大体来看，永乐年间(1403～1424年)，历次人口植入北京及京郊地区，总人口应在150万以上。不过，我们仍难以知道居住在北京城中的人口，究竟有多少。根据人口史学家的估算，这一时期北京城的驻京人口，已经达到八十万之多。

1403～1424年，一座新首都被建造起来。相对于江南地区诸多大城市，是通过历史文化与社会交融生长出来的情况不一样的是，明初的北京，明显是通过政治权力捏合并拼凑起来的一座城市。

相对于明王朝的中心区域(黄、淮、长江)，北京是一个新归附的陌生城市，它有四百多年的时间处于“异族”统治之下。并且，这次大规模的人口移 植，明显带有强力迁徙的特征。而此次迁徙中，最值得注意的，是富户、匠户与及军户三类人口，这是北京在城居民中，占据数额最大的三个群体，并且这三类人， 基本都由南方迁徙而来。

从江南至于塞下，携家带口，千里迢迢，路途遥远，在古代条件下，这种迁徙对于平民来说，相当不易，对于富户来说，也并非易事。

这还仅仅是旅途的艰辛。对于迁徙者来说，更有一种背井离乡的仇怨。自宋之后，中国的经济中心，已经转移至江南地区。这一地区的民人、工匠、富户，迁徙之前的生活条件，相对较为优越。他们被迫使进入另一种生活空间，诸多不满，淤积于胸。

再有，大量少数民族中的归顺者被安置到北京周边，对北京的社会稳定，也构成一定的压力。在古代社会，不同民族之间的政治妥协往往难以有效地维系下去，叛服无常引发战争，是相当常见的现象。

相对于内部人口结构的不稳定而言，北京城还面临“北元”的军事压力，即使是永乐帝这样的雄才之主，也只能解决一代人的和平。

不难想象，这个在沙盘之上新铸的庞大京师，虽然外观恢弘壮丽，人口繁盛一如蒙元时期，却时刻处在紧张与困惑之中。从人口迁徙的角度，也可以回 答，为何终明一代迁都之议始终不绝，并且这些倡议，往往是由京师的达官显贵发出。对于在京南人来说，这个勉强捏合的沙盘，不过是政治强力对南京的粗糙复 制。尤其是15世纪，人口初迁之际，这种对南方故土的怀念与对强制迁徙的怨恨，都是引发北京危机的动乱之源。

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