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    朱棣闻讯后“甚为震惊”，立即派来重兵镇压。因为寡不敌众，腹背受敌，起义军只坚持了三个月就失败了。但唐赛儿却想出一个“鱼归大海” 之计，化整为零，混在百姓之中，使官兵无法辨认出他们，然后再设法汇聚。官军在找不着义军的情况下，便禀报朱棣说唐赛儿失踪了。据《明史纪事本末》记载：朱棣因“唐赛儿久不获，虑削发为尼或处混女道士中，遂命法司，凡北京、山东境内尼及道站，逮之京诘之”。
    原来，朱棣怀疑唐赛儿削发为尼，就下令将北京、山东的尼姑、女道士全部逮捕，押送朝廷审讯。同年七月二日又命段明为山东左参政，继续率领兵马追捕唐赛儿。段明为了完成这一任务，不仅把山东、北京的尼姑全部捉拿，逐一审问，甚至还捉拿了除这两地之外的上万出家妇女，仍无所获。关于此事，《明史》也有简单记载：“永乐十八年二月，山东蒲台唐赛儿反，唐赛儿不获，溟逮天下出嫁尼姑万人”。
    随后，一无所获的朱棣将追捕的范围扩大到了全国各地，并派出了东厂的特务和尚四处追捕唐赛儿。然而，东厂特务和尚追捕几年后仍然没有结果。其实，在追捕唐赛儿的问题上，因为不得民心，即使想出通过捕捉天下尼姑这样的极其荒唐的办法，最终也无济于事，得到的结果是“赛儿卒不获，不知所终”。一直到朱棣病逝北京，这位永乐皇帝一心想捉拿到唐赛儿的愿望也没能实现。
    唐赛儿在民间如鱼得水，早已不知去向，但白莲教的活动并没停止，直到后来的清朝还在活动。唐赛儿究竟是战死疆场还是削发为尼，或为人民群众所保护，她的下落，至今也没有定论。但是，朱棣多次调兵遣将和指派东厂特务追捕一个被疑为削发为尼的女子，也成就了唐赛儿一段巾帼英雄的历史传奇。
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