李继迁是出生在银州的党项贵族，李继捧的族弟，他是西夏国的开创者，被封为夏国主。李继迁的一生与辽(当时称为契丹)、北宋都有很深的瓜葛。他本是年少成名，十二岁就当上了管理吐蕃事务的大臣。后来李继迁对李继捧率部归顺北宋不满，自己也率部归顺辽国，辽国皇帝为了制衡北宋，接受李继迁的归顺，并封他为节度使。后来李继迁看到党项各部落互不归属，各自独自发展，经过一番深思熟虑，决定整合各部落，自己被拥戴成为党项族的大首领，并且依照中原的模式，设立文武官员，并且听取西夏境内汉族知识分子的意见，努力学习中原地区先进的生产技术，大力发展西夏的经济，增强西夏的实力。
      李继迁是军事上的天才，他善于运用各种战术，找到敌人的弱点，几次都打败了北宋的进攻，迫使北宋归还了原来李继捧献出的土地，让当时的辽、宋都不敢小看他。但是李继迁也是政治上的小人，他先是归顺辽国，然后又投降北宋，不久又反叛，总之是个反复无常的小人，北宋被他搞得精疲力尽，对西夏也失去了信任，这就是为什么后来李元昊称帝后，北宋迟迟不肯承认西夏的合法性的原因之一。
    
      因为对北宋几次战斗的胜利，李继迁被胜利冲昏了头脑，又向吐蕃发动战争，可是这次他没有这么好运，在一次战役中，李继迁被射伤了眼睛，不久就死了，终年才四十二岁。话说西夏国主李继迁由于对大宋的作战连战连捷，心里不免得意起来，这一年他攻下了灵州，下面的官员却向他报告说夏州连连干旱，粮食颗粒无收，百姓苦不堪言。李继迁想现在天下安定，也该好好想想处理粮食的问题了，毕竟粮食是一国的根本。于是李继迁命令吐蕃人修建堤坝，可是天有不巧，这堤坝刚刚建好天空忽然下起了瓢泼大雨，河道决堤，又出现了水患，李继迁被老天爷弄得疲惫不堪，身边的僧人说这事因为大王连年征战，上天在惩罚你。李继迁听了心里慌了，于是就启用拥有一张巧嘴，善于管理粮仓的三都案来筹集粮食。
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