 与“石”俱进论古今——古生物学工作者的坚守与信仰,想了解周忠和院士的更多访谈内容，可扫二维码进入网页浏览 韩愈在《马说》中说：“世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。” 这句话，若把“千里马”换成“古鸟类”，然后用在中国著名古生物专家周忠和身上，恐怕再恰当不过了。 周忠和，因为1990年的一次独自探访，让辽西热河古生物群及至整个世界的古生物化石谱系上，又增添了一个有可能改变古生物进化脉络的里程碑——白垩纪早期地层中最完整的古鸟化石。 当时的周忠和没有想到，在化石中默默寻觅生命遗迹的科研工作，会在若干年后带给他、以及他的中国同行如此高的世界级荣誉和责任： 45岁担任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长，同年当选美国国家科学院院士，46岁当选中国科学院院士，入选2012年创新人才推进计划首席科学家，并被推荐至“万人计划”，入选2013年国家首批“万人计划”杰出人才； 他带领团队在《自然》《科学》上发表50多篇学术论文，有关成果多次入选美国《发现》杂志年度百项科学新闻、《时代周刊》年度世界十大科技发现、中国基础科学研究十大成果、中国十大科技进展新闻； 美国著名古鸟类学家Alan Feduccia曾在《美国科学院院刊》上撰写评论文章称：“周忠和的发现带动了随后发生的鸟类进化历史上最为重要的突破。” …… 甩掉框框扎扎实实做学问 就在记者为初次见面做深呼吸时，推门迎面扑来的是一个巨大的水墨画般的剪影，层层叠叠的书籍和学术刊物，堆满了书桌和沙发，用“文山书海”形容周忠和的办公桌，丝毫不为过。 紧接着，从桌子后面绕出来握手的，也是一个高壮的剪影，一路带我们走过充满书卷气味的走廊，来到小会议室，才看到周忠和充满童心童趣的灵动眼神。 直言快语的周忠和很谦虚，“我个人的经历就不要讲了吧，还是要多看看未来。”实际上，能取得今天的不平凡成就，还真得从他看似平凡的学术生涯说起。 1982年，周忠和进入南京大学地质系古生物学与地层学专业，之后在中科院研究生院地学部研究古鱼类，1990年毕业后进入古脊椎所参加辽西科考，在波罗赤的一条小山沟里，他发现了一块鱼类化石，属白鲟科，是现代长江白鲟的最早祖先。这让他很兴奋。 科考结束后，当其他人沉浸在1990年北京亚运会的精彩纷呈时，周忠和独自一人兜兜转转，再次来到那条小山沟，竟意外发现了两块保存相当完整的鸟类化石。带回北京后，专家仔细研究得出结论，化石距今有1.2亿年左右，而这一时期的鸟类化石在全世界都很稀少。 命运的转折来的如此突然，又如此必然。用媒体的话说，周忠和从此“弃”鱼“从”鸟，专攻古鸟类。 1992年，他与同事为辽西发现的鸟类化石命名为“燕都华夏鸟”。经分析，这是一种反鸟，其某些骨骼特征与现在的鸟类相反。同年，周忠和在国际古鸟类学术会议上报告了他的发现，与会专家认为，这一发现填补了白垩纪早期鸟类演化史上的空白。 周忠和回忆说：“我的运气比较好，刚刚硕士毕业就发现了重要的鸟类化石。”周忠和的“运气”一发不可收拾，在随后几年里，周忠和与他的 同事们又在同一地点发掘采集到共计20余个鸟类化石个体。这些化石后来被分别命名为几种不同类型的古鸟：燕都华夏鸟、郑氏波罗赤鸟、北山朝阳鸟和始华夏鸟等，周忠和等称这一鸟群为“华夏鸟群”。 教材和书本上的知识，尽管都是前人探索的智慧成果，但固步自封的时代早就过去了。 周忠和说：“中国有最好的化石资源，我们又赶上了好时候。但要想在理论上有所建树，除了扎实的基础，还需要好奇心、想象力，以及挑战权威的勇气。” 正是跟这只古鸟结下的良缘，引领周忠和与他的团队成员在鸟类、中生代恐龙、哺乳类、翼龙等脊椎动物演化以及热河生物群等领域的研究中，特别是在早期鸟类的系统发育、分异辐射、飞行进化、功能形态、胚胎发育和生态习性的分异等方面，取得了突出的发现和成果，提出或修订了若干理论或假说。 这些成果已成为我国基础科学研究领域的一大亮点，并使我国逐渐成为当今国际该领域最重要的地区之一。很多周忠和探索的知识，已经被写进国外的教材中去了。 (责任编辑：admin) |