第二次世界大战爆发时，德国经济尚未完全纳入战争轨道，但是经济实力已获较大增长。在战争的头两年，德国经济稳定，军火充足，军队仿佛具有无坚不摧的力量。1942年2月，德国进入“总体战”经济，半年之内军火生产提高了近60%，其中弹药增加100%，坦克增产25%。

30年代以及40年代初，德国陆续采取一系列军事行动，其结果之一就是增强了经济力量与军事力量。莱茵区、奥地利、苏台德、捷克斯洛伐克、波兰、丹麦、挪威、荷兰、比利时、卢森堡、法国(部分)，南斯拉夫、希腊、苏联(部分)并入德国或受它控制，如此状况为德国提供了大量资源与军需。例如煤矿、铁矿、钢铁工业、纺织工业、粮食、石油和兵源。同时德国夺得莱茵区、捷克、梅麦尔、波兰，从而在战略上处于颇为有利的地位。根据1939年协定，苏联从德国得到贷款，因此必须向德国供应锰矿和石油等物资。瑞典被迫不断向德国供应铁矿砂，此外德国曾从苏联、东欧与法国等国强征数百万工人前往德国军事工业中劳动，1943年他们达到626万人。转入战争轨道的德国军事经济，受到了国家政策的优待，获得了国内与所控制地区的充足资源，拥有众多劳动力，从而能够为巨大的军队，广阔的军事活动提供坚实的物资保证，德国因此可能在一定时期内拥有与使用超强的军事力量。

民众的盲从是有利于德国纳粹存在和猖獗的一个不应忽视的因素。无庸讳言，历史早已证明人类群体在一定条件下，不论是主动或是受蒙蔽，都有可能犯下错误。德国在第一次世界大战中失败，遭受凡尔赛和约的严厉惩罚，战后许多人由于狭隘立场便怀着浓厚的民族复仇情绪，他们的心态给纳粹主义的宣传准备了条件。1929年开始的经济危机造成大量中小企业倒闭，工人失业与小农破产。劳动民众中43.8%完全失业，22.6%半失业，如此社会灾难为纳粹主义的盛行添加了新的养料。与此同时，纳粹党蛊惑人心的宣传和普遍许下的诺言充分利用了上述社会困境与群体心态。

德国平民被迫埋葬在Gardelegen的集中营遇难者。地点：Gardelegen，德国。拍摄日期：1945年4月17日

希特勒竭力攻击魏玛共和制：“共和国和历届政府毁了德国的一切。”他在演说中保证消除经济危机，人人有工作和面包，降低税收，发放低息贷款，反对通货膨胀，振兴农业，提高民众购买力，重建军队和民族复仇。“我给你们以新的信心和新的希望。”失业的工人和职员，破产的手工业者和中小企业主以及陷入困境的农民，因此逐渐受到纳粹党的迷惑，对希特勒产生政治迷信。

此外纳粹党曾努力建立与发展多种群众组织，如“青年团”，“教师协会”和“妇女协会”等，以便广泛笼络人心，从而强奸民意。1928年5月至1933年3月举行的5次国会选举，纳粹党所获选票的比例从2.6%猛增至43.9%。

地点：贝尔森卑尔根，德国。拍摄日期：1945年5月

德意志第三帝国曾经横行于欧洲，但它毕竟只是一种历史现象，无法逃脱产生、强盛、衰败与消亡的规律。它的极端性和残暴性加速了自己的垮台，国家实力消耗殆尽，民众心态转为厌恶，军队内部出现反抗，被侵略各国进行抵抗斗争以及盟国军队不断壮大这些因素汇合起来，终于埋葬了第三帝国。

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