十、攻守逆转
    内容：决战前夕，顾祝同面授机宜，红军率先出击，川军全线进攻，红军退守百丈场
     打下百丈后，王树声、李先念等在百丈镇上建立了指挥部，还在镇上召开了苏维埃政府成立大会，31军参谋长王维舟被任命为川西苏维埃政府主席，王树声在会上讲话。这是红军夺取一地后必须立即进行的工作。稍稍冷静下来，红军指挥员们发现原先的估计过于乐观了。川军并没有在红军的凶猛冲击下溃不成军，而且大批的援军已经源源赶到。现在公路当面是实力强劲纵深配备的郭勋祺、范绍增部，北面的山地几个旅的川军不仅填补了李家钰部留下的缺口，并且向重镇夹门关发起猛攻。西北山地是红军进退通道，如果红军主力继续向平原前进，有可能被截断后路陷入重围。指挥部决定，红军主力向百丈收缩，集中兵力坚守百丈歼敌援军。向百丈以东纵深穿插的93师接到命令撤出战斗向百丈靠拢，88师火速在百丈左侧高地占领阵地。
     这对决心打进平原的红军指挥员们似乎是顺理成章的。计划的成败与否取决于取决于一次战役决战。现在敌人的重兵集团就在眼前，而且已经摆出决战架势，这正是他们期待的局面。换句话说，南下以来所有胜利都是眼前局面的铺垫，所有的牺牲和努力都将于此战见分晓。放弃此战，不谛于前功尽弃。从实力对比上看，这是一场赌博，可是战争史上的哪一次决战不是赌博呢？而且以少胜多对四方面军来说太寻常了。
    这个决定后来证明是致命的。
     川军这边也十分忙碌。17日这天，重庆行营主任顾祝同、参谋长贺国光一行的车队，沿着被冬雨、军队和难民搅和成一片泥泞的公路到达邛崃。他们是前一天由重庆飞抵成都的。到达后立即“召集各剿匪将领垂询前线军情，并面授机宜，勉以抱有我无匪之决心，痛剿残匪”。要求刘湘抓住红军贸然突进的机会，在最短的时间内将其围歼。对战事追踪报道的成都报纸第二天报道说：“各军于寒风苦雨中，与匪肉搏血战，已大挫匪势。顾主任等昨亲赴邛崃指示一切，士气大振”。
     事到如今，刘湘并未围歼红军意图。将红军斩尽杀绝对他有什么好处呢？如同“警”的的存在取决于“匪”的存在，消灭了红军下一个就轮到他了。消灭红军也将使他付出巨大的代价，失去他同蒋讨价还价的本钱。同时，他还未曾想到红军会在这样的地形上和他的主力面对面硬拼。他对红军的战术太熟悉了，诸如避实就虚、诱敌深入、围点打援、穿插迂回、集中力量打歼灭战等等，曾让他在川北吃过不少亏，他还没有胆大到抄红军后路的地步，只打算采取步步为营齐头并进的稳当办法将红军赶出自己的地盘。
     夜战是红四方面军的拿手好戏。18日凌晨红军率先出击，88师着名的“夜老虎”265团向公路左侧高地发动夜袭。这一条松林茂密的狭长山冈是控制南北交通的要冲，因为属于一个姓胡的大家族所有，当地人称胡大林。刘湘21军彭焕章旅17日早晨刚刚赶到这里，匆匆忙忙用老百姓的晒席在山冈上搭起营房。挥舞大刀的红军在夜暗中将卒不及防川军赶出林地。当地的百姓半夜被猛烈的枪声惊醒，第二天胆大的到山冈上一看，“吓得连气都出不来了”——山冈上横七竖八铺满尸体。这样，红军就在从黑竹关到百丈十几公里的范围内建立起一道弧型阵地。
    18日，川军从北、东、南三个方向红军的弧型阵地发起全面反击。
     公路北侧的高地是双方必争之地，防守一方是红25师和88师，攻击一方是川军的四个旅。这一天天气放晴，协同川军的飞机大批出动轮番轰炸扫射。双翼的战机肆无忌惮地掠地飞行，卷起的狂风将山包上的树枝噼噼啪啪地折断，地面上能清清楚楚看见飞行员和机枪射手。这样的飞机用步兵武器也能打下来的，办法是用充足弹药组成密集火网，但这恰恰是红军的死肋，他们平均每支枪不过10来发子弹，更要命的是打完没有补充，必须在取胜的前提下从对方手中夺取。
