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二、祸不单行：萧条与尘暴双袭 秉持理想农业国观念的杰斐逊曾以为有了路易斯安那这片新地，美国人一千年也不愁没地开垦了。不过社会的发展远远超过了他的预期。一个世纪不到，西部土地便被开垦殆尽；森林和草地大面积缩小，大平原生态遭到严重破坏。 尽管大平原最被看好是因为其四季牧场的前景，但《宅地法》公布后二十年，农民不断涌进，曾用来放牧的公共土地被大量开垦，圈地越来越多，加上铁路的修筑进一步占据了草地，人与人、人与自然的冲突不可避免地凸显。近半个多世纪来势汹汹的过度放牧和过度开垦使得以往能够维持生态、避免水土流失的草皮在拓荒者的钢犁③下，仅存的土壤肥力也急剧下降，沙化的土壤裸露在地表。气候变幻莫测和干旱，特别是极端高温加剧了水分蒸发，更使裸露在地表饱受炙烤的土壤化成粉状。先天的自然条件不足和后天的人为影响致使该地区生态日趋恶化。也就两代人的光阴，艰苦拓荒的人们还没来得及充分享受苦尽甘来的好时光，就以每隔20年左右的频率遭受干旱和沙尘暴的打击。 西部人曾引以为豪地将“美国大沙漠”改造成的世界粮仓又被粮食问题专家乔治·博格斯特罗姆列为人类三大生态灾难之一的“尘暴”④。之后美国先是遭遇了诸多河流的洪灾和随之而来的肆虐风暴，这边严寒冰冻还没让人缓过劲来，那头又烈日炎炎，高温酷暑长达两个月之久。特别是特大尘暴更给大平原南部人以沉重打击，紧接着同期而至的股市倾泻，更让人们感到尘暴是“这个国家历史上和平时期最严重的问题之一”⑤。生态和经济灾难的双重袭击，使成千上万的“尘暴难民”⑥失去生计，弃走他乡。据统计，在尘暴和萧条的双重袭击下，350万人不得已抛下农场，离乡背井；900万英亩农田被弃之荒野⑦。受灾最为严重的是俄克拉荷马的“锅把儿(the panhandle)”及周围四个州相邻区域，从1932年到1941年，每年发生的尘暴从十几次到七十多次不等。 另有文献显示，1934年尘暴袭击俄克拉荷马时，气温高居不下，漫天黑烟滚滚，一连三个星期街灯昼夜不灭，人们必须戴防尘面罩方能出门，室内的地板也变成沙滩，好几个县就这样变成了“流动的沙漠”。仅5月11日这天开始的沙暴就卷走了3亿多吨沙尘⑧。国家资源委员会⑨对该年的损失做了粗略估计，3500万英亩可耕地尽数被毁；1.25亿英亩地表土几乎全被吹跑。尘暴席卷了19个州，756个县，大饥荒随时都有可能发生⑩。失去草皮保护的地表沙土随风而飘，将春天变成绝望的季节。据1936年对尘暴受灾中心20个县的调查表明，96.7％的土地受侵蚀，其中一半以上被严重破坏(11)。人们的日常生活和健康遭到前所未有的损害，尘肺炎(Dust Pneumonia)成了常见病；牛羊牲畜、兔子、小鸟、田鼠的尸体到处都是。 尘暴给美国西部开发打下沉重的惊叹号。美国人不得不开始理性看待自然资源的限度和保护问题，并主动着手如何进入土地利用的调整期，他们的行动从改变观念开始，更在立法层面给予政策保障，持续性地以科学方法规划与治理，倡导并推行全民环保意识。 (责任编辑：admin) |