飞机降落更是惊险。美军飞机不是“停”下来，而是被航母上3根起阻拦作用的钢索“绊”住的。在2秒钟内，战机从时速170公里/小时降到静止状态，可谓戛然而止。设在航母甲板前、中、后位置的3根阻拦索，是飞机降落的3次机会。飞行员根据飞机快要着陆时的高度，来决定把飞机“挂”在哪一根阻拦索上。在半个多小时的观摩中，中国军方代表团观看了十几个架次飞机的起降，其中只有一次失败——一架F18战斗机降落时没能成功“挂”住阻拦索，不得不重新飞上天空。
     一个月后，中央军委副主席郭伯雄上将，登上了回到母港加利福尼亚州圣迭戈海军基地的“里根”号航母。他参观了舰上的指挥中心、水兵和军官工作场所。这都是航母的中枢部门，能够向中国高级将领开放，并且是在工作时间开放，让人印象深刻。
    “航母总是要造的”
    在抗击和接触美国航母的过程中，我军逐渐有了建造自己的航母的设想。
     1987年3月下旬的一天，84岁高龄的前海军司令员萧劲光老将军，从报纸、电视上同时看到了一条新闻：总参一位领导在与外宾会谈时坦言，中国海军的战略是近海防御，不需要、也不准备搞航空母舰。短短几句话，引起了萧劲光的注意和深思。
     据萧劲光的秘书傅东启回忆，那天，他陪着萧老在看电视。听主持人播了这条消息后，萧劲光轻轻地重复了一句：“中国不需要搞航母？”然后又自言自语道：“这个问题要研究，不知刘司令怎么考虑？我的印象中，他是主张搞航母的。”萧劲光说的“刘司令”，就是时任海军司令员的刘华清上将。
     就在媒体报道这一消息的第二天晚上，71岁的刘华清来到萧劲光的住处。两代海军司令员在会客厅里，就中国到底要不要搞航空母舰，倾心交谈。
     刘华清上将被西方媒体誉为“中国的马汉(美国海权理论的奠基人)和戈尔什科夫(苏联海军元帅)”，“他启蒙和推动了中国的‘航母梦’”。据《刘华清回忆录》透露，早在1970年，时任国防科委副主任、海军副参谋长的刘华清，就根据上级指示，组织过建造航母的专题论证，并曾上报工程方案。