宣宗在问道求生方面，亦有其先祖之风。当时名道轩辕集曾到长安，宣宗向他问长生之术，并要将其留于宫中，但轩辕集坚持要求还山而罢。宣宗为长生而食丹药，并且最终因服丹药过多而死。有唐一代，自太宗而到武宗，“惑于方士而饵药以败者六七君，皆求长生而反夭其天年”。但宣宗未能以此为戒，反而步先祖之后尘，不能不让叹息。

宣宗之为帝王，其权术乃有过人之处。他能够很轻松地驾驭群臣，而使之驯服。宣宗临朝，时而严整，时而悦然，并且警告群臣：“卿辈善为之，朕常恐卿辈负朕，后日不复得再相见。”宣宗时期备受宣宗宠幸的宰相令狐绹曾说：“吾十年秉政，最承恩遇;然每延英奏事，未尝不汗沾衣也!”对此，范祖禹有这样的议论：“宣宗视辅相之臣礼貌虽恭，而心实防之，如遇絮吏，唯恐其欺也。拘之以利禄，惮之以威严，故所用多流俗之人，而贤者不能有所设施。”诚然，古有大治者，必须君臣一心，上下修好，而宣宗乃以利禄、威严驾驭群臣，则非贤君所为也。在另一点上，范祖禹亦认为宣宗缺少帝王之才。史载宣宗博闻强识，宫中洒扫之人的名姓皆能记住，曾经因为奏疏中有“渍”字误写为“清”字，将企图蒙混过关的官员贬谪。范祖禹认为：“宣宗抉擿细微，以惊服其群臣，小过必罚，而大纲不举。欲以一人之智，周天下之务，而不能与贤人共天职也。”

立皇储这一事是宣宗帝王生涯的一大败笔。宣宗喜欢三子夔王滋，而不喜长子郓王温，所以迟迟不立储嗣。因而导致宣宗死后宦官王宗实、亓元发动政变，将宣宗遗命宦官王龟长、马公儒、王居方全部杀死，拥立郓王即位为帝，是为懿宗。对此后人曾这样论之：“宣宗不惩其祸(指宦官拥立皇帝)，而以委之，盖以宰相为外臣，宦者为腹心，溺于所习，而不自知其非也。安在其为明哉!”正是由于宣宗在立储问题上迟疑不决，加之临终前竟托孤宦官，导致了这一政变的发生。

宣宗在位期间，唐朝的政治、社会优于晚唐其他诸帝。史载“洎大中临驭，一之日权豪敛迹，二之日奸臣畏法，三之日阍寺詟气。由是刑政不滥，贤能效用，百揆四岳，穆若清风，十余年间，颂声载路。”由是观之，不能不让人赞美宣宗之为政。当然，宣宗作为帝王，亦有一定的缺点和不足，如问道求长生、疑忌群臣等。但瑕不掩瑜，宣宗之为政十四年对于延缓唐朝的灭亡是起到一定的作用的，其为君是值得肯定的。

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