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《文明是副产品》的书名就隐含着作者郑也夫的观点———人类文明那些最重要的里程碑，婚姻、农业、文字、印刷术，根本不是人类有意识研发出来的，而是其他有目标行为的副产品。事实上，人类文化宝库里的大多数东西，并无实际用处，但恰是这些没有实际用处的东西所包含的知识与文化，要比那些有具体实际用途的东西大得多。无用之学，最后才有大用处。 本书虽具有一定的学术性，但与生活细节、情感、经济方式密切相关，它融合了生物学、经济学、历史学、人类学、语言学等多学科的研究，通过若干生动议题，构建了人类发展历史的庞大框架。 本文选自《文明是副产品》第六章。 活字发展粗疏脉络 北宋沈括(1031一1095年)严谨而伟大的著作《梦溪笔谈》中有如下记载: 庆历中，有布衣毕昇，又为活版。其法用胶泥刻字，薄如钱唇，每字为一印，火烧令坚。先设一铁版，其上以松脂腊和纸灰之类冒之。欲印则以一铁范置铁板上，乃密布字印。满铁范为一板，持就火炀之，药稍镕，则以一平板按其面，则字平如砥。若止印三、二本，未为简易；若印数十百千本，则极为神速。常作二铁板，一板印刷，一板已自布字。此印者才毕，则第二板已具。更互用之，瞬息可就。每一字皆有数印，如之、也等字，每字有二十余印，以备一板内有重复者。不用则以纸贴之，每韵为一贴，木格贮之。有奇字素无备者，旋刻之，以草火烧，瞬息可成。不以木为之者，木理有疏密，沾水则高下不平，兼与药相粘，不可取。不若燔土，用讫再火令药熔，以手拂之，其印自落，殊不沾污。昇死，其印为余群从所得，至今保藏。 遗憾的是，这是关于活字印刷发明人毕昇的唯一记载。我们从中知道，他是布衣，尝试过木活字但未能成功，他发明了泥活字。上述记载之外关于毕昇的种种说法，诸如其生卒年，其为铁匠等，均属猜想。但毕昇尝试过的活字材料限于土木，与金属无涉。 早期泥活字书的最可信者，当为1193年(宋光宗绍熙四年)周必大(1126一1204年，南宋政治家、文学家)印制自著的《玉堂大记》(选入《四库全书总目提要》)。从年代看，是世界第一部活字书。惜原版无存。 元代人王祯(1271-1368年)，曾任安徽旌德县尹，其时已开始写作《农书》，历时十余年。预感篇幅较大，雕印困难，写《农书》中途请木匠制作木活字三万多枚。《农书》中记载了“造活字印书法”。王祯在旌德时，于1298年(大德二年)，用这套木活字印制了自己纂修的《旌德县志》，全书六万字，百本书一月内印成。后调任江西，将这套活字带去，但江西方面做了《农书》雕版，故这套木活字未竟初衷。王祯还设计了排字轮盘，将活字按序放在轮盘上，方便排字工拣字。 (责任编辑：admin) |