在中国古代君主专制的国家，虽说皇帝无数，但是其中也不乏遭废黜的皇帝，那么中国历史上第一个被废黜的皇帝到底是谁呢?他就是西汉第三位皇帝刘恭。
    刘恭，是汉惠帝刘盈与后宫周美人所生之子。刘盈的母亲吕后很不愿意看到周美人将来成为母仪天下的皇后，于是将自己的亲外孙女张嫣嫁给刘盈(也就是说，刘盈娶得是自己的亲外甥女)，并立为皇后，一来亲上加亲，二来权力也不会落入外人之手，利于统治。可是对于刘盈来说，他始终难以接受娶外甥女为妻这种有违伦常礼制的婚姻。可是由于母亲吕后专权，使他处处受制，因此刘盈不得不和张嫣缔结连理，做了夫妻。即便如此，刘盈婚后也一直没有临幸过张皇后。
    得不到刘盈临幸的张皇后，故而没有身孕。可是吕后很想让张皇后生个儿子，却始终未能如愿所偿，于是吕后就设计让张皇后假装怀孕，然后夺取了刘盈与周美人所生之子刘恭，谎称是张皇后所生，并命宫女鸩杀周美人，立刘恭为皇太子。据《汉书·外戚传》记载：欲其生子，万方终无子，乃使阳为有身，取后宫美人子名之，杀其母，立所名子为太子。
    吕后杀害了周美人，让刘盈再次遭受沉重的精神打击，加之之前吕后残害戚夫人的惨状，更加使得刘盈遭受巨大的心灵创伤，抑郁得病。汉惠帝七年(公元前188年)八月十二日，刘盈在未央宫驾崩，时年23岁，葬于安陵(今咸阳市渭城区韩家湾乡白庙村南)。
    
       不久，太子刘恭即皇帝位，时年7岁，史称前少帝，此时的刘恭年幼，没有能力理政，因此由吕后临朝称制。据《资治通鉴·卷十二》记载：既葬，太子即皇帝位，年幼;太后临朝称制。
    刘恭虽然是一个皇帝，只可惜是吕后任意摆布的一个傀儡。吕后四年(公元前184年)，少帝刘恭已经渐渐长大，不知道从哪里听到的风声，知道自己不是张皇后的亲生儿子，而自己的亲生母亲却被祖母皇太后(吕后)杀死了。于是刘恭就斥责说：“太后怎么能杀死我的生母说我是张皇后所生呢!等我长大之后，一定要给母亲报仇!”
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