英国殖民主义者图谋扶植班禅，取代达赖的政治地位，在西藏建立亲英傀儡政权，再次表明英国并未放弃分裂中国西藏的侵略计划。
     1904年英军侵占拉萨前夕，达赖离藏出走，逃至蒙古的库伦，欲往俄国投靠沙皇，被清廷截留在库伦。次年春，清廷谕令达赖去西宁，由西宁返回拉萨。英国视达赖为亲俄派，担心达赖回藏继续奉行亲俄抗英政策，增强俄国在西藏的势力，极力制止达赖返藏，英国驻华公使萨道义照会外务部说，如清廷允许达赖回藏，“英国会被迫再次采取行动反对他”，同时，利用班禅与达赖的矛盾，笼络居住后藏的班禅，英国驻江孜商务专员欧康诺（O''Connor，旧译卧克纳）力主向班禅提供军火武器，加强他的军事实力，将英国商务代理处从江孜迁往日喀则。1905年，欧康诺向英印政府建议乘英国王储威尔士亲王访问印度之际，邀请班禅访印，同他建立“友谊”，帮助他“摆脱达赖控制而独立，填补政治真空”，英印政府外交大臣戴恩（Dane，旧译戴诺）赞成欧康诺建议，他认为扶植班禅有助于将俄国势力排除出西藏，最终使西藏并入印度，那时班禅“还可能成为一位印度统治首领”。1905年11月，欧康诺率士兵50余名至后藏，胁迫班禅前往印度。清廷识破英国侵略者阴谋，电告驻藏大臣有泰：“闻印政府乘达赖未回，遣人入藏，诱班禅来印，借迎英储为名，实密谋废达赖图藏”，要他设法“防范阻止”，清政府并照会英国驻华使馆说：“班禅倘有擅行商定事件”，中国政府“概不承认”。班禅在印度两次会晤威尔士亲王，并同英印总督与英国驻印度军队总司令基切纳勋爵会面，于1906年2月离印返藏。英国驻江孜代理商务专员贝利（Bailey）继续同班禅保持密切接触，1906年秋英印政府官员贝尔（Bell）也曾往后藏拜会班禅。次年春，欧康诺从英国返回印度，再次敦促英印政府对西藏实行“分而治之”计划，他建议向班禅提供步枪400支，装备其卫队，鼓励班禅脱离拉萨，宣布政治独立，在西藏南部建立一个独立国家，以日喀则为首府，英国应承认并支持这个新国家，派英国代表率卫队驻日喀则，向该国提供武器。英印总督明托支持欧康诺计划，他于1907年2月2日电告印度事务大臣摩莱（Morley）说：“班禅喇嘛只有很少一点武器，欧康诺建议向他送去300或400支步枪，如您授权给我做这件事，这是极易办到的。”2月3日，他又致电摩莱，建议以印度政府拟向班禅赠送汽车为借口，派欧康诺去后藏会晤班禅。此际，英、俄两国正在圣彼得堡谈判西藏问题。英国扶植班禅的阴谋已引起沙俄密切关注，俄方谈判代表扬言，西藏的宗教领袖除达赖外还有班禅，“俄国佛教徒可能觉得有必要同他建立关系。”由于做贼心虚，英国政府指示英方谈判代表，如俄方问及英国阻止达赖返藏，是否准备以别人取代他的地位时，英国代表应说明英国政府拒绝干涉西藏内部事务，不会采取此类措施。英印政府扶植班禅的计划彻底暴露了英国吞并西藏的野心，英国政府估计该计划一旦付诸实施，必将加剧英俄两国在西藏的矛盾，破坏正在进行的英俄谈判，妨碍英国推行拉拢俄法集团，同德国争夺世界霸权的战略，决定将这一冒险计划暂时搁置。
    二
     英国发动第二次侵藏战争，强迫西藏地方当局订立《拉萨条约》，中国西南边疆危机日趋严重，为巩固边防，加强中央政府对西藏地方的管理，1906-1910年，清廷采纳张荫棠、联豫等人建议，在西藏实行局部改革，如开办巡警以维护地方秩序，在拉萨设邮政管理局，创办商品陈列所，派人讲解各类商品的制作方法，编练新军，在拉萨设陆军小学堂，培养新军军官，开办汉文讲习所与藏文传习所，从国外购买印刷机器，出版中国古典经籍的藏文译本，创办《西藏白话报》，成立禁烟总局，封闭鸦片烟馆。川边的打箭炉（康定）、巴塘、理塘与察木多（昌都）均是四川入藏必经之地，这些地区的居民多数为藏族，分别归土司与呼图克图管理，老百姓须向他们交粮纳税，服各种劳役。为使四川能有效地支援西藏，清廷决定大力经营川边，1906年任命赵尔丰为督办川滇边务大臣，拨银100万两作为他经营川边的经费，赵尔丰在川边积极推行“改土归流”政策，收缴部落印信，将原归土司管理的地区，分别改设府、县，老百姓耕种的土地、放牧的草场、饲养的牲畜均须向官府完粮纳税，在川边开办制革厂，聘请外国技师勘探金矿，招民垦荒，设立学堂。清廷在川边与西藏的改革，引起英国侵略者敌视和不满，他们惊呼，几年内西藏将成为中国的一个省，西藏向英国开放的通商地，“将会转变为向各国开放的通商口岸，英国在西藏的特殊地位将会完全丧失”，对清廷的改革横加指责和干涉，英国驻华使馆照会外务部，谴责拉萨出版的《西藏白话报》刊登反英言论，要求清政府严行禁止。驻藏大臣联豫曾计划架设巴塘至拉萨的电报线，聘用丹麦工程师监工，英国即以中国违背1906年的《续订藏印条约》为借口，向清廷提出抗议。清廷在川边与西藏的改革亦触犯藏族上层、寺院喇嘛与地方头人的利益，遭致以达赖为代表的西藏守旧势力反对。达赖集团为维护其权力与既得利益，不惜引狼入室，投靠昔日的敌人英国，英国为实现分裂中国西藏的野心也需利用达赖。1907年达赖擅自起用一度被监禁的亲英派夏扎·边觉夺吉，任命其为“伦软”（最高行政长官），向英国发出愿意和解信息，次年1月，达赖一行从西宁抵达山西五台山，在五台山逗留达数月之久。英、美、俄、德等国官员纷纷上山，拜会达赖，表示亲善。达赖在五台山曾同美国驻华公使柔克义（W.W.Rockhill）进行密谈，他向柔克义表示“不相信中国在西藏的改革”，并将英国发动的第二次侵藏战争说成是一场“误会”，再次表达同英国和解的愿望。柔克义乘机为英国政府充当说客，劝说达赖同英印政府建立友好关系。他向达赖保证“印度政府寻求同西藏建立密切关系的目的，纯属商业性质”，他说西藏与中俄两国相距遥远，而“印度却是西藏近邻”。柔克义与达赖在五台山的谈话受到英国外交大臣格雷欢迎。柔克义以美国驻华公使身份上山会晤达赖，唆使后者背离祖国，投靠英国，标志着近代史上美国干涉中国西藏事务的开端。