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在我国历史上，如果从秦始皇统一中国算起，中国的封建社会持续了2132年。在这两千多年中，王朝更迭频仍，所换帝王无数，但统治者一直坚持忠孝这一重要的道德观念。到了明清，统治者将忠孝这个旗子更鲜明地举起并发扬光大，从而对我们的民族和国家产生了十分巨大而深远的影响，影响所及不仅表现在对民族性格和民族精神的形成上，也表现在对促进和维护民族团结和国家统一上。据统计，自秦之后，统一和分裂的时间大体是七比一，其中分裂时间最长的一次是在封建社会的前期，也就是东晋十六国及南北朝时期，有273年，大约相当于古代一个较长王朝的延续时间（比如：唐，290年；明，277年；清，268年）。这期间，中华民族之所以始终以统一为大势，忠孝核心价值观是立了大功的，而且随着忠孝的不断深入人心，越到后期所发挥的作用就越大。这个作用的最重要表现之一就是，从宋代以后，我国就再也没有出现过长时间的分裂。可以说，坚持稳定的核心价值观，是先民们留给我们的一条比较成功的治国经验。
    最后需要说明的是，明清封建集权的特点，决定了统治者鼓吹忠孝的专制性，即片面强调君父的权利，使忠孝发展成愚忠、愚孝，表现出强烈的阶级和封建色彩，即使是当时的思想家也发出过“人死于法，犹有怜之者，死于理，其谁怜之”（戴震语）的沉痛谴责和愤怒控诉。直到后来的五四运动又进一步提出“打倒孔家店”、“打倒吃人的封建礼教”的口号。这便是另文论述的问题了。