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西华德为他心目中的“美利坚帝国”贡献最大的一件事，就是在1867年，成功地以720万美元（相当于2005年的9500万美元）从俄罗斯手中收购了152万平方公里的阿拉斯加，相当于每英亩2美分。阿拉斯加并入美国版图，使美国在太平洋获得和英国在大西洋一样完整的商业和海上霸权。西华德自己认为这是“向亚洲伸出了一只友谊之手”，美国与中日两国成了相距咫尺的邻居。 在同一时期，西华德还主导美国获得了中途岛，从丹麦手里买下了西印度群岛，并积极进军夏威夷，矛头直指西班牙控制的菲律宾（最终通过美西战争获得对菲律宾的控制），而在家门口则从哥伦比亚手中获得建造巴拿马运河的权利，将大西洋与太平洋的捷径控制在自己手里。 在这一连串开创了美利坚帝国万世基业的行动中，美国都得到了俄罗斯的支持。对于美俄关系，西华德在1861年致信美国驻俄公使时指出：“美国和俄国将一直以好朋友相处， 直到两国沿着相反的方向绕地球环行半圈后，在某一地区聚首为止。这个聚首的地区便是文明最先出现的地方（指中国）。这一古老文明在经过长期的考验后， 现在变得萎靡不振和束手无策”。近一个世纪之后，历史应验了西华德的预言。 英吉利扶持大清国 作为世界第一霸权的英国，虽然赢得了克里米亚战争的胜利，成功地堵住了俄国人在近东南下的通道，但随着欧洲建立了新的均势，英国人开始不再热心参与欧洲事务，而是更多地投身于殖民地的拓展。 与俄罗斯被迫东扩不同，赢得了克里米亚战争的英法联军，在东方再度联手，发动了第二次鸦片战争，占领了中国首都北京，逼迫中国签订《天津条约》《北京条约》。 不过，令英法郁闷的是，其手下败将俄罗斯，此时却不费一枪一弹，与中国签订了《瑗珲条约》《天津条约》和《北京条约》，一口气割去了100多万平方公里的中国领土，收获了远超过英法的红利。恩格斯感慨：“（俄罗斯）从中国夺取了一块大小等于法德两国面积的领土和一条同多瑙河一样长的河流”，“它除了分沾英法所得的一切明显的利益以外，还得到了黑龙江沿岸地区，这个地区是它悄悄地占领的。”穆拉维约夫因此成为俄罗斯的民族英雄，受封为“阿穆尔斯基伯爵”（黑龙江伯爵），迄今他的肖像还印在俄罗斯的纸币上，供后人瞻仰。 克里米亚战争中，俄国与奥地利的传统同盟关系解体，约束欧洲的保守力量瓦解，这推动了德国统一、意大利统一。而在俄罗斯越来越积极地向东扩张之中，刚刚统一的德国，为了避免和法、俄两国陷入两线作战，也积极鼓励沙俄向东扩张。而对于当时世界上唯一的超级大国英国来说，要继续有效遏制俄罗斯，其焦点就在东方：扶持中国成为反俄战略盟友，乃是当务之急。 1862年，英国政府计划向仍处于太平天国内战中的中国政府，提供一支现代化的舰队及海军官兵，史称“阿思本舰队”（Osborne Fleet）。为此，英国议会进行了一系列激烈的辩论。次年（1863年）7月6日，英国首相巴麦尊勋爵向议会发表了长篇演说，为阿思本舰队辩护，正式确定扶持中国政府的对华战略。 (责任编辑：admin) |