第六次：三渡赤水后，彭德怀积极提议：继续西进，吸引川、滇两敌，然后脱离川敌，与滇敌作战
     红军三渡赤水后，集结在古蔺县城东南，赤水河弯曲部以北、以西的龙山、大村、鱼岔、铁场地域休整。这里地域狭小，物资匮乏，主副食、骡马草料均难长久供应。而蒋介石发现红军西渡赤水后，一面连续出动飞机对红军狂轰滥炸，一面严令各部队不分昼夜地在赤水河沿岸建立以碉堡群为依托的封锁线，企图重演第五次“围剿”中的“铁桶计划”。
    面对严峻的形势，红军必须抉择下一步行动方向和地域。
     3月20日，彭德怀向中革军委报告：一、根据20日前的敌情，我军应继续西进，吸引川、滇两敌，然后脱离川敌，与滇敌作战。二、为迷惑敌人，应以九军团单独向西急进至扎西、威信地域，以迷引该地滇敌向镇雄、昭通方面。红一、五军团继续向回龙场及其以西引川敌郭（勋祺）师向古（蔺）、叙（永），然后脱离该敌向雪山关前进，掌握赤水河及其上游渡河点，在适当时机，一、三、五军团渡赤水河由毕节以东打回黔西大定境，求得与敌王家烈、薛岳决战。三、目前，我应避免与相等兵力敌军决战，保持自己的优势兵力，不应攻坚乱碰。
    彭德怀的这个建议未被采纳，毛泽东认为“西进不利”。
     毛泽东则从多年的斗争中，对蒋介石这个老对手已有深入的了解，他决定选择重兵云集的地方东渡赤水。这是一步险棋！但毛泽东明白，表面上看来最危险的地方也是最安全的地方，红军可以出敌意外，打乱敌军行动计划，趁敌调整部署之际，乘敌之隙，抓住战机。
     20日17时，毛泽东以中共中央、红军总政治部名义电令各军团：要求各部“应秘密、迅速、坚决、出敌不意，限21日夜由二郎滩至林滩地段渡过赤水东岸，寻求战机”，并指示“此次东渡，事前不得下达，以保秘密”。
     为迷惑国民党军，红一军团1个团大张旗鼓地向古蔺前进，诱敌向西；主力则由镇龙山以东地区，突然折向东北，于21日晚至22日上午，分别经二郎滩、九溪口、太平渡神不知鬼不觉地第四次渡过赤水河，重返黔北。这时，蒋介石还在梦中，晕头转向，不知红军要到哪里去。
     历史证明了毛泽东东渡赤水的方案不但神奇，而且正确。当然历史也就未能检验彭德怀的建议，其可行性只能作为历史课题研究探讨。