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在华夏五千年文明史中，炼丹术萌芽于战国，奠基于秦汉，成长于魏晋南北朝，鼎盛于唐宋，明清走向衰落。炼丹术是中国古代化学的核心内容，道教徒在炼丹活动中积累了丰富的化学知识和实践经验，无意中取得了众多举世闻名的化学成就，如火药的发明，硫酸的制取以及冶金技术的进步等，推动了世界科学技术的进步。在道教长生不死、羽化登仙的宗教目标的推动下，炼丹术（原始化学）经过秦汉魏晋南北朝的酝酿，在唐朝发展到顶峰。默顿认为，英国清教主义在促进科学发展方面是无意识的，不是清教徒们预期的行为，科学仅仅是清教徒用来颂扬上帝的工具。有一句公式语成了清教徒们的强烈的思想感情的汇聚中心，这就是：“颂扬上帝”是存在的目的和（存在的）一切。在研究道教与炼丹术（原始化学）的关系时，亦可认为炼丹术（原始化学）是道教徒用来实现其长生不死、羽化登仙宗教目标的工具。在研究诸宗教与科学的关系时，发现很多宗教在其实现其宗教目标的过程中，无意中促进了科学（数学、物理、化学、生物、医药等）的发展。由此可得出结论：宗教不是有目的有计划的促进科学发展的，即宗教在促进科学发展方面总是无意识的，总是把科学作为实现其宗教目的的工具的。如明清时期，西方基督徒向中国传播的科学技术，虽然促进了西方科学技术在中国的传播，但它是为在中国传播基督教信仰服务的。以长生不死、羽化登仙为目的的道教对原始化学（即炼丹术）产生了哪些影响，即道教徒在原始化学方面取得了哪些世人瞩目的成就值得深入研究。 《史记》记载了最早和炼丹有关的活动：一是秦始皇求仙药之事迹，“悉召文学方术士甚众，欲以兴太平，方士欲练（同“炼”）以求奇药”。二是李少君为汉武帝炼丹，“少君言上曰：‘祠灶则致物，致物而丹沙（砂）可化为黄金’”。至唐炼丹活动普遍流行，不仅儒家以及其他世俗之人参与炼丹，甚至许多佛教徒亦参与其中。儒家对包括外丹在内的各种方术的批判，佛教对道教炼丹术的攻讦比比皆是。然在炼丹术鼎盛的唐朝，儒家与佛教中参与炼丹的教徒亦不在少数，如出身儒家的张昌宗、张易之兄弟就曾为武则天合炼过金丹；许多佛教徒亦参与炼丹，如婆罗门僧那罗曾为太宗炼制丹药，《旧唐书》卷198记载：方士那罗，自言寿200岁，云有长生之术。胡僧卢伽阿逸多曾为高宗合炼丹药，《旧唐书》卷84载：胡僧卢伽阿逸多受诏合长年药，高宗将饵之。僧大通曾为宪宗炼制丹药，《旧唐书》卷16记载“山人柳泌辄怀左道，上惑先朝。……僧大通医方不精，药术皆妄。” 儒家、佛教中人直接参与化学活动的相关记载极少，儒家、佛教中人在炼丹活动中做出化学成就的就更少。《金石簿五九数诀》中记载唐麟德年间婆罗门僧支法林通过燃烧的方法辨别硝石：近唐麟德年甲子岁有中人婆罗门支法林负梵甲来此翻译，请往五台山巡礼。行至汾州灵石县，问云：“此大有硝石，何不采用？”当时有赵如珪、杜法亮等一十二人，随梵僧共采试用，全不堪，不如乌长者。又行至泽州，见山茂秀。又云：“此亦有硝石，岂能还不堪用。”故将汉僧灵悟共采之，得而烧之，紫烟烽烟。曰：“此之灵药能变五金，众石得之尽变成水。” 这一记载表明佛教徒支法林掌握了一定的化学知识，然用燃烧的方法识别硝石，中国南北朝时就已识得，陶弘景《本草经集注·上品篇·朴硝》记载：治病亦与朴硝相似，《仙经》多用此消化诸石，今无正识别此者。顷来寻访，犹云与朴硝同山，所以朴硝名硝石朴也，如此则非一种物。先时有人得一种物，其色理与朴硝大同小异，如握盐雪不冰，强烧之，紫青烟起，仍成灰。不停沸如朴硝，云是真硝石也。此又云一名芒硝，今芒硝乃是练朴硝作之。与后皇甫说同，并未得核研其验，须试效，当更证记尔。且即使支法林是一位对化学有一定研究的佛教徒，然无文献记载表明支法林曾参与炼丹活动。 史料表明，唐时儒家与佛教中不乏参与炼丹活动的人，虽然取得化学成就的很罕见。但唐时道教以外的人，如儒教徒、佛教徒以及其他世俗中人，炼制丹药有助于将金丹术中的知识与技术传播到世俗生活中，推动唐代化学的进步。炼丹过程中需要的炼丹原料、烧炼得到药物以及烧炼方法等都与化学息息相关。今从抽砂炼汞、硫化汞的合成、制铜技术、炼制铜砷合金等方面论述唐代道教徒取得的化学成就。 (责任编辑：admin) |