一步一步来。先说晋商票号的诞生问题。

晋商票号是怎样起源的?有一个传说广为流传：顾炎武创立票号。

晋商票号的起源和发展，特别是初期的发展，始于民间，是写不进官方正史的民间历史。也正是基于此，关于晋商票号的起源才在学术界多有争论。其中最传奇的说法，是说票号的起源缘于傅山与顾炎武的谋划。两位先生发现了李自成留在山西的藏金，于是组织起票号这种带有神秘色彩的反清机构。我们可以回顾一下本书第一章有关李自成遗金让晋商兴起发展的内容，就会发现，其实不管怎么分析理解，这个问题始终与晋商是如影随形的。侯文正先生研究整理出的《傅山年谱》中，在傅山70岁的条目下，有这样一段话：

“谢国桢《顾亭林学谱》引章炳麟《顾亭林轶事》云：亭林先生45岁时往山东，七十岁殁于山西曲沃，中间游历北方诸都，岁无三月之淹，而所至未尝匮乏。世多谓其垦田致富，近闻山西人言：亭林尝得李自成窑金，因设票号，属傅青主主之。始明时票号规则不善，亭林与青主更立新制，天下信从，以是饶于财用。清一代票号制度，皆亭林、青主所创也……然则发金置号之说，似非无因。”

侯文正又做了如下按语：

“今山西民间耆旧，犹有传傅青主与戴廷设票号、且戴廷为之经营事者。顾、傅、戴创设票号，容或有之，姑附于此，俟考。”前些年，台湾中华书局出版的《傅青主先生大传》，系台湾学者方闻所著。书内中也有傅山先生与顾炎武一道，秘密创建山西票号，在全国调动资金，以图谋进行反清复明的秘密工作一说。

尽管是种种传说，可是，传说的背后，往往隐藏着不见诸文字的历史真实。很多人不相信是，宁愿将之归功于顾炎武——这个当时中国最有声望、学问和抱负的头脑。但有一点需要注意的是，顾炎武确实在后期经商了。当崇祯末年，炎武嗣祖绍芾及兄长顾缃(字遐篆)先后去世，又逢吴中大旱，“一时丧荒赋徭猖集”(归庄《送顾宁人北游序》)，炎武无奈，曾将祖产田800亩贱价典给昆山豪族叶方恒(字嵋初);其时，炎武的堂叔等人为争夺遗产，又挑起家难，他们还与本来就蓄意侵吞炎武家产的叶氏内外勾结，炎武在昆山千墩的故唐和在常熟语濂径的住所曾几次被这伙人洗劫及纵火焚烧。到顺治七年(1650)，叶方恒又企图加害顾炎武，炎武为了避祸，只得“稍稍去鬓毛，改容作商贾”(《诗集》二，《流转》)，离开昆山出走。此后五年中，他都在吴、会之间奔波往来，遁迹商贾。

顺治十四年(1657)元旦，炎武共六谒孝陵，以寄故国之思，然后返昆山，将家产尽行变卖，从此掉首故乡，一去不归。是年炎武45岁。此后20多年间，炎武孑然一身，游踪不定，足迹遍及山东、河北、山西、河南，“往来曲折二三万里，所览书又得万余卷”\[《亭林佚文辑补·书杨彝万寿棋(为顾宁人征天下书籍启)后》\]，结识了许多志同道合的朋友;到晚年，始定居陕西华阴，直至1682年2月15日逝世。

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