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民间文学是一种特殊的文学，这种特殊性主要表现在它的传播特征上——口耳相传，耳提面命。应该将民间文学的传承视为民俗现象。因此民间文学的研究多少带有传播研究的性质。也就是说，民间文学既是文学，又是一种口耳相传的民俗现象。如果对民间文学的研究只是停留在内容研究上，必然会脱离它的传承的民俗文化背景，传说研究也是如此。 当然，中国的传说研究有自己的历史，以往的研究也取得了相当的成绩。对四大民间传说的研究，许多学者进行了多方面的有益的探讨，发表了许多高质量的论文。如前面讲到的关于四大传说的起源发生研究、流传变异研究、社会背景研究、传说风俗研究、比较研究等。另外，学者们还对中国传说还进行了内容的分类，将中国民间传说归类为两大类型：人物传说和风物传说。其中人物传说包括创世英雄、帝王将相、文化名人、宗教人物传说等；风物传说包括地方传说、动植物传说、民间工艺传说、风俗传说等。但是，仅有民间传说的内容分类是不够的。鉴于民间传说的特殊性质，还应该进行其叙事结构和传播研究。民间传说虽然具有地域性特征（在某一地区、某一民族中流传），但有些传说突破地域的局限，在全国范围内传播，形成同一母题下的不同异文，情节上产生许多变化。这种变化可以通过情节单元索引的方式被分解和整合起来，构成一定的类型。中国的四大传说实际上是以类型方式存在和传播的。我们可以将其归为“梁祝型”、“姜女型”、“牛女型”、“蛇女型”等。在确定传说类型的基础上，将不同地区、不同民族中流传的相关传说做情节单元归纳，就会发现传说的原生地和在传播过程中的变异，发现产生这种变异的社会的、民族的、心理的、民俗的原因。如果将各种类型的传说资料汇集起来，对每一个传说做情节单元归纳、比较，再绘制传说地图，我们就可以清楚地看到某一传说的产生地和传播路线，这对传说的研究是很有意义的。 中国是一个传说大国，传说的蕴藏甚至超过民间故事。美籍华人学者，中国民间故事研究家丁乃通先生在编纂《中国民间故事类型索引》（中国民间文艺出版社时1986年版）时，严格区分了神话、传说与故事的界限，将神话、传说排除在民间故事类型之外。尽管如此，像梁祝传说和牛郎织女传说因为在长期的流传过程中，吸收了许多民间故事的因素，还是出现在丁乃通先生的《中国民间故事类型索引》之中。如400型“丈夫寻妻”，400D型“其他动物变的妻子”中含有牛女传说的情节；而470A型“生死之交”故事中则含有梁祝传说的许多说法。丁先生对这种现象作了说明。这从一个侧面说明中国民间传说与民间故事的在情节上的交叉传播情景。中国民间传说的研究，也可以根据民间故事的分类方法，编制自己的类型，对中国民间传说作类型索引。这对传说的深入研究和中国传说学的建立是十分有益的。企盼有志于传说研究的同仁早日完成《中国民间传说类型索引》。 中国文化艺术出版社编辑出版四大传说论文集，汇集了100多篇不同时期传说研究者们的论文精品，对四大传说的起源发生、演变、文化背景以及相关的民俗生活作了全面的介绍和论述，这是一种集大成的事情，值得祝贺。出版社邀我写序，于是将阅读四大传说论文集的一点想法，写在这里，不当之处，请方家指正。 2005年冬至日于龙城花园寓所 原载《名家谈四大传说·总序》（全四册）， 文化艺术出版社， 2006 。 (责任编辑：admin) |