始，此战争约持续两年，理所当然，未能实现破约攘夷，最终以长州藩失败告终。经过高杉晋作的谈判，英美法荷四国联军要求有发出攘夷令的幕府支付赔偿金。5月，受藩命由江户上京，在京都与久坂玄瑞、真木和泉等共为破约攘夷而奔波，政治目标为强藩联合后实现大政奉还，建设新国家。

蛤御门之变

八月十八日政变在小五郎等人的不懈努力下依然名正言顺，但池田屋事件导致尊攘派群情激愤，尽管小五郎、周布政之助与高杉晋作皆反对，仍无法制止先发部队三百名藩士的上京，久坂玄瑞于山崎天王山、来岛又兵卫于嵯峨天龙寺、福原越后军则置军伏见，希望此举能够迫使朝廷平反长州藩主父子及长州派公卿的冤屈。朝廷也为此作出回应，会谈已经进行到朝廷准备把京都守护职之职由会津藩改为长州藩，以后幕府对朝廷的一切将置之不管”，并无觉悟到要与会津藩、幕府成为敌对关系的孝明天皇和公卿们，因此轻易感到畏惧而反悔，依从幕府方面一举消灭长州军的意图，朝廷发出了要求长州军于期限内撤退的最后警告。

长州军以武家名誉做赌注，无法未达成任何目的即垂丧逃亡般地返回本藩。于是，长州先发部队在呈交建白书请求尚在濑户内海、由毛利定广率领的二千长州本军返回本藩后，赌上向天皇直诉和集体死谏的先发部队，冲向蛤御门，禁门战争此时爆发。此时的小五郎计划说服因州藩加入长州阵营，在有栖川宫邸与因州的尊攘派实力者河田景兴展开了最后的谈判，因州藩任皇宫警卫，长州军即可直入皇居，但此时河田眼见大势已去，以时机尚早为由拒绝与长州同盟。违反先前约定而被背叛的小五郎，在孝明天皇出皇居后的避难路途中等待直诉，失败后背向鹰司邸奋战脱困，自此之后，在几松和对马藩士大岛友之允的协助下，开始了真正的潜伏生活。禁门之变后会津藩等幕府势力对长州人全面追缉捕杀，在理解到京都已无法继续潜伏后，出京都。

长州征讨

幕府对成为朝敌而败北的长州进行了第一次长州征讨，这时长州正义派政权下台，由保守派掌权，这次征讨结果长州不战而败，家老、幕僚自裁或被处刑以承担责任。长州保守派开始全面肃清正义派，但高杉晋作所率领的改革派军队揭竿而起，发动军事政变并取得胜利，改革派掌握政权。得知小五郎潜伏在何处的大村益次郎与高杉晋作等人，将小五郎以长州正义派统帅者身分迎回长州。担任长州政务座后，为实现高杉等人所期望的武备恭顺方针，而向军制改革与藩政改革的方向迈进。

长州藩经由土佐的土楠左右卫门、中冈慎太郎、坂本龙马等人斡旋，秘密地和萨摩结为同盟。同盟后，桂曾慎重地致信向龙马确认协谈内容无误，请其背书。内容趣旨如下，庆应二年(1866年)1月22日京都结盟以来，桂以长州代表身分，和萨摩的小松带刀、大久保利通、西乡隆盛等人屡次展开会谈，使萨长同盟更趋坚定。在同盟之下，长州以萨摩名义向英国购入武器、军舰。

幕府以长州武备恭顺和大村益次郎等人的秘密贸易为借口，强行发动第二次长州征讨。通过萨长同盟而秘密购入武器及船舰，并在大村益次郎之主导下实施近代军制改革的长州军，士气十分高昂。当时正在长州的坂本龙马对此有强烈感受，甚至在给萨摩的信里写道“长州军是日本最强的”。藩政府更印刷长防士民合议书36万册发给不分士农工商的领内各户，使领民一致团结起来。大岛口、艺州口、石州口三地在极短时间内相继击败幕府军，剩下的小仓口，也因原本打算抗战到底的肥后军战意全失，而确立了长州的胜利，此结果使滨田藩(包含天领、石见银山)和小仓藩的大部分土地，于明治二年(1869年)版籍奉还之前，均纳入长州藩(倒幕派)的控制。

(责任编辑：admin)