牂柯道最早的或者说原始的出处，皆见于汉代的史学著作，作为历史地理学上的严格概念，它的起点为今四川宜宾，终点为广东广州。如果义净明了这一点，而所说“从蜀川牂柯道出”也确实遵从这个原则，那么“唐僧二十许人”的赴印路线必定循陆路（包括北盘江、红水河和西江的水路）由宜宾至广州，复由广州循海路穿越马六甲海峡或克拉地峡，沿中南半岛的西海岸从恒河入海口进入南亚次大陆。支那寺的地点在恒河下游，亦给人一种由海路而至的印象。
然而，事情多有枝节。《慧琳音义》卷八一曾注释该《传》中“牂柯”一词：
案牂柯者，南楚之西南夷人种类，亦地名也。……今因《传》中说往昔有二十余人从蜀川出牂柯往天竺得达，因有此说。遂检寻《括地志》及诸地理书、《南方记》等，说此往五天路径：若从蜀川南出，经余姚、越巂、不喜、永昌等邑，古号哀牢玉，汉朝始慕化，后改身毒国，隋王之称也。此国本先祖龙之种胤也。今并属南蛮，北接互羌，杂居之。西过此蛮界，即入土蕃国之南界。西越数重高山峻岭，涉历川谷，凡经三数千里。过土蕃界，更度雪山南脚即入东天竺东南界迦摩缕波国，其次近南三摩怛吒国、呵利鸡罗国及耽摩立底国等。
看来注者把概念完全弄颠倒了。他所公布的路线，即“从蜀川南出，经余姚、越巂、不喜、永昌等邑”，根本不是牂柯道，而是零关道向南，复向西的延续。文、题不符。不知是何缘故？或以为此二十余僧必循陆路，而义净又明言“从蜀川牂柯道出”，遂强作解人，硬把东边的牂柯道拉到西边，与零关道及其延续的路线重合，最终指向天竺，以圆其说。
义净的自注亦颇令人费解。传文“去此寺不远，有一故寺，但有砖基，厥号支那寺。古老相传云是昔室利笈多大王为支那僧所造”句后，义净注云：“支那即广州也，莫诃支那即京师也。”应有一定含义。或指明此唐僧二十余人来自广州。但“从蜀川牂柯道而出”句后复注：“蜀川去此寺有五百余驿。”又生疑惑。按义净作注，大抵有闻必录，但注释与原文的对应以及逻辑关系，往往失之严谨，时或有误。即以此句“蜀川去此寺五百余驿”来说，当本义净本人的另一部著作《南海寄归内法传》。该书卷一在论及佛教的部派时曾提到“东裔诸国”，自注云：“从那烂陀寺东行五百驿，皆名东裔，乃至穷尽有大黑山，计当土蕃南畔。传云是蜀川西南行可一月余，便达斯岭。”审其路径，显系前引《慧琳音义》卷八一的走法，此是唐人在往昔零关道的基础上，通过实践重新确认的一条经吐蕃南界至东天竺的“陆路捷径”。但义净截取此注“五百驿”之说，转用在“支那寺”上，却忽略了牂柯道的基本走向，顾此而失彼。
其实，义净与慧琳一样，可能都错把从四川东南行的牂柯道当做西南行的川滇缅印道了，因而作注时才出现自相矛盾的现象：既云支那指广州，那么以“支那”命名的寺院里的唐僧自然来自广州，从广州至印理应循海路；但又注“蜀川去此寺五百驿”，驿站只有陆路交通才有，似又喻示唐僧由陆路入印。令读者无所适从。
当然，笔者不能妄断古人文义，不拟就此具体讨论当年唐僧二十余人的入印途径，但也不能跟着古人犯错误。汉唐史籍所载各交通路线均应有一定指向，不能串用，如果在字面上写明“出牂柯道”，而实际上根本不经过牂柯，那么这个牂柯道就要画一个问号。对义净此文连同慧琳注释，我们目前还没有太多的材料可以做出圆满的解释，窃以为应慎用为是。
五
西南丝绸之路既由川滇缅而通印度，理所当然会想到印度的佛教是否也早由此道传入四川，并进而传入中原。有些学者习惯于简单地运用这个推理公式，但实际情况却未必如此。在这里，我只是想说明，这个逻辑推理的前提是否存在，亦即川滇缅印道是否开发得这么早？其次，它开发之后是否便即具备了佛教传播的条件？
关于第一个问题，发表的论文很多，多数意见认为在张骞向武帝提出建议前已经民间开发，只有少数持否定意见。本文不准备在这方面多谈。综合史籍有关西南夷的论述，武帝在益州建郡之后数年，曾“并昆明地”（注：《后汉书·西南夷传》。），因而可以认为昆明夷的道路开通了一部分，但不是完全畅通，昆明夷时有反复，武帝以后未再见大的举动，终西汉之世，仍未再向昆明以西发展。
东汉初期，“昆明”以西的哀牢夷同汉朝对立，建武二十三年（47年），哀牢王贤栗率军进逼益州西部边境，与归附汉朝的夷人部落鹿茤交战，遭到惨败，乃率种人2770户，17659口，诣越巂太守郑鸿降，求内属，光武帝封贤栗为“君长”，自是岁来朝贡，时在建武二十七年（51年）。至明帝永平十二年（69年），哀牢王柳貌（抑狼）又“遣子率种人内属，其称邑王者七十七人，户五万一千八百九十，口五十五万三千七百一十一”，比上次户口人数多几十倍（注：《后汉书·西南夷传》。）。这两批大规模“内属”已尽哀牢其国。东汉政府将这一大片领土分置哀牢、博南二县，并将原滇西的巂唐、不韦、比苏、邪龙、云南、茤榆六县由益州郡划出，与新置哀牢、博南合并而为永昌郡。至此，西南夷居地全部纳入汉朝版图。也就是说，直到公元一世纪后半叶，川滇湎印道的川滇一段（包括今缅甸的一部分）才得正式开发。 (责任编辑：admin)
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