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多地区进化通常被看做一种有关现代人类起源的理论，解释现代人的许多特征和行为如何出现于不同地区与时代，以及如何扩散开来，它们有时密不可分，有时又独立发展。现在多地区进化不仅仅要解释人类起源，还要去解释在这个差异显著的物种中存在的进化形态，这个物种分布广泛，生存环境多样。人类究竟如何进化是古人类学领域的争论焦点。 随着20世纪人类化石材料的积累，人们逐渐认识到其中的形态变化与差异，不就就发现其中有个难解之谜。今天，即使是最边远地区的人群在遗传或文化上也并不孤立于世，过去数万年间人类进化过程中的所有重要变化，如更发的脑容量，发生与全球范围内。然而某些解剖特征在放进世界的一些地区最为常见，它们在同一地区特有的骨骼特征，不管多么常见，迟早都会消失，但是化石证据表明某些特征能够持续很长的时间。共同特征的普遍进化以为这人口的混合，而地区间长期存在的差别又指向人口的隔离。因此这里存在一个矛盾。 第一种学说认为不同地区的人群分属不同的种族。第二种学说认为所有现代人类群体都有着共同的、晚近的起源。两种学说都有重要的缺陷：第一种学说需要解释相互隔离的人群如何以相同的路径进化；第二种学说需要解释长期存在的地区连续性。 多地区进化解释物种内进化如何发生对人类来说，多地区解释认为单一物种普遍分布，进化过程中没有发生特化，许多特征还保留着某些地区差异。这种解释立足于已充分研究的进化驱动力如自然选择与基因流动，这些驱动力解释了演化过程中产生的差异与变化。 在多地区模型中，自然选择解释了为什么促进繁衍与生存的特征和行为能够传播开来。促进扩散的机制是基因流动、人群的迁徙以及人群之间通过婚配交换到来的基因流动。因为基因携带者具有生存优势，这些基因在每一代人中的交流频率增加，自然选择也就促进了基因扩散。 现存人类地理差异形态是第一次人类扩散与适应分化的共同结果，在不同的环境中进化发展的人类形成不同的适应。今天人类的差异很明显，而社会时代背景让这些差异看起来更明显、更重要，实际情况并非如此。人类群体内部的差异要大于群体之间的差异，这是长期人口混杂以及婚配交流的结果，与其他动物相比，人类的总体差异程度非常小。 人类差异的形态，尽管现在看来很明显，是否可以用多地区进化来合理解释呢？多地区进化讨论的是同一物种之内的情况，它有可能被更新世人类进化的证据所否定，此时的人类进化表现为物种的替代，晚的取代早的，中间没有混杂。 地区特征的重要性在与它们能够反映物种内进化的结果，它们记录了人类是如何分化的。但是人类进化的主要形态不是地区连续性而是世界范围内的差异，有利的差异通过互相关联的网络广泛传播，联系的方式不仅包括基因交流，还有不断进化的共同的文化系统，文化因素也可能传播开来。这些变化创造了我们共有的独一无二的人类特征。 参考文献：[英]科林•伦福儒 保罗•巴恩主编 陈胜前译：《考古学：关键概念》，中国人民大学出版社，2012年3月。 (责任编辑：admin) |