我们怀着对历史的尊重感，给曾经对历史规律科学理论的建树作过有益探讨和贡献的资产阶级思想家和历史学家以应有的评价。只有当建立在资本主义萌芽的出现以及与此相应的自然科学（天文学、数学、力学、物理学、解剖学和生理学等等）的复兴和发展基础上的“文艺复兴”（Renaissance）运动兴起之后， 人类才有可能把人本主义（拉丁文--Humanus ）和理性放到至高无尚的圣坛--这是以哥白尼的科学精神和自由精神以及布鲁诺和瓦尼尼被烧死的生命所构筑的圣坛。资本主义的文艺复兴运动在历史科学领域内的划时代意义，也正是在于它敢于把人类的历史从上帝的怀抱里解放出来交还给人类自身。这就动摇了：把人类历史歪曲为超人和超自然的神力推动下的历史，把人类的历史说成是上帝旨意的发展史，和说成是上帝的国度取代人间的国度的发展史；以及动摇了人世服从于天国、国家服从于宗教等等，这种为基督教史学家阿非加纳斯（180-250 以及《上帝城》（De civitate Die）的作者主教圣·奥古斯丁（354-430）所奠定的中世纪宗教史学体系。
伴随着资本主义生产关系的进一步壮大和资本主义生产实践对近代科学技术需求的增长，自然科学在和宗教神学的更加尖锐和复杂的斗争中获得了迅速而惊人的飞跃。被誉为“天上的哥伦布”的伽利略，对天体的实验性观测证实并发展了哥白尼的以太阳为中心的天体结构运动体系，牛顿在《自然哲学的数学原理》论著中奠定了经典力学原理，托利切利的关于水动力学的研究为液体力学和流体力学的产生创造了前提。可以说，在以近代力学的建立为中心和先导的前提下，物理学、化学、动物学、植物学、生理学等等，都取得了独立地的发展，从而使人们获得了以分门别类的科学为对象的自然界发展的规律性概念，如伽利略所说，认识事物的内在必然性，是“知识的最高阶段”。这种关于规律性概念的获得，一方面标志着人类对自然认识的深化，一方面使反对宗教神学的斗争以及可以使资产阶级的理性主义建立在更加牢固的科学基础上来。但对于我们来说，有着重要意义的是关于规律性概念的获得，促使了把人类社会历史的发展当作具有规律性的实体进行探讨的最初的尝试。
A、维科和伏尔泰：
闪耀着资产阶级启蒙主义曙光的意大利卓越思想家维科（1664-1744），是人类历史发展具有规律性的思想的最早的探索者，进一步地将资产阶级的理性主义之光透射进笼罩在人类历史发展上空的神学迷雾之中，他主张历史是由人类自身创造的，神并不是历史发展的主宰，神学也不会对历史的理解增添丝毫有益的东西。可贵的是他还进而否定了把帝王和征服当作决定历史发展的力量的帝王意志论和暴力论观点。维科的上述进步史学思想的产生，固然在于他所具有的启蒙思想的激情，另方面也与他的历史观是建立在对历史发展规律的客观性的这一唯物主义性质的认识论有关。他认为历史的运动是以下述三种必然性形成的更迭转化为基本内容，即：（1）神权时代（神的统治），（2）英雄时代（贵族统治），（3）人权时代（凡人统治）。维科对历史发展的规律性存在的承认以及对历史规律发展阶段性观念的创立；是他对历史科学所作的具有着划时代意义的贡献，马克思称赞在维科的关于历史规律的思想中，蕴涵着“天才的闪光”。在稍后的资产阶级启蒙主义者和启蒙运动的首领伏尔泰（1694-1778），他写了《论各国的立国精神和礼俗》一书。他的这一社会历史著作，无疑和他对自然规律的客观性的承认这种唯物主义思想有着直接地联系，他说：“自然界中的一切都在运动中，一切都发生作用和反作用”①在他看来，自然界是受着规律性和必然性支配下的王国，他把这种自然秩序称做“神的几何学家”。伏尔泰正是从世界各民族不同的观念和礼俗中，试图寻找出同一性本质来，并由此推论揭示出历史发展的普遍性规律的存在。无可否认的是，从总体上看，维科的历史规律观，是循环主义的；他还是唯心论者，还没有敢于和宗教彻底决裂，还相信神对科学家的启示。至于伏尔泰，他虽然和宗教决裂了，但他却还是个泛神论者。尽管如此，他们对于历史发展规律的客观性的承认以及他们对此新作的研究，无疑的应被看作是历史唯物主义关于历史发展的规律性思想的萌芽。因此，可以认为俄国伟大诗人普希金对伏尔泰的评价也同时适用于维科诗人这样说，他把：“哲学的明灯带进了幽暗的历史的档案库”。 (责任编辑：admin)
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