     川军在飞机的掩护下整营整团地发起冲锋，其勇猛无畏让惯于和川军打交道的红军感到吃惊。在一个叫鹤林场的地方，红军用几十挺机枪构成强大的火网，川军越过冬水田轮番冲击，倒下的尸体象收割后的稻把密密麻麻横在田里。红军的伤亡同样惨重。来自空中的打击对红军威胁巨大，他们头上都顶着伪装的树枝，飞机一临空只好四散隐蔽，往往此时川军就冲了上来。弹药奇缺的红军不得不和川军展开白刃格斗。双方反复冲杀，战线犬牙交错，每个山包每条战壕都响彻着枪炮和厮杀声。30军88师政委郑维山回忆说，师指挥所跟前一个班，打到下午只剩3个人，敌人冲上来，3个人就抱着手榴弹从三个方向呼叫着冲下去，打退敌人又返回来拿手榴弹。如此反复不已。
     沿公路正面进攻的川军是范绍增师。这个师因为在两天前拯救了濒临崩溃的川军防线而士气大振。在黑竹关一线防守的红93师一天前才从大兴场撤回。黑竹关地形开阔，几乎没有平原阵地战经验的红军指挥混乱。参照物不明显使一些指挥员连东南西北都分不清楚，泥泞的冬水田常常使部队拥挤在狭窄的田埂上，成为地面和空中火力有效打击的目标。在川军猛烈的炮火和疯狂的冲击下，红军只坚持了两个小时就丧失了抵抗能力，一直退到百丈当面最后一道屏障——挖断山。
     挖断山不过是横桓与平原上一道小小的山梁，小得连名字也没有，因为修公路把山梁挖了一个缺口而得名，此时次刻成了攻守双方拼死争夺的一道“血岭”。一方在付出惨重代价、将守军几近全歼后刚刚攻占阵地，对方的援军立刻又蜂拥而上。如此反复拉锯，阵地数易其手。川军旅长团长架着机枪军前督阵，营长连长挥舞马刀带头冲锋，个别后退者，由军官立毙阵前；集体后退，督阵官下令机枪扫射。整道山梁尸横遍地，守者用尸体做掩体，攻者踏着尸体向前冲。这场酷烈的阵地消耗战，最终以拥有火力兵力优势的川军的胜利告终。傍晚，伤亡累累，筋疲力尽的红军师退到百丈场镇。
    十一、孤注一掷
    内容：川军总攻，徐向前亲临百丈，相情愿，惊心动魄大搏杀，百丈场争夺战
     18日这一晚双方都没有休息的余地，每一个士兵都在拼命构筑工事，准备着来日的恶战。密集的枪声彻夜不息。防备红军夜袭的川军轮番用机枪向红军阵地扫射，射击间隙是双方的喊话声。
    红军：“同志哥，我们是穷人的队伍，穷人不打穷人，不给军阀卖命……你们过来，我们不打人骂人，官兵人人平等……”
    川军：“老哥，你们过来，我们有白米饭有肥肉给你们吃，有衣服给你们穿，有盘缠给你们回家……”
     19日黎明时分，百丈场方圆十来公里的大地突然开始颤抖，密集的炮弹将红军的阵地笼罩在硝烟之中，当枪声暴风雨般的刮起时，十几个旅的川军向坚守在弧形阵地的红军发起了总攻。这是一场经典的恶战，攻守双方均不惜一切代价志在必得，各种兵器的轰鸣和数万血肉之躯的呼叫交织出的画面惊心动魄。
     这一天，深知胜败在此一举的徐向前亲临百丈现场指挥。当他纵马赶到时战斗已经打响，当时王树声的31军指挥部设在百丈街上，李先念的30军指挥部设在街尾的一小山包上，二者相距不过数百公尺。百丈一带开阔的地形和相似的地貌，似乎让这位久经沙场的统帅也有些辩不准方向，他回忆说，“我绕来绕去，好不容易才摸到”李先念的指挥部。从山头望去，展现在他眼前的是这样的场面：“成批敌机盘旋上空，疯狂施行轰炸。整营整团的敌军，轮番向我阵地猛攻。从黑竹关到百丈十多里的战线上，处处是战火硝烟、刀光血影，是爆炸声、枪炮声、喊杀声，是敌我双方的殊死搏斗。”
     他深深感到飞机的巨大威胁：“唯敌机太讨厌，对我前沿至纵深轮番轰炸，威胁甚大。部队在开阔地带运动和作战，不易隐蔽，对付敌机又缺炮火，伤亡增大，叫人很伤脑筋。”
     仗这么打下去，红军明显占不到什么便宜。如果此时放弃百丈后撤，图存为本、又深恐红军诱敌之计的刘湘断不至于贸然驱兵穷追，但红军指挥员们不甘就此罢休。战场的胜负往往取决于谁能坚持到最后一刻，或者说看最后一刻谁先崩溃。对此他们是有心理优势的，多少次胜利都是咬紧牙关拼到底取得的啊。徐向前说：“我们当时判断，刘湘是狗急跳墙，孤注一掷，如果我军顶住敌人的攻势，灭敌一部，有可能胜利转入反攻，直下岷江西岸。”事实上红军更是孤注一掷。而面对拥有兵力火力优势和空中打击力量，又决一死战的川军，红军这一掷的胜算比川军小多了。
     沿公路进攻百丈场的还是范绍增师，冲在最前面的主攻团团长谢浚是位江湖好汉式的人物，他激励士卒最拿手的两招一个是钱，一是挥舞马刀带头冲锋。原先为抗击红军，百丈场周边构筑有坚固的堡垒和密集的工事，如今都成了红军的有利依托，谢团从凌晨打到中午，被阻挡在进入百丈场的临溪河大石桥前。情急之下谢浚以每人20块银圆的奖赏组织了一百多人的敢死队。1935年川西坝子是个丰收年，一块银圆能买一担米，20块银圆对卖命为生的穷苦士兵来说是相当可观的一笔钱。这一招果然见效，敢死队在密集火力的掩护下，冲破红军的防线，越过古桥进入街上。
     红军按照计划准备将深入防线的谢浚团吃掉，一支红军从场北的高地出击，试图截断谢团的后路。然而对方早有防范，侧翼的郭勋祺部以凶猛的火力迫使红军退回高地。得到增援的谢团在百丈街上与红军展开巷战。胶着至午后3时，一批飞机的到来打破了僵局。低空盘旋的飞机准确地扫向红军扫射，炸弹将红军依托的房屋夷为平地。既无对空防护能力又无防空经验的红军只能被动隐蔽，亡命的川军乘机蜂拥出击，当战壕中的红军抬起头来时，川军都冲到跟前了。一场叮当作响的白刃格斗之后，遭受重大伤亡的红军被逼到百丈场外。王树声数天后在战斗总结里写道：再说到百丈战斗的教训：第一，警戒的疏忽，特别是敌机飞来时，警戒部队只顾及隐蔽，而不顾地面的敌人，结果百丈街被敌袭击。在战斗时，主要之敌还是在地面，当然，敌飞机来时要注意隐蔽伪装与疏散；第二，百丈附近地形平坦，且多水田，对此种地形的战斗经验非常不够。在运动时，部队多是拥挤一堆。因受水田或田埂的限制，有些指挥员不知把队伍适当疏开或分散成小队，取平行路运动，是应注意研究的事情。（《王树声军事文选》：“宝兴、芦山战斗的经过与教训”）
     现场指挥的徐向前为达到“歼敌一部，转入反攻”的目的，早些时候已经命令在百丈后方围困名山城的4军第10师立即增援百丈。面对川军出乎预料的凶猛攻势，徐向前命令临时任10师师长的陈锡联率部跑步前进。就在川军将红军逼到百丈场外的高地时，陈锡联率领先头部队赶到，一阵冲杀，将川军压回陈尸累累的百丈场。此时攻打百丈场的谢浚团已经伤亡过半，剩下的经过一天不停顿的厮杀也到了筋疲力尽的地步，在红军生力军的强劲反击下纷纷向场东的桥头退却。团长谢浚见状持刀挺立桥头，喝令不许过桥后退，最后干脆横身躺倒桥上，高叫此身与阵地共存亡。随即川军援兵赶到，挡住了红军的攻势。此时天色已晚，双方均无力再战，在百丈场形成对峙。