寻仇介绍信
     江户时代各地藩主定期到江户参觐幕府将军，驻在江户，近乎人质，以此明确主从关系，集权于中央。藩主进京(江户)，一路招摇，像巡游一般，以致日本人迄今犹喜爱沿街观望长跑之类的活动。这样耗靡，割据一方的藩就没本钱造反。藩主们带来大批武士，使江户满街单身汉，兴隆了吉原等处的烟花巷。留守在家乡的婆娘或许一时把持不住，给丈夫戴上绿帽子，便惹来杀身之祸。
     不仅杀淫妇，还必须杀奸夫，倘若逃走，那就要追杀。这大概是日本独特而愚昧的通奸处理法。我们的武松打虎是英雄，杀奸夫淫妇为哥哥复仇却触犯法网。日本人不追杀就丢了面子，被人笑话，对于武士来说，首先不是伦理问题，而是名誉问题。
     近松门左卫门的净琉璃《堀川波鼓》演的是彦九郎到江户驻在，妻阿种好酒，因酒乱心，和鼓师苟合。彦九郎跟着藩主的浩荡队伍回乡，有人向他暗讽其妻通奸怀孕。阿种的妹妹阿腾为了救姐姐，让彦九郎休妻，自己续弦。彦九郎的妹妹由良受牵连，被休回娘家，拿出嫂子通奸的证据，阿种自杀。彦九郎带着儿子和由良、阿腾追到京都，诛杀了鼓师。
     容许寻仇私了，恐怕也是与警力不足有关。江户是人口百万的大都市，分为北町、南町，町奉行(京兆尹)掌控行政、司法、警察，手下各有捕快皂隶百余人，显然不敷用，只好由个人执法。而且各藩割据，藩里出了凶手，捕役不能越界追到别的藩，而个人以复仇的大义能通行无阻，走遍全国。
     武士是上班族，立志复仇，须事先向所在藩府请假：父或兄被谁杀死，若置之不理，就丢尽了武士的面子，所以，追到天涯海角也要干掉仇家，云云。藩府把材料呈报幕府有司备案，然后停薪留职，藩府还可能给一笔费用，带上介绍信外出寻仇。
     一旦杀死了仇家，有案可查，在江户也好，在哪个藩也好，不会被当作寻常杀人事件。但申请不是义务，若没有登记在案，就需要事后审查，属于复仇则无罪。复仇成功，回乡复职，还可能得到表彰，增几石禄米。父亲被杀，嫡子若不复仇，则不能世袭其职，继承家业。复仇之前，仇人一命呜呼，这可不是恶人有恶报，天助我也，而是复仇之志未酬，回藩也不能复职，不得不另谋出路。
     复仇是正当的，但不是一件容易的事，成功率很低。《日本书纪》成书于720年，由此算起，到明治政府下令禁止，千年复仇史，总计约一百四十余件。这些记录在案的事件是如愿以偿的，按成功率为百分之一计算，实际上复仇行为不可谓少，大都发生在江户年间。

     武士社会的复仇还讲究一定的规矩与形式，比小说更离奇，乃至本来古已有之的复仇及剖腹竟像是江户时代所特有的两大风习。复仇有如民俗，给人以日本是复仇民族的印象。一些美国人认为，1941年日军偷袭珍珠港就是报复1853年美国用炮舰敲开了日本锁国的大门。1945年日本战败，占领军担心被复仇，收缴日本刀，禁演复仇剧目，吉川英治的《宫本武藏》等武士小说一度也被列为禁书。
     感谢仇恨
     与人结仇，一旦被杀了，也是丢面子，山鹿素行的《武教全书》便教人千方百计地逃匿，哪怕被视为卑怯之徒也无所谓。仇家逃之夭夭，不能像当今在网络上人肉搜索，寻仇非常难。曾有人统计，复仇所需时间平均约十年零三个月，真所谓君子报仇十年不晚。
     最长的记录是东北地方有一女，七岁时母亲被同村的源八郎杀死，嫁为人妇，知情后决心复仇。由认识仇人的表兄陪伴，四处寻找，意外地发现源八郎竟然就在附近的寺庙当主持，从背后把正在喝茶的源八郎刺杀，这时她已经六十岁。藩主予以嘉奖，赏银十枚，问她：终遂本愿，今之所感。答曰：唯感谢仇恨。
     两条腿跋涉，上穷碧落下黄泉，寻仇生活之艰辛，单凭感情恐怕是难以持久的。民俗学家折口信夫就说过：“只是为所爱的人雪恨，不可能这么坚持复仇。”错在父亲，也必须复仇，这是一个义务。复仇本来是个人的事情，但一旦得到藩府认可，并呈报江户幕府，性质就变了，由私变公，此仇非报不可。
     武士是侍，是家臣，名誉不光是武士个人的事，也事关他所属的“家”——藩的名誉与秩序。复仇是美德，却也是责任，复仇者的命运为之一变。早日凯旋，风光无限，不然，这辈子为复仇而生，颠沛流离。时间能消磨一切，当初的激情也日益淡薄，反倒被复仇的义务所折磨，承受孤独与苦楚。没有非凡的意志，难免不半途而废。
     1833年，酒井家的家臣山本三右卫门执勤时被盗贼龟藏杀害，女儿丽瑶决心复仇。叔父山本九郎右卫门愿意协助，但劝阻丽瑶同行，约定由弟弟宇兵卫和他，还有家臣文吉，三人外出寻仇，发现了仇家再叫上她。经年累月，走了很多地方，最后却听说龟藏又回到江户。九郎右卫门在神田桥外的护持院原抓住了龟藏。叫来丽瑶，九郎右卫门给龟藏松了绑，丽瑶大喝一声“替父报仇”，连砍三刀。龟藏血染夏草。