东方既白：中国的第一次启蒙
    尽管春秋战国是个天下大乱、民不聊生的时代，但这一时期，中国的物质文化和精神文化却空前繁荣。《三国演义》讲，天下大势，分久必合，合久必分。中国历史的第一次大开大合是在这一时期，思想空前活跃，自在情理之中。
    研究中国思想史，谁都绕不开先秦诸子。所谓先秦诸子，其实就是春秋晚期和战国时期的思想家。一部中国思想史从何说起，毫无疑问要追溯到这个时代。
    研究先秦诸子，以现在的水准而言，恐怕离不开简帛古书。简帛古书，目前所见，最早的材料正是属于这一时期。我们以当时的材料研究当时的思想，如与古人面对面，这是何等幸运。
    先秦诸子对中国精神影响之大，无论怎么估价都并不过分。他们留下的精神遗产一直影响到现在。我们甚至可以毫不夸大地说，这是中国的第一次启蒙。
    启蒙运动是17—18世纪欧洲摆脱中世纪宗教大一统，从教会专制统治下获得解放的运动，英文作Enlightenment。Enlightenment这个词有双重含义，既包含投射光明，照亮黑暗的意思，也包含启迪民智，让他们从糊涂人变成明白人的意思。
    中国传统，特点是国家大一统，宗教多元化，只取经，不传教，整个文化有着高度的一致性和连续性。我们不需要通过文艺复兴，就能接续我们的“希腊—罗马”。我们也不需要宗教改革，因为我们根本就没有宗教大一统。这一传统的形成是个酝酿很久，非常复杂的过程，原因很多，不能详说，但至少有一点不能忽略，我们曾经拥有一个思想高度自由、文化空前繁荣的时代，所有古代思想家能够想到的问题，该说的他们都已说到，并为后来的探讨留下了足够的余地。
    我们选择“东方既白”作这次展览的题目，目的就是为了强调这一点。
    （作者为北京大学中文系教授）