第五次：前敌司令部进攻鲁班场的决定已经作出，彭德怀却表示反对：“应迅速脱离当前之敌”，停攻鲁班场
     由于周浑元部听令蒋介石，对红军紧追不舍，其对红军构成的重大威胁是地方军阀无法相比的，是建立黔北根据地的主要障碍，因此周浑元部成了红军的重点打击对象。如果打击周浑元部成功，红军不但能立刻解除心腹之患，还能震慑四方之敌，大涨士气，从而起到扭转战局的作用。
    但周浑元纵队坚守阵地不肯出战，红军3月5日、6日两次寻歼周浑元部未果，消灭周浑元部计划暂无法实行。
     3月10日，林彪、聂荣臻向中革军委发出一份万急电报，提出进攻地方军阀驻守打鼓新场的一个师。理由是既能稳操胜券，又便于扫清西进之路。但这一建议，明显不符合前敌司令部打击中央军的部署，遭到毛泽东反对，但“朱德认为林、聂建议可取”。
    于是，前敌司令部里发生了分歧。
    几经争论，最终按毛泽东的意见，决定不进攻打鼓新场。
     3月12日，在苟坝附近召开中央政治局会议，会议决定由周恩来、毛泽东、王稼祥组成新的“三人团”（又称“三人军事领导小组”）。会议还作出了战略方针及贯彻措施的决议，由中革军委13日下发各军团：仍以黔北为主要活动地区，控制赤水河上游各渡口，作为转移枢纽，以消灭王家烈部与薛岳部队。
    3月13日，前敌司令部决定进攻鲁班场之敌。对此，彭德怀则表示反对。
     从地理位置、地形来看，鲁班场位于仁怀县城西南23公里处，距茅台20公里。东有凉风垭，其上摩天岭海拔1400多米。西接马鞍山，西南至三元洞五六公里间为横形田坝，东北是丘陵地带到坛厂。下场口两山对峙成钳形口，地势险要易守难攻。
     从双方的兵力来看，周浑元第三十六军辖3个师，鲁班场为第五、第九十六师各3个团。其第十三师辖2个旅4个团位于鲁班场附近三元洞。但从编制员额数、火器、弹药综合力量看，红军难说有优势。
     从敌军的形势来看，周浑元部从11日开始陆续到鲁班场、三元洞后，驱赶群众伐木砍树，在周围山上修工事、挖战壕、筑碉堡，壕沟前每隔1米埋设大木桩，相互缠绕藤条、布置荆棘，构成一道道障碍。
     正是基于这些分析，彭德怀和杨尚昆向前敌司令部建议：“敌人阵地工事坚固，地形对我不利，无攻破周浑元可能。似应迅速脱离当前之敌，控制仁怀、茅台，西渡以吸引滇、川两敌，寻求机动。”
    但彭德怀向前敌司令部提出的建议未被采纳。
    3月14日，红军前敌司令部发出绝密电报，决定于次日发动向周浑元部的进攻。
    军令如山倒。3月14日，遵照中革军委命令，彭德怀率红三军团进入鲁班场东南地区。
     3月15日拂晓，红军先向鲁班场第五师阵地正面进攻，遭到猛烈反击。战斗异常激烈，敌我双方，往复进退，白刃格斗，血流漂杵，一些地方齐人深的荆棘茅草被践踏为平地。由于敌兵力集中，工坚地利，并不时派预备队反击，红军虽多次突入敌方阵地终无大进展。战至天黑停止攻击，与敌对峙。
     鲁班场之战，是红军在贵州继土城、遵义城南高地防御战之后，又一次硬仗、恶仗。在这场战斗中，红军毙伤俘敌1000余人，但也牺牲480人，伤1000余人。牺牲的同志，不少是长征前在战斗中涌现出来的精英骨干。
    如果历史可以假设，如果彭德怀关于停攻鲁班场的建议被采纳，是不是可以避免红军的一次重大损失呢